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Puede ser agradable cenar en un restaurante elegante, informal o de comida rápida. Pero la experiencia puede convertirse rápidamente en una pesadilla si miras a mitad de la picadura para ver una cucaracha escabullirse por la pared o el ratón corriendo por el suelo.
¿Cuáles son las reglas para las plagas en los restaurantes? ¿Quién los regula? ¿Y qué haces si ves una cucaracha, rata, ratón u otras plagas mientras estás cenando?
¿Quién regula el control de plagas en los restaurantes?
Las operaciones alimentarias se ajustan a los estándares a nivel federal, estatal y local. Estas normas incluyen:
- El código alimentario. Al más alto nivel, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos establece estándares para la seguridad alimentaria en su Código de Alimentos actualizado regularmente para todos los sitios de venta minorista y de servicios de alimentos (incluidas las tiendas de comestibles y las plantas de procesamiento de alimentos, así como los restaurantes). El objetivo principal del código es crear "una base técnica y legal científicamente sólida" mediante la cual los inspectores del gobierno puedan regular las operaciones minoristas y de servicios de alimentos. De acuerdo con el Código de Alimentos, los restaurantes y supermercados deben mantenerse fuera insectos, roedores y otras plagas inspeccionando rutinariamente los envíos entrantes de alimentos y suministros e inspeccionando el edificio y la propiedad en busca de signos de presencia de plagas. Además, los restaurantes o minoristas de alimentos deben eliminar las aves, insectos, roedores y otras plagas muertos o atrapados. Esto se requiere si las plagas quedan atrapadas a propósito en dispositivos de control o mediante cebo envenenado, etc. Esto debe hacerse con la frecuencia suficiente para evitar que las plagas se acumulen o se descompongan o atraigan otras plagas.
- Regulaciones estatales y locales para el control de plagas. Sin embargo, incluso con el Código Federal de Alimentos, son las agencias estatales, locales y tribales las que tienen más poder para inspeccionar, multar, cerrar o castigar estas operaciones por falta de control de plagas. La mayoría de las organizaciones utilizan el Código de Alimentos como base de sus reglas de seguridad alimentaria para mantenerlas consistentes con la política nacional de regulación de alimentos. Estas agencias locales supervisan e inspeccionan restaurantes y supermercados, así como máquinas expendedoras, cafeterías y otras operaciones de alimentos en hospitales, escuelas y prisiones.
¿Cómo puede informar un problema de plagas?
- Si está comiendo fuera y ve incluso una sola plaga, su primer paso debe ser informar el avistamiento a un gerente de la instalación. Podría ser un incidente aislado, o podrías hacerle un favor al restaurante ayudándoles a resolver el problema por su cuenta.
- Si no está satisfecho con la respuesta que recibe, o si se trata de un problema importante o continuo, el siguiente paso sería informar el problema al departamento de salud del estado.
- Cada estado tiene algunas diferencias en sus regulaciones, inspecciones y estándares de informes. Sin embargo, en casi cualquier caso, puede comunicarse con el departamento de salud de su estado para informar un problema o recibir orientación sobre cómo y a quién informar.
- Puede encontrar la información de contacto del departamento de salud de su estado en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Por ejemplo, si el restaurante que desea informar está ubicado en la ciudad de Nueva York, usted:
- Vaya a los recursos de salud pública de los CDC: página web de los departamentos de salud estatales.
- Busque en el sitio una lista de los departamentos de salud locales.
- Si tiene problemas para encontrar una lista, haga clic en el botón "Contacto" y solicite asistencia.
Alternativamente, puedes:
- Haga una búsqueda general en la web que incluya el nombre de su estado. Por ejemplo, una búsqueda en Google sacó a relucir un Formulario de Quejas de Instalaciones de Alimentos de la Ciudad de Nueva York, que permite al visitante presentar una queja sobre las prácticas de seguridad alimentaria, condiciones insalubres e infestaciones de plagas o insectos en los establecimientos de servicios de alimentos.
¿Por qué debería informar las plagas en los restaurantes?
No solo las plagas pueden transmitir enfermedades, sino que si ves incluso una plaga de una especie determinada, como un solo ratón o cucaracha, generalmente significa que hay más personas viviendo en las paredes y saliendo por la noche para contaminar los alimentos que tú, tu amigos o familiares pueden comer la próxima vez que visite.