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La Ley del Tratado de Aves Migratorias se implementó en 1918 y hasta el día de hoy es una de las piezas más completas de la legislación de los Estados Unidos diseñada para proteger a las aves. Con conexiones internacionales y amplias enmiendas para mantenerlo actualizado, esta ley ayuda a proteger a las aves para garantizar la diversidad y conservación de la vida silvestre por generaciones.
¿Qué es la Ley de Aves Migratorias?
La Ley de Aves Migratorias es un tratado firmado originalmente entre los Estados Unidos y Gran Bretaña (que actúa en nombre de Canadá) en 1918 para poner fin al extenso comercio de plumas. A finales de 1800 y principios de 1900, los largos penachos y serpentinas que muchas especies de aves crecían para la temporada de reproducción eran accesorios de moda muy deseables, y decenas de miles de aves fueron sacrificadas indiscriminadamente para obtener ganancias. Esta tendencia abominable condujo a la formación de muchas organizaciones conservacionistas, incluida la Sociedad Nacional Audubon, pero sin una ley para hacer cumplir, los esfuerzos de conservación no fueron tan efectivos como podrían ser.
En 1918, este tratado prohibió la caza, la matanza, la captura, la posesión, la venta, el transporte y la exportación de aves, plumas, huevos y nidos. También preveía el establecimiento de refugios protegidos para dar hábitats seguros a las aves, y alentó el intercambio de datos entre las naciones para monitorear la conservación de las aves. Las temporadas de caza están reguladas en aves específicas, y se permiten técnicas de manejo cuando las aves pueden estar causando grandes problemas con las actividades necesarias, como la agricultura.
Las enmiendas al tratado inicial extendieron su alcance para incluir otras naciones: México (1936), Japón (1972) y Rusia (1976) están incluidos en la Ley de Aves Migratorias de hoy. El tratado también se revisa y actualiza periódicamente para reflejar los cambios en los nombres de las especies de aves o para agregar o eliminar especies de su protección.
Aves que están y no están protegidas
Contrariamente a la creencia popular, todas las especies de aves no están protegidas por la Ley de Aves Migratorias. Las aves que se consideran especies no nativas, introducidas por el hombre (ya sea que fueron introducidas deliberadamente o no) no están protegidas. Además, las aves nativas que son miembros de familias de aves sin protección tampoco están protegidas. Las aves invasoras como el gorrión doméstico y el estornino europeo no están protegidas, pero tampoco muchas aves de caza como los pavos salvajes, diferentes tipos de urogallos y diferentes especies de perdiz nival. Las aves que se han introducido en América del Norte, a pesar de que pueden establecerse y no son invasivas, tampoco están protegidas, como la nevada del Himalaya, las diferentes especies de myna y el gorrión de árbol de Eurasia.
Como regla general, las aves mascotas escapadas o liberadas no están protegidas, incluso cuando han establecido colonias salvajes que pueden prosperar por generaciones.
Es importante tener en cuenta que muchas aves que están protegidas por el tratado no son, de hecho, migratorias, por lo que el nombre de "Ley de Aves Migratorias" puede ser confuso. Sin embargo, se puede argumentar que incluso las aves que permanecen en el mismo rango durante todo el año migran en busca de fuentes de alimentos locales y, por lo tanto, se consideran migratorias a los efectos de esta protección legal.
A pesar de la confusión acerca de qué aves están o no protegidas, más de 1, 000 especies de aves están protegidas actualmente por la Ley de Aves Migratorias.
Otros tratados que protegen a las aves
La Ley de Aves Migratorias de 1918 no es la única legislación diseñada para ayudar a proteger a las aves. Varias otras leyes y tratados federales buscan proteger aves específicas o proporcionar medidas de conservación para muchas aves diferentes, que incluyen:
- Ley de sellos de caza y conservación de aves migratorias (1934)
- Convención del Hemisferio Occidental (1940)
- Ley de protección del águila calva (1940)
- Tratado Antártico (1959)
- Ley de especies en peligro de extinción (1973)
- Ley de Conservación de Aves Silvestres (1992)
Cada una de estas leyes ha sido enmendada y modificada para proporcionar protecciones adicionales según sea necesario, y existen otros tratados, leyes y políticas internacionales y nacionales que ayudan a proteger a las aves. Además, muchos estados tienen sus propias leyes que protegen a las aves y otros animales salvajes.
Sanciones por violar la Ley de Aves Migratorias
Es un delito federal violar la Ley de Aves Migratorias, ya sea intencionalmente o no. Los tipos de violaciones pueden incluir:
- Cazar aves protegidas deliberadamente
- Identificar accidentalmente y cazar aves protegidas
- Envenenamiento de aves con pesticidas usados incorrectamente
- Caza furtiva de aves para la venta como mascotas
- Destruyendo nidos o molestando a las aves que anidan
- Criando pajaritos salvajes como mascotas
- Criando pajaritos salvajes "abandonados" con la intención de liberarlos
- Recolectando plumas de pájaros salvajes, nidos o huevos
Los castigos por estas violaciones pueden variar según la gravedad del delito, las aves afectadas y el registro de la persona acusada. Las infracciones de delitos menores pueden dar lugar a multas de hasta $ 500 y hasta seis meses de cárcel, mientras que las infracciones por delitos graves (delitos típicos relacionados con la intención de vender, intercambiar o intercambiar aves) pueden tener multas de hasta $ 2, 000 y hasta dos años de cárcel. Si varias aves se ven afectadas, las oraciones se pueden apilar, lo que lleva a multas mucho más sustanciales y largas penas de cárcel.
Obedecer la ley
¿Cómo puede estar seguro de que no está violando la Ley de Aves Migratorias? La mejor manera de disfrutar de las aves legalmente es estar al tanto de la ley y dejar que las aves silvestres permanezcan salvajes y libres. Evite capturar o contener aves silvestres para cualquier propósito, incluso con las mejores intenciones, y tome precauciones de que su propiedad sea un santuario seguro para las aves. Con estos sencillos pasos, los observadores de aves respetuosos de la ley disfrutarán de sus amigos emplumados sin temor a consecuencias legales.