Cómo cosechar semillas de girasol para pájaros

Cultivar girasoles es fácil y económico y, como la mayoría de los amantes de las aves saben, las semillas de girasol son un excelente alimento para las aves. Con un poco de planificación y un poco de cuidado mientras sus girasoles están madurando, puede cosechar fácilmente docenas de cabezas de girasol repletas de semillas que las aves de patio apreciarán. Guardar cuidadosamente las semillas puede proporcionarle un rico suministro de alimento para aves de invierno que es ideal para todo tipo de aves de visita justo cuando más necesitan una buena nutrición. Y, si guarda algunas semillas individuales para la primavera siguiente, puede estar seguro de otra gran cosecha y un suministro continuo de alimentos nutritivos, atractivos y económicos para sus aves.

Proteger semillas inmaduras

Has pasado todo el verano viendo crecer tus girasoles a alturas increíbles coronadas con flores impresionantes, y esas flores comienzan a convertirse en grandes cultivos de semillas. Pero aunque las semillas ya se hayan formado, no necesariamente están maduras para la cosecha inmediata, a pesar de la presencia de aves ansiosas que pueden comenzar a picar tan pronto como aparezcan las semillas. Para aprovechar al máximo su cultivo de semillas de girasol, será necesario proteger las semillas de los picos afilados y hambrientos hasta que estén listas para la cosecha.

Cubrir las semillas es la mejor manera de evitar que las aves las coman prematuramente, pero la cubierta que elijas debe permitir la circulación del aire para que las semillas puedan continuar madurando. Se puede estirar una media de pantimedias sobre las cabezas de girasol, o puede envolverlas con una gasa, sacos de harina o redes. Otra opción es atar las bolsas de papel sin apretar las flores con hilo, pero evite atar las bolsas con tanta fuerza que el aire no pueda circular libremente alrededor de la flor. También puede perforar varios agujeros pequeños en las bolsas para garantizar un buen flujo de aire alrededor de las cabezas de las flores. No use bolsas de plástico porque la humedad se condensará dentro de ellas, causando podredumbre en las semillas y haciendo que las semillas sean menos atractivas y posiblemente incluso desarrollen moho u hongos que pueden ser peligrosos para las aves.

Si tiene más espacio, puede considerar colocar una red sobre toda la cama o parche de girasol, utilizando aros o estacas para sostener la cubierta. Tenga en cuenta que esta red debe ser lo suficientemente fina como para mantener a las aves alejadas de las plantas, y puede ser difícil de manejar en un parche grande o en áreas con clima veraniego severo.

Cuando cosechar semillas de girasol

Si bien a las aves no les importará comer semillas de girasol inmaduras e incluso pueden probar un bocado o dos antes de que pueda proteger las cabezas de las flores, las semillas maduras tienen granos más grandes con más calorías y una mejor nutrición. Varias pistas pueden ayudarlo a determinar cuándo sus semillas de girasol están listas para la cosecha:

• El dorso de las cabezas de las flores se vuelve amarillo pálido y los bordes comienzan a dorarse.
• Las semillas, que son blancas al principio, se oscurecen considerablemente.
• Los extremos suaves de los brotes en cada semilla se secan y se caen, exponiendo la semilla completa.

Por supuesto, si las aves le dan a sus girasoles aún más atención que a sus comederos, es una buena apuesta que las semillas de girasol estén maduras para la cosecha. Cosechar semillas es tan fácil como cortar las cabezas de las flores, dejando de 2 a 4 pulgadas de tallo en cada una. Hasta que esté listo para alimentar a las aves, almacene las cabezas en un área seca, como un cobertizo o garaje, en un recipiente seguro lejos de ratones u otras plagas. Cuanto más secas estén las cabezas de las flores, más fácil será extraer las semillas, ya sea que desee hacerlo usted mismo o dejar que las aves se encarguen de esa tarea.

Alimentando Aves Sus Semillas Cosechadas

Muchos observadores de aves luchan con la idea de extraer cientos o miles de semillas de cada cabeza de flor para alimentar a las aves, pero no hay necesidad. Los picos de las aves son ideales para extraer sus semillas. La forma más fácil de alimentar a las aves con semillas de girasol de cosecha propia es colocar las cabezas de girasol secas y enteras en una bandeja o alimentador de plataforma y dejar que las aves lo disfruten.

También puede usar el extremo del tallo para atravesar una cerca o enrejado para colgar las cabezas de girasol para que las aves se alimenten. Para las cabezas de girasol más grandes y anchas, considere envolver una cuerda o cordel alrededor de ellas y colgarlas, con la semilla hacia arriba, para un alimentador de plataforma colgante improvisado. Después de que las aves hayan comido todas las semillas, puede espolvorear alpiste mezclado en la cabeza de girasol vacía, y los pequeños bolsillos de semillas mantendrán la semilla mezclada de manera segura, permitiendo que las aves continúen usando el comedero natural.

Si desea aflojar las semillas antes de colocar las cabezas de flores para las aves, frote su mano sobre las semillas en círculos alternos (usar guantes gruesos lo hará más cómodo). Algunas semillas pueden desprenderse al hacer esto, y es fácil guardar esas semillas para replantarlas la próxima primavera; guárdelos en un pequeño sobre etiquetado o frasco guardado en un lugar fresco y seco. Sin embargo, las semillas que replantas pueden no tener las cualidades exactas de tu primer cultivo, dependiendo del cruce de las semillas originales y de cualquier polinización cruzada que haya tenido lugar para producir tus primeras flores.