Si le preguntas a la cantautora de R&B de Toronto cómo sobrevivió a los cierres de COVID-19, su respuesta es simple: música.
Han pasado casi cuatro años desde el lanzamiento de su primer álbum, Hierba mora , y en ese tiempo ella viajó, se conectó con sus raíces ancestrales y preparó otro álbum mientras trataba de mantener su cordura durante la pandemia. Es en parte debido a su recorrido global que su último proyecto, Mesa Rasa, existe, y el proceso —o como ella dice, el flujo— de reconstruirlo se convirtió en su salvavidas en una época en la que el mundo estaba lleno de turbulencias.
Hoy dia, Tabula Rasa está fuera y el proyecto es la culminación del crecimiento personal y el autodescubrimiento inspirado por una visita a Jamaica, Airbnb por Europa y una buena cantidad de descanso. Después de no estar seguro de hacer otro álbum, Tabula Rasa se trata de pasar página y abrazar el renacimiento, con una exploración de sonidos experimentales y un lirismo francamente honesto.
Nos reunimos con ella para hablar sobre colaboraciones, grabación en una montaña y cómo espera que los oyentes se sientan después de escuchar sus nuevas canciones.
Así que esto es tan gracioso, no sé si recuerdas que te entrevisté en enero para Noticias Globales sobre los Grammy .
Sí, por supuesto. ¡Lo recuerdo! Eso es dulce. Le estaba diciendo a mi gerente ayer, yo estaba como, Sí, me siento bien por eso porque ya he hablado con ella antes. Entonces es genial.
De hecho, eso me lleva a mi primera pregunta. Recuerdo que cuando charlamos antes, me habías hablado de cómo habías estado trabajando en tus habilidades de producción cuando se trataba de trabajar en este álbum. Entonces, ¿es esta la primera vez que produce de manera totalmente ejecutiva un proyecto completo?
También fui productor ejecutivo de mi último largometraje, pero diría que estaba mucho más inmerso en el proceso de una manera diferente. Esta vez, realmente pude flexionar todas las habilidades que aprendí entre estos dos proyectos, en términos de trabajar realmente a través de los arreglos con los productores, y estar en el estudio mientras se estaban haciendo las pistas, y realmente lograr convencer a lo que sabía. quería de cada pista de los productores. Y poniendo mis manos en todos los arreglos en términos de… Yo siempre arreglo todas mis voces y melodías, mis armonías y todas las pequeñas muestras vocales que escuchas a lo largo de las pistas.
Esta vez, se trataba más de agregar que los elementos de instrumentación en vivo en muchas de las pistas eran como, Está bien, quiero una sección de cuerdas aquí, o quiero construir un puente aquí o quiero una sección de trompeta en esta parte de la canción, y traer a los músicos que necesitaba para ejecutar esa visión.
Eso es tan emocionante. Es como estar en el asiento del conductor de lo que quieres que suene.
Sí, se sintió súper empoderador, seguro, tener tanto control y también tanta flexibilidad en términos de dónde podía ir cada canción.
Con seguridad. Y obviamente, quiero decir, estuviste trabajando en esto por un tiempo, pero sigue siendo una pandemia. Entonces, ¿cómo fue trabajar con los otros productores e ingenieros y los músicos durante COVID? ¿Pudiste entrar al estudio o tuviste que hacerlo mucho en casa?
Lo hice mucho en casa. Afortunadamente, estuvimos en el estudio en 2019, trabajando en el álbum. Así que tuve muchas sesiones en estudio con muchos de los productores que estaban trabajando en el álbum antes de que comenzara la pandemia. De modo que ese fundamento ya estaba puesto. Y luego, cuando nos metimos en la pandemia, honestamente, hacer este álbum fue como mi salvavidas a través de eso, porque [de] no poder estar físicamente conectado con nadie. Pero poder estar conectado energéticamente con todas las personas con las que estaba trabajando, a través de la música, fue realmente esencial para mí y para mi espacio mental durante el transcurso de la pandemia. Y poder trabajar de forma remota y enviar cosas de un lado a otro, creo que eso nos permitió sentirnos realmente conectados, aunque no pudimos estar en la misma habitación durante todo el proceso.
Trabajaba mucho en el estudio de mi casa. Y también, a veces nos gustaría, [con] Casey MQ, por ejemplo, con quien escribí Clean Sight, simplemente nos gustaría sentarnos en su porche con parlantes portátiles y una computadora portátil y escribir afuera, o simplemente sentarnos en un parque y escribir. Así que estábamos tratando de encontrar formas creativas de hacerlo. Definitivamente tuve algunas sesiones en Zoom. Y lo hicimos realidad.
Quería tocar un poco lo que dijiste antes acerca de que la música es tu salvavidas durante la pandemia, porque sé que, antes de que lo dijeras, encuentras que la música es muy curativa y sé que practicas la meditación, realmente también te gusta la astrología, ¿verdad? ?
Sí lo hago. Me gusta la astrología. Como si no fuera un experto en astrología de ninguna manera, [ se ríe ] [pero] lo encuentro muy entretenido.
Fue un viaje realmente especial en términos de poder conectarme con mi ascendencia y mi guía ancestral, de una manera que nunca había podido hacer. Me sentí tan conectado con la tierra, y cuando llegué a casa de esa viaje, me sentí listo para hacer el proyecto.
Sí, no, está bien, solo estaba pensando en eso ahora.
[ Risas .]
Había leído que habías hecho un viaje por Europa y que visitaste Jamaica no hace mucho; me preguntaba cómo esos viajes contribuyeron al material del álbum y también a la inspiración.
Sí. De hecho, siento un pequeño hormigueo cuando pienso en mi viaje a Jamaica, porque obviamente, he estado atrapado aquí. Sí, fue un recuerdo tan hermoso. Pero ese fue realmente el punto de partida de este proyecto para mí. Sabía que iba a hacer un álbum de larga duración, pero me sentía muy poco inspirado. Y no tenía idea de cómo iba a hacer todo el trabajo. Y había querido hacer ese viaje a Jamaica durante mucho tiempo. Mis padres jamaicanos y yo habíamos estado antes, pero nunca había pasado una buena cantidad de tiempo allí. Así que esa fue la primera vez que pasé unas pocas semanas allí, y me estaba quedando en Portland, y alquilé un Airbnb, literalmente en la cima de una montaña y simplemente me aislé durante aproximadamente una semana allí. Tenía todo mi equipo de grabación conmigo. Y solo estaba escribiendo y grabando demos en este pequeño Airbnb en la cima de la montaña con esta hermosa vista del océano, y escribí River Song, que es la segunda pista del álbum durante esa estadía, y eso fue realmente lo que desencadenó la inspiración. para el resto del proyecto.
Desde allí, mi papá me recogió en ese Airbnb en Portland y condujimos por toda la isla. Todo el camino hasta Montego Bay, deteniéndose en el camino. Llegué a ver dónde creció. Y fue un viaje realmente especial en términos de poder conectarme con mi ascendencia y mi guía ancestral, de una manera que nunca había podido hacer. Me sentí tan conectado con la tierra, y cuando volví a casa de Ese viaje, me sentí listo para hacer el proyecto.
Imagen a través de Yung Yemi.
Creo que definitivamente hay algo sobre el poder de esos lazos culturales que provocan algo.
Si absolutamente. Se sintió como descargas enérgicas, y mi abuela, que vino de Jamaica, en los años 60, vino sola a Toronto, y luego tardó unos cinco o seis años antes de poder enviar a buscar a sus hijos, lo que es muy difícil. historia común de Jamaica a Toronto. Pero quiero decir, ella falleció hace muchos años, pero durante ese viaje, me sentí tan conectado con ella, con su viaje y con su historia. Y fue realmente energizante y estimulante en el sentido de que sentí su presencia y me dio la energía que necesitaba para hacer el proyecto.
Definitivamente suena como si estuviera destinado a ser, todo encajó en su lugar para prepararte para hacer esto. Supongo que, tocando eso un poco más, obviamente, te tomaste tu tiempo con esto, como dijiste, no estabas seguro de poder sacar todo un trabajo porque era algo intimidante. Y tu debut, creo que salió en 2017. ¿Crees que tomarse el tiempo para experimentar realmente con estos diferentes sonidos y ver estos diferentes lugares te ayudará a impulsarte y a crecer como artista?
Definitivamente. Y siempre me estoy esforzando de esa manera, en términos de querer salir de la ciudad y experimentar otras cosas para poder vincular eso con la música que estoy creando. Y cuando regresé de ese viaje de Jamaica, poco después me fui a Europa durante unas seis semanas e hice lo mismo que hice en Jamaica: solo tenía todo mi equipo y una maleta pequeña. Y me estaba quedando en Airbnb configurando mi estudio remoto. Escribí a Coopin un Airbnb en Budapest. Y luego también estuve en Berlín, Londres, en España, escribí Dopamine en un Airbnb en España. Así que hay muchas energías de diferentes lugares en todo el mundo en este proyecto en términos de lo que estaba extrayendo, y eso es realmente importante para mí buscarlo por mí mismo, especialmente cuando no me siento inspirado. Estoy como, está bien, supongo que tengo que ir a algún lado. Y ese ha sido siempre mi modo de operar.
Trabajé muy duro en este álbum. Pero también me alejé de esa mentalidad de trabajo duro en términos de, tengo que molerme en la tierra y el costo soy yo.
Suena muy parecido a que se trata de un álbum internacional. ¿Qué pensaría 2017 de la música que estás haciendo ahora mismo en 2021, habiendo estado en todos estos lugares?
Creo que 2017 a l l i e amaría este álbum y estaría muy orgulloso del progreso que he logrado como artista y como productor y como escritor. Pero también, creo que la mayor parte del cambio más grande ha sido cómo me siento a lo largo del proceso. Debido a que este proceso para este álbum fue muy sencillo, no digo que fuera fácil de hacer. Pero el proceso fluyó mucho. Y realmente me permití aprovechar mi intuición y dejar que eso me guíe y no luchar contra ella. Fue una experiencia realmente hermosa esta vez.
Eso es bueno, siento que, como escritor, es una de esas cosas en las que si no te sientes inspirado, o tienes un bloqueo de escritores o algo así, siempre te dicen que simplemente lo empujes, el poder. Pero siento que no tener que forzarlo puede ser algo tan increíble. Así que escuchar eso es muy reconfortante.
Realmente he estado tratando de desentrañar esos programas de capitalismo que están tan profundamente arraigados en nosotros. Y la pandemia realmente me ayudó con eso, trabajé muy duro en este álbum. Pero también me alejé de esa mentalidad de trabajo duro en términos de que tengo que trabajar duro y el costo soy yo. En términos de cuándo necesitaba descansar, simplemente descansaba, y cuando necesitaba recuperarme, simplemente lo tomaba para mí. Y creo que eso hizo que el proyecto fuera mucho mejor al final.
Construí un altar ancestral. Ese fue el cambio más grande para mí personalmente, un espacio donde realmente podía sentarme todos los días y tener esa práctica ritual.
También iba a decir, ha pasado mucho tiempo desde el último. No solo en lo que respecta al descanso y la relajación, sino que me refiero a todo lo que sucede en el mundo con respecto a COVID, Black Lives Matter y todas estas otras crisis que están sucediendo, supongo, tratando de navegar eso mientras también haces música, ¿cómo encontraste eso? ¿O era simplemente otra cosa que te recordaba: Está bien, está bien dar un paso atrás y tomar un descanso y descansar?
Sí, creo que eso fue generalizado en un nivel colectivo de algo que todos realmente necesitábamos. Y acabo de escuchar el eco de tantas personas diferentes. Pero a nivel personal, para mí, se manifestó cuando realmente profundicé en mi práctica espiritual por necesidad, porque era muy intensa y la ansiedad colectiva era muy fuerte. Así que realmente sentí que era tan necesario profundizar realmente en mis prácticas espirituales de una manera que no siempre había querido, pero sentí que no tenía tiempo para hacerlo. Y no tenía excusa, tenía tanto tiempo libre. Y realmente me permitió priorizar mi higiene espiritual, mis rituales diarios en torno a mi espiritualidad. Y eso finalmente también agregó mucho a este álbum.
¿Hubo algo nuevo o que hiciste específicamente para fortalecer esa energía o esa conexión espiritual que sentías durante este tiempo?
Sí, construí un altar ancestral. Ese fue el cambio más grande para mí personalmente, un espacio donde realmente podía sentarme todos los días y tener esa práctica ritual. Y solo conéctate. Experimenté algunos cambios realmente poderosos al simplemente desarrollar esa disciplina conmigo mismo de tener ese espacio para la reverencia en el altar todos los días. Y eso fue algo que se volvió muy importante durante todo el proceso.
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Imagino. Luego, a lo largo de todo el proyecto, hay una serie de artistas con los que colaboraste, como, estoy pensando en River Tiber, The Kount, tanta gente, y varios de ellos con los que has trabajado antes. ¿Cómo fue volver a trabajar con ellos? ¿Cómo es su relación con ellos? ¿Ha evolucionado o cambiado de alguna manera esta vez?
Sí, claro. Fue increíble volver a trabajar con ellos. Quiero decir, todos los que trabajaron en este álbum son brillantes en lo que hacen. Y los productores con los que trabajé, en ambos álbumes, son todos muy buenos amigos míos. Hay tal respeto mutuo y amistades tan reales allí. Así que es muy fácil trabajar con ellos. Como trabajar con The Kount, he estado trabajando con él durante años y años. Y tuvo un pequeño surgimiento de la pandemia hasta ahora, que ha sido increíble de ver y florecer de esa manera. Y quiero decir, realmente creo que esos tipos siempre sacan lo mejor de mí. Estoy tan feliz de que sigamos trabajando juntos después de todos estos años.
¿Qué esperas que los oyentes se vayan a llevar después de escuchar el álbum?
Quiero decir, siempre quiero que mi música ofrezca curación y consuelo a la gente. Espero que se sientan conectados con algunos de los temas dentro de la música y simplemente conectados en términos de… estaban todos juntos en esta experiencia humana. Y por mucho que nos sintamos distantes algunas veces, realmente todos estamos haciendo esta cosa llamada vida.
Creo que como artista, la idea de la página en blanco es tan intimidante, pero también es la cosa más estimulante del mundo, porque hay mucho potencial para que sea lo que tú quieras que sea.
Honestamente, todo llega al punto de partida, porque tienes todas estas inspiraciones y sonidos de diferentes lugares. Es una cosa mundial. Todo lo que se reduce a este proyecto es definitivamente una forma de, creo, unir a la gente. Entonces tiene sentido. Ya has nombrado a varios, pero ¿hubo algún momento específico en el que estabas trabajando en este proyecto, tal vez durante la composición, o cuando estabas haciendo las voces, lo que sea que haya sido, que realmente se destacó para ti y dijiste, sí? , como, este es el álbum que quiero hacer ahora mismo.
Tuve muchos de esos momentos, diría que un momento realmente especial fue cuando Leland de BADBADNOTGOOD me envió su solo para VioletNights. Le envié la pista y no sabía qué iba a decir, si le iba a gustar o si estaría dispuesto a hacerlo. Y esto fue en medio de la pandemia, no pudimos entrar al estudio para eso. Entonces, cuando me envió ese solo, fue solo uno de esos momentos en los que pensé, Wow, realmente entendió la tarea. [Él] llegó hasta el final y elevó la pista a este siguiente nivel, y yo Creo que es tan hermoso tener una función instrumental en un proyecto.
Creo que con los instrumentales ... las palabras pueden interponerse a veces. Así que creo que esa parte de la pista realmente te transporta a todo este otro reino del que estoy hablando en el verso. Estoy hablando del reino astral y estoy hablando de ser un ser multidimensional, y luego Leland acaba de llegar con este solo completamente de otro mundo. , así que sentí que fue un momento de conexión tan hermoso en el que él entendió completamente lo que tenía que suceder sin siquiera estar en la habitación conmigo.
Parece que sí, ¿hay algo más que quisieras agregar?
Supongo que la única otra cosa de la que hablaría sería el título del álbum.
¡Sí, hagámoslo!
Tabula Rasa se traduce en pizarra en blanco o pizarra en blanco. Para mí, eso era lo que más ansiaba en el proceso de hacer este álbum. No estaba muy seguro de si quería continuar con la música después de hacer mi primer álbum, y realmente estaba buscando una manera de hacerlo ser sostenible para mí como artista en términos de mi salud mental, y mi salud física, y todo eso. Este proyecto realmente me dio esa pizarra limpia que necesitaba, y creo que como artista, la idea de la página en blanco es tan intimidante, pero también es la cosa más estimulante del mundo, porque hay mucho potencial allí para que sea lo que quieras. que sea. Y de ahí vino el título, y este fue mi momento para tener una pizarra limpia y poner lo que quisiera en él.