Michael Blann / Stone / Getty Images
El control de plagas se asocia con mayor frecuencia al control químico con pesticidas, o al control no químico a través de trampas y disuasivos. Además, el control de plagas de hoy se centra en programas completos de Manejo Integrado de Plagas que incluyen inspección, exclusión y saneamiento junto con control químico donde sea necesario.
Existen otros métodos de control natural de plagas que no siempre son muy publicitados o discutidos. Es decir, alentar a los depredadores naturales a hacer el trabajo sucio por usted. Los animales, como los gatos y las lechuzas, se aprovechan naturalmente de los roedores, los perros pueden detectar insectos como las chinches y las termitas, y las aves son depredadores de insectos naturales y beneficiosos.
Aunque estos depredadores rara vez proporcionarán un método de control completo, pueden ayudar a mantener bajas las poblaciones.
Gatos
Dado que los gatos se aprovechan de ratones, gophers, ratas y otros roedores destructivos, pueden proporcionar ayuda para controlar estas plagas.
Se están desarrollando programas en todo Estados Unidos para alentar la adopción de gatos salvajes o de establo para utilizar las tendencias naturales de estos animales y proteger a algunos gatos de la eutanasia. Un programa es el Programa Barn Cat del Refugio de Animales Lodi en California. El refugio fomenta la adopción de gatos callejeros por parte de residentes o empresas que cumplan con las especificaciones para ayudar con el control de roedores en su propiedad.
Otra organización en California, la Fundación Voz por los Animales, ha desarrollado un programa Working Cats que "reubica a los gatos salvajes esterilizados y vacunados que de otro modo habrían sido sacrificados en el refugio a lugares que tienen problemas con las ratas". La organización ha colocado gatos en tiendas, campus y divisiones policiales, y ha visto un gran éxito en mantener alejadas a las ratas porque el olor de los gatos repele a los roedores.
Perros
En el reciente resurgimiento de las chinches, los perros que huelen las chinches se han convertido en una herramienta vital en la lucha contra las poblaciones que se propagan rápidamente. Los perros pasan por un programa de entrenamiento, similar al de los perros policía, pero aprenden a detectar chinches en lugar de bombas o drogas. También se han desarrollado programas similares para la detección de termitas.
Muchas empresas de control de plagas utilizan los perros en sus esfuerzos de inspección, ya que se dice que son más rápidos y precisos para encontrar las chinches donde se esconden. Esto puede ahorrarle al propietario una gran cantidad de dinero porque si aún queda una sola área de chinches, una población puede volver a crecer rápidamente.
Lechuzas
Otro depredador natural utilizado en el distrito de Lodi de California es la lechuza común. La sede de la lechuza común, una compañía especializada en métodos naturales de control de roedores, aves y algunas especies de insectos voladores, proporciona cajas de anidación de lechuzas para atraer a las lechuzas a los sitios que necesitan el control de roedores. Las aves se sienten atraídas por las caries ceñidas y oscuras y tolerarán una buena cantidad de ruido y conmoción alrededor de su nido, siempre que no estén directamente amenazadas.
"Si bien el suministro de alimentos sigue siendo confiable, los búhos volverán temporada tras temporada", afirma el sitio. Sin embargo, agrega la advertencia de que "las lechuzas no serán la solución definitiva a los problemas de roedores de un agricultor. En cambio, representan una de las muchas herramientas que un agricultor tiene a su disposición para luchar contra estas plagas".
Aves
Aunque algunas aves se consideran plagas, otras, como los pájaros cantores y salvajes, son beneficiosas para el medio ambiente y se alimentan de especies de plagas, principalmente insectos. Como se señaló en una publicación de la Extensión Cooperativa de Virginia, "Crear un ambiente de jardín que atraiga a las aves y otros enemigos naturales de los insectos y otras plagas ayuda a controlar estas plagas en plantas deseables". Algunas de las plagas de las que se alimentan las aves son los saltamontes, las lombrices, las babosas, los caracoles y algunas especies de polillas.