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Aprender todo lo que pueda sobre su suelo lo ayudará a decidir qué debe hacerse para que sea ideal para las plantas que desea cultivar. Si puede aprender sobre la textura, composición, drenaje, acidez y densidad mineral de su suelo, evitará, por adelantado, los resultados decepcionantes que pueden ocurrir cuando su suelo no es adecuado para el jardín de sus sueños.
Prueba de suelo 1: la prueba de compresión
Una de las características más básicas del suelo es su composición. En general, los suelos se clasifican como suelos arcillosos, suelos arenosos o suelos arcillosos. La arcilla es rica en nutrientes, pero de drenaje lento. La arena drena rápidamente pero tiene problemas para retener nutrientes y humedad. En general, se considera que el suelo franco es un suelo ideal porque retiene la humedad y los nutrientes, pero no permanece empapado.
Para determinar su tipo de suelo, tome un puñado de tierra húmeda (pero no mojada) de su jardín y apriétela firmemente. Entonces, abre tu mano. Una de las tres cosas sucederá:
- Mantendrá su forma, y cuando le des un ligero empujón, se desmorona. ¡Qué suerte! ¡Esto significa que tienes una marga lujosa!
- Mantendrá su forma y, cuando se empuja, se asienta tercamente en su mano. Esto significa que tienes suelo arcilloso.
- Se desmoronará tan pronto como abras tu mano. Esto significa que tienes suelo arenoso.
Ahora que sabe qué tipo de suelo tiene, puede trabajar para mejorarlo.
Prueba de suelo 2: la prueba de percolación
También es importante determinar si tiene problemas de drenaje o no. Algunas plantas, como ciertas hierbas culinarias, eventualmente morirán si sus raíces permanecen demasiado húmedas. Para probar el drenaje de su suelo:
- Cava un hoyo de aproximadamente seis pulgadas de ancho y un pie de profundidad.
- Llena el agujero con agua y deja que drene por completo.
- Llenarlo con agua nuevamente.
- Mantenga un registro de cuánto tiempo tarda el agua en drenarse.
Si el agua tarda más de cuatro horas en drenarse, tiene un drenaje deficiente.
Prueba de suelo 3: la prueba de gusanos
Los gusanos son excelentes indicadores de la salud general de su suelo, especialmente en términos de actividad biológica. Si tiene lombrices de tierra, es probable que también tenga todos los microbios y bacterias beneficiosos que hacen que el suelo sea saludable y las plantas fuertes. Para hacer la prueba de gusano:
- Asegúrese de que el suelo se haya calentado al menos a 55 grados y que esté al menos algo húmedo, pero no empapado.
- Cava un hoyo de un pie de ancho y otro de profundidad. Coloque la tierra sobre una lona o un trozo de cartón.
- Tamice a través del suelo con las manos mientras lo vuelve a colocar en el agujero, contando las lombrices de tierra a medida que avanza.
Si encuentra al menos diez gusanos, su suelo está en muy buena forma. Menos de eso indica que puede no haber suficiente materia orgánica en su suelo para mantener una población de lombrices saludable, o que su suelo es demasiado ácido o alcalino.
Prueba de suelo 4: prueba de pH
El Ph (nivel de acidez) de su suelo tiene mucho que ver con qué tan bien crecen sus plantas. El pH se prueba en una escala de cero a 14, siendo cero muy ácido y 14 muy alcalino. La mayoría de las plantas crecen mejor en el suelo con un pH bastante neutro, entre seis y siete. Cuando el nivel de pH es inferior a cinco o superior a ocho, las plantas simplemente no crecerán tan bien como deberían.
Cada hogar y centro de jardinería lleva kits de prueba de Ph. Estos kits son bastante precisos, pero debe asegurarse de seguir las instrucciones de prueba con precisión. Una vez que sepa si su Ph del suelo es un problema o no, puede comenzar a trabajar para corregir el problema.
Si descubre que ha realizado todas estas pruebas y ha modificado el suelo según sea necesario para corregir los problemas, y sus plantas aún están luchando, el siguiente paso es comunicarse con su servicio de extensión cooperativa local. Le dirán cómo recolectar una muestra de suelo y enviarla a su laboratorio para su análisis. Le devolverán un informe que lo alertará sobre cualquier deficiencia de minerales en su suelo, así como los pasos para corregir los problemas.
Estas pruebas son formas simples y económicas de garantizar que su jardín tenga la mejor base posible.