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La gallina ponedora es un término común para un pollo hembra criado que se mantiene principalmente para poner huevos. Algunos pollos se crían para carne, mientras que otros se crían para producir huevos, y algunos son de doble propósito. Las personas pueden usar gallinas ponedoras mayores para alimentarse, o criar gallos junto a las gallinas, pero despachan a los gallos como pájaros jóvenes y regordetes para la mesa.
Criar gallinas ponedoras es un proceso diferente que criar pollos para la carne. La mayoría de las gallinas ponedoras vivirán de cinco a siete años, poniendo huevos casi a diario durante aproximadamente tres de esos años. Tendrá que considerar si desea alimentar a las gallinas que ya no ponen bien o si este es un negocio de venta de huevos donde realmente no puede permitirse el lujo de tener "quemadores de granos" viviendo en su gallinero, obteniendo un viaje gratis.
Alojamiento
Si desea criar gallinas ponedoras, decida qué tipo de gallinero necesitará para ellas. Deberá asegurarse de cumplir con las leyes de su ciudad, condado y estado. Esto puede limitar la cantidad de animales que puede mantener, ya sea que pueda o no tener un gallo, y dónde se puede ubicar el gallinero en relación con su línea de propiedad.
Su configuración también variará si compra pollitos, pollitas (menores de 1 año), gallinas ponedoras maduras, y si va a tener un gallo o no. Los pollitos necesitan mucho más calor para asegurar su supervivencia. Su gallinero necesita suficiente luz, generalmente con un temporizador, para madurar sus pollitas para poner huevos y mantener a sus gallinas produciendo durante todo el año. Si vives en un clima frío, deberás asegurarte de que tus gallinas ponedoras estén preparadas para estar cómodas durante el invierno.
Las gallinas ponedoras necesitan que sus nidos se limpien mensualmente. También deberá limpiar y desinfectar el gallinero a fondo una o dos veces al año, sacar todo y lavarlo con una solución de lejía de 1 a 10.
Alimentación
Necesitas alimentar a una gallina ponedora adecuadamente para que siga produciendo. Para aquellos mayores de 16 a 20 semanas, es hora de cambiarlos a una alimentación por capas, que tiene calcio adicional para ayudar a producir cáscaras de huevo fuertes. Esto difiere de un alimento para pollos de engorde, que está hecho para aquellos que crían otros pollos. La alimentación por capas debe proporcionar una dieta equilibrada con 16 por ciento a 18 por ciento de proteínas y aproximadamente 3 1/2 por ciento de calcio para promover cáscaras de huevo fuertes. Las deficiencias de calcio pueden dar como resultado huevos con cáscaras delgadas y gallinas con problemas en las piernas, por lo que es posible que desee ofrecerles una cáscara de ostra libre para obtener calcio adicional. Algunos granjeros alimentan a los pollos con un alto contenido de proteínas cuando están en la producción pico de huevos o cuando comen menos durante el clima más cálido.
Si permites a tus gallinas privilegios de cría en libertad, pueden comer cualquier cosa, desde insectos y granos hasta bayas, semillas y plantas. Tenga en cuenta que rayarán sus plantas decorativas y su huerto, por lo que querrá poder proteger esas áreas. Algunos granjeros alimentan a sus gallinas, pan y leche de vaca adicional, aunque otros desaconsejan.