Mike Dean necesitaba una segunda opinión.
Era el 7 de agosto y el antiguo colaborador de Kanye West estaba trabajando en Donda en el Estadio Atlantas Mercedes-Benz.
Dean tenía algunas versiones diferentes de una canción llamada Hurricane frente a él, y aún no se había llegado a un consenso sobre cuál debería hacer el álbum. Así que el veterano productor e ingeniero se acercó para obtener comentarios.
Sin embargo, no recurrió a un coproductor ni a un rapero de primera categoría. Dean se conectó a un servidor de Discord lleno de fanáticos acérrimos de Kanye y les preguntó qué versión de la canción preferían. En cuestión de minutos, se organizó una encuesta que instaba a los usuarios a elegir entre tres opciones: la versión original que se había visto previamente en las redes sociales, la nueva versión con una producción renovada y voces invitadas de Weeknd y Lil Baby, o una combinación de las dos. .
Subiendo las apuestas, Dean dejó un mensaje que prometió que ahora estaba mostrando los comentarios de Kanye, abriendo efectivamente una línea directa entre Ye y sus fans mientras terminaba el álbum.
Todo esto estaba pasando West Server Ever , un servidor de Discord creado para miembros de la r / WestSubEver comunidad en Reddit. Ghost, moderador principal del subreddit, le dice a Complex que solía ser conocido como r / YandhiLeaks, antes de cambiar su nombre y centrar su atención en los últimos desarrollos de Kanye.
Nos centramos en la discusión y las noticias sobre Kanye West, dice. Al explicar cómo se diferencian de otros subreddits de fans, agrega: El subreddit principal de r / Kanye tiene memes que abarcan desde Desertor de la Universidad para Jesús hasta ahora, pero en r / WestSubEver, si no estás hablando de algo que sucedió el mes pasado, estás atrasado. Entonces, cuando la gente quiera escuchar Donda , ellos irán a West Sub Ever.
Cuando Dean se subió al Discord por primera vez y le preguntó sobre Hurricane, se sintió emocionado. los @WestSubEver cuenta de Twitter Inmediatamente notificó a los seguidores de lo que estaba sucediendo, y todos acudieron al servidor. Poco después de que se publicara la encuesta, cerca de 1.000 personas habían votado y los resultados fueron abrumadores: 76 personas prefirieron la versión original, a 51 les gustó la versión más reciente y la asombrosa cantidad de 872 personas querían una versión combinada de ambas.
El ganador de la encuesta fue claro de inmediato, pero las respuestas al mensaje de los decanos no se ralentizaron, ya que decenas de personas se unieron para compartir opiniones sobre otros cambios que esperaban que se hicieran. Donda .
Al principio, fue realmente emocionante, dice Ghost, antes de admitirlo, y luego pareció que era demasiado. Creo que el cambio de energía ocurrió en el lapso de 20 minutos. Con una risa afable, explica: Había gente respondiendo a Mike Dean, haciendo párrafos con viñetas de todas las correcciones que querían (qué canciones necesitan órganos, qué funciones deben volver a agregarse) y es como, OK, Ustedes y yo sabemos que Mike Dean no vino aquí para leer toda su lista de deseos.
Aún así, fue el tipo de momento con el que sueñan la mayoría de los fanáticos de Kanye, por lo que era de esperar algunos mensajes exagerados. La mayoría de los miembros sabían que este era un momento histórico para su comunidad en rápido crecimiento. Ghost dice que West Server Ever Discord se ha expandido de 3,000 a 15,000 usuarios hasta ahora en el transcurso del Donda lanzamiento, y el subreddit r / WestSubEver ha crecido de 35.000 a 60.000.
Entonces, ¿cómo terminó Mike Dean en el servidor en primer lugar? Bueno, según Ghost, Dean llegó a Discord en circunstancias menos que ideales. Mike Dean escuchó que un joven de 17 años estaba filtrando su música, así que alguien le contó sobre Kanye Discord, y él saltó, dice. Supongo que quería enfrentarse personalmente al filtrador.
Sin embargo, una vez que Dean se unió al servidor, encontró valor en la comunidad más allá de su búsqueda inicial del filtrador. Como explica Ghost, después de intentar lograr lo que fuera esa misión en noviembre, se quedó. Desde entonces, Dean se ha convertido en una cara familiar en el servidor, apareciendo ocasionalmente para hablar con los fanáticos y promover su propio trabajo.
Para cualquiera que haya seguido de cerca su carrera, esto no debería ser una gran sorpresa. Dean tiene una larga historia de interacción con los fans en los foros de mensajes (como el Foros de KTT ) y nunca ha tenido miedo de interactuar con personas en Twitter. Aún así, la encuesta de Hurricane en r / WestSubEver representó algo nuevo, incluso para Dean. Muy rara vez los fanáticos pueden opinar sobre las decisiones creativas mientras se está haciendo un álbum, y es aún más raro que sus opiniones se compartan directamente con el artista.
Hasta que Donda llega oficialmente, sin embargo, no sabremos con certeza si los comentarios de los usuarios de West Server Ever realmente terminaron afectando a Hurricane o no. Poco después de que Dean encuestara a r / WestSubEver, tuiteó y eliminó algunos mensajes vagos que llevaron a muchos a creer que había desarrollado fricciones con Kanye y había dejado de trabajar en Donda en conjunto (aunque luego aclaró que ese no era el caso). Así que nadie puede adivinar cómo han progresado las cosas desde entonces. Sin embargo, independientemente de cómo se desarrolle todo, el hecho de que se solicitó la opinión de la comunidad de Discord es significativo.
Gran parte del proceso creativo de Donda se ha centrado en la voluntad de Kanyes de buscar comentarios de los demás. Al reproducir versiones de trabajo en progreso del álbum para estadios llenos de gente (y hacer ajustes en función de su respuesta), efectivamente está organizando grupos focales a gran escala. Preguntar a los superfans en un servidor de Discord qué versión de una canción les gusta más es solo una extensión de esta filosofía.
Por supuesto, hay desventajas en prestar demasiada atención a los comentarios de los fans. Mucha gente cree que los artistas deberían crear música como una forma de autoexpresión, sin dejar que los caprichos de los fans influyan en su arte. Otros señalan que los fanáticos se apegan emocionalmente a fragmentos y demos, lo que puede nublar su juicio sobre qué es lo mejor para una canción. Y existe el temor de que la retroalimentación excesiva pueda abrumar a Kanye con demasiadas opiniones, lo que lo llevará a seguir jugando con la música y nunca lanzarla.
Sin embargo, de todas las comunidades de fans que podrían haber sido encuestadas, r / WestSubEver es una de las más reflexivas e inclusivas. Cada tablero de mensajes y comunidad de fanáticos tiene usuarios que se portan mal y causan problemas, por supuesto, pero este tiene más barreras que otros. Cada vez que alguien se une al servidor de Discord, debe aceptar un conjunto específico de reglas, incluida una que diga: Sin términos habilistas / transfóbicos / racistas / sexistas / xenófobos / homofóbicos. El proceso de verificación de incorporación también pide a los usuarios que respondan una encuesta que incluye preguntas como: ¿Apoya los derechos trans?
Eso se aplica tanto a Discord como a subreddit, dice Ghost sobre las reglas de la comunidad. Esa pregunta en realidad vino a la mente de nuestros miembros no binarios del personal de Discord. Al final del día, solo nos hace intentar conseguir el mejor tipo de fans de Kanye que podamos conseguir. Incluso en el subreddit, tenemos una regla de no sexismo y, en mi opinión, realmente ayudó a mejorar la comunidad.
Actualmente, la comunidad está supervisada por una docena de moderadores en el subreddit, alrededor de 20 personas que ayudan con Discord y tres personas que administran la cuenta de Twitter. Ghost dice que todos se hicieron amigos en el subreddit y que están comprometidos a mantener una atmósfera positiva.
Resulta que Mike Dean no es el único miembro del círculo íntimo de Kanyes que se ha comprometido con r / WestSubEver. KayCyy, una joven artista que ha estado trabajando con Ye durante los últimos años, interactúa con frecuencia con la cuenta de Twitter de WSE. Para él, la conexión es personal, porque los miembros de r / WestSubEver recientemente hicieron todo lo posible para ayudar a su familia.
Un día, el hermano de KayCyys desapareció y dijo en Twitter que no podía encontrar a su hermano en el área, explica Ghost. Entonces, los miembros de r / WestSubEver crearon una hoja de cálculo de Google con docenas de hospitales en el área, y las personas se dividieron una por una. Finalmente pudieron localizar a su hermano desaparecido en uno de estos hospitales. Estas personas realmente se preocupaban por él, y solo porque se comunicaba con ellos, se esforzaban por ayudarlo cuando necesitaba ayuda real.
El subreddit también se unió para realizar un evento benéfico navideño, y tienen planes de hacer más a medida que se expanden. (Siempre están dando la bienvenida a nuevos usuarios).
Si te unes a la comunidad, te encontrarás con un grupo de fanáticos de Kanye que aman las actualizaciones de noticias y un montón de teorías inútiles que Kanye va a dejar caer en todas las festividades cristianas, dice Ghost con una sonrisa. E incluso tenemos personas que crean música juntas. Están unidos por eso, porque son grandes admiradores de Kanye. Se trata de construir una comunidad con el telón de fondo de que todos apreciamos la música de Kanyes.
Antes de terminar nuestra conversación, le pregunto a Ghost sobre sus objetivos para r / WestSubEver y me da una respuesta muy entusiasta y altruista.
Solo esperábamos hacer que la comunidad de Kanye fuera lo mejor posible, y creo que estábamos avanzando bastante bien. Cuando se trata de noticias, siento que sabemos todo de antemano, pero también se trata de hacer crecer una comunidad cercana donde todos se sientan bienvenidos, especialmente cuando se trata de luchar contra diferentes aspectos que los espacios más tóxicos no lo harían. Esa es una gran política de nuestro personal. Hacemos nuestro mejor esfuerzo.