Con muchos cientos de especies de árboles y arbustos encontrados en cualquier región, y con algunas especies disponibles en múltiples cultivares producidos por reproducción o injerto selectivo, no es fácil identificar un árbol o arbusto particular que se encuentre en la naturaleza o en un paisaje. . Sin embargo, puede ser muy importante identificar una muestra, como cuando necesita diagnosticar y tratar un problema.
El mejor método implica una observación muy cuidadosa de las características de la planta, combinada con el uso de una o más guías de recursos autorizadas.
Muestras de vivero
Cuando compra una planta en la tienda, generalmente tiene una etiqueta de identificación que le dice su nombre, especie y condiciones de crecimiento. Es una buena práctica mantener estas etiquetas de plantas como referencia. Si no retuvo la etiqueta de la planta, el centro de jardinería aún puede ser un buen recurso. Si sabe que su árbol o arbusto fue comprado en un vivero en particular, tome una foto o una rama u hoja de muestra en la tienda y solicite el miembro del personal más capacitado. Es muy probable que él o ella pueda identificar la planta por usted.
Libros de referencia
Hay muchos libros de referencia académicos autorizados que pueden ayudarlo a identificar un arbusto o arbusto en particular. Estos son a menudo libros muy caros, por lo que es mejor consultarlos en una biblioteca de una universidad o en un arboreto. Estos libros de referencia utilizan un lenguaje descriptivo altamente técnico, por lo que es posible que deba aprender un poco sobre cómo se clasifican y describen las plantas. Sin embargo, la mayoría de estos libros ofrecerán una clave para explicar la terminología utilizada y cómo detectar las diferentes características distintivas de los árboles y arbustos.
La mayoría de estos libros utilizan un proceso llamado clave dicotómica, en el que busca sistemáticamente características cada vez más específicas, comenzando con la forma y el tamaño generales de la planta en general, y avanza hasta características diminutas, como el número de lóbulos en una hoja o el textura de la corteza. Gradualmente, reduce la selección hasta llegar a la especie específica, y tal vez incluso al cultivar específico dentro de esa especie.
Una excelente fuente de identificación de árboles y arbustos es el "Manual de plantas de paisaje leñoso" de Michael Dirr, considerado por muchos como la fuente impresa definitiva. Otra buena fuente es la serie Peterson Field Guide. Esta serie incluye libros sobre árboles y arbustos para regiones específicas, completa con una clave dicotómica para ayudar a resolverlos. Las Guías Peterson están escritas para el lector no experto.
Fuentes en linea
Ahora hay disponibles varias versiones en línea del enfoque de dicotomía clave, en las que una definición sistemática de características clave lo reduce gradualmente a la identificación precisa de un árbol o arbusto. Una fuente excelente es "¿Qué árbol es ese?" sitio web, patrocinado por la Fundación Arbor Day. Esta herramienta lo guía a través de una serie de preguntas fáciles sobre la forma de la hoja y otros factores para llevarlo a una identificación precisa de varios árboles de América del Norte.
La mayoría de las universidades importantes mantienen sitios web que catalogan los diversos árboles y arbustos que crecen en la región. Mediante una simple comparación con las fotos, a menudo puede identificar un árbol o arbusto en particular. Una llamada o un correo electrónico a un servicio de extensión de la universidad puede identificar su árbol en cuestión de segundos, especialmente si ha tomado notas cuidadosas y tiene una foto de su espécimen que puede enviar por correo electrónico.
Aplicaciones de computadora / tableta / teléfono inteligente
También hay varias aplicaciones que pueden ayudarlo a identificar árboles y arbustos, así como otras plantas. Algunos incluso tienen reconocimiento de fotos, donde la aplicación puede identificar la planta en un momento comparando una foto que tomas con una gran base de datos de información. Una de esas aplicaciones es la aplicación PlantSnapp para iOS. Otra aplicación excelente es la aplicación Leafsnap, desarrollada para iOS en cooperación con la Universidad de Maryland, la Universidad de Columbia y la Institución Smithsonian.
La observación cuidadosa es la clave
Cualquiera sea el medio que utilice para identificar un árbol o arbusto, la observación cuidadosa lo hará más fácil. Primero, escriba tanto como pueda sobre la planta. Tome una fotografía que lo ayude a recordar las características. Para plantas con flores, corte un tallo con flores, si es posible.
El proceso de identificación se puede lograr con un libro, un sitio web o una consulta directa con una persona con conocimientos. En cualquier caso, responderá las preguntas que se le presenten. En cada paso, se le puede pedir que elija entre dos o más opciones para cada pregunta. Esto te llevará a otra pregunta. Una vez que haya completado suficientes preguntas para restringir el género y la especie, se le dejará una identificación definitiva de su árbol o arbusto.