Las plantas indígenas son, por definición, las nativas de la localidad especificada. Para calificar, los especímenes en cuestión deben haber estado creciendo en esa región durante un tiempo considerable (más tiempo que las plantas que simplemente se han naturalizado en la región). "Considerable" aquí es, necesariamente, algo arbitrario. Para las Américas, muchos consideran que las plantas que crecían allí antes de que Colón llegara a ser las plantas indígenas de la región.
A veces se permite que las plantas indígenas coexistan con el césped, las cubiertas del suelo o los vegetales del jardín, especialmente si no son productores agresivos. De hecho, algunos propietarios los prefieren, cultivando especímenes nativos en sus paisajes, ya sea por principio o por razones prácticas, como cuando, por ejemplo, son plantas resistentes a la sequía.
Algunos jardineros incluyen plantas autóctonas en un jardín arbolado. Y, debido a que algunos tipos de flores silvestres crecen bajo el dosel del bosque en sus hábitats naturales, pueden ser candidatos adecuados para jardines de sombra en su paisajismo.
Ejemplos de plantas indígenas para el este de América del Norte
Los ejemplos de plantas autóctonas para el este de América del Norte que se pueden usar en jardines de sombra incluyen:
- Corazón sangrante con flecos ( Dicentra eximia ): zonas 3 a 9
- Calzones de holandés ( Dicentra cucullaria ): zonas 3 a 7
- Jack-in-the-pulpit ( Arisaema triphyllum ): zonas 4 a 9
- Bloodroot ( Sanguinaria canadensis ): zonas 3 a 8
- Mayapple ( Podophyllum peltatum ): zonas 3 a 8
- Bunchberry (Cornus canadensis): zonas 2 a 7
- Phlox de bosque ( Phlox divaricata ): zonas 3 a 8
- Helecho interrumpido ( Osmunda claytoniana ): zonas 3 a 8
- Baneberry blanco ( Actaea pachypoda ): zonas 3 a 8
Si bien el corazón sangrante con flecos y su pariente Dicentra , los calzones del holandés, son indígenas del este de América del Norte, tienen un pariente más popular que no lo es: el corazón sangrante común ( Dicentra spectabilis ) es indígena del Lejano Oriente.
Otras plantas autóctonas son valoradas por su idoneidad en jardines con sol parcial o pleno en América del Norte, como:
- Vara de oro ( Solidago ): zonas 2 a 8
- Bandera azul ( Iris versicolor ): zonas 3 a 9
- Hierba de Joe-Pye ( Eupatorium maculatum ): zonas 4 a 8
- Bálsamo de abeja ( Monarda didyma ): zonas 4 a 9
- Aguileña roja ( Aquilegia canadensis ): zonas 3 a 9
- Aster de Nueva Inglaterra ( Symphyotrichum novae-angliae ): zonas 4 a 8
- Susans de ojos negros ( Rudbeckia hirta ): zonas 4 a 9
- Violetas silvestres ( Viola sororia ): zonas 3 a 9
- Planta de jarra morada ( Sarracenia purpurea subsp. Purpurea ): zonas 3 a 7
Flores silvestres versus plantas indígenas y malezas naturalizadas
No todas las "flores silvestres" que se ven comúnmente en una región son plantas autóctonas de esa área, simplemente porque allí crecen silvestres. Lupin es un caso puntual.
Si bien hay un tipo de lupino ( Lupinus perennis ) que es autóctono de Nueva Inglaterra (Estados Unidos), el tipo más llamativo de lupino ( Lupinus polyphyllus ) que crece en estado salvaje no es nativo, sino que se ha naturalizado. Muchas flores silvestres en su área pueden haber sido introducidas desde tierras lejanas y, por lo tanto, se consideran "extrañas" (que es el antónimo de "indígena"); algunos incluso pueden ser invasivos.
Otra flor silvestre hermosa que los amantes de las plantas de América del Norte a menudo se decepcionan al aprender que es naturalizada en lugar de indígena es el lirio de tigre ( Lilium lancifolium) , nativo del Lejano Oriente. Si quieren cultivar una versión nativa, lo más parecido al tigre lirio es el lirio de cap de Turk ( Lilium superbum ).
El dinero no crece en los árboles, pero crece en las plantas de dólar de plata ( Lunaria annua ), en forma de vainas de semillas llamativas. Esta es otra belleza naturalizada que los amantes de las plantas nativas están tentados a cultivar, pero a menudo no lo hacen debido a su tendencia a extenderse.
Existen muchos más casos de plantas naturalizadas en el mundo de las "malezas", que se definen como plantas que al público en general no le gustan (en lugar de ser un grupo botánico distinto). Uno de los peores es Polygonum cuspidatum , indígena de Japón y conocido comúnmente como "knotweed".
A menudo, una planta autóctona de una tierra, donde se usó durante siglos como alimento o como medicina, fue llevada a otra como una carga valiosa, solo para convertirse en una mala hierba más tarde en la historia en su nueva tierra. Ejemplos de malezas que se han naturalizado en América del Norte son:
- Muelle amarillo ( Rumex crispus )
- Creeping Charlie ( Glechoma hederacea )
- Diente De León ( Taraxacum )
Plantas Indígenas y Vida Silvestre
Una razón de la popularidad de las plantas autóctonas entre algunos jardineros es su compatibilidad con la vida silvestre. Dos de los mejores ejemplos en Norteamérica son los imanes de mariposa:
- Algodoncillo común ( Asclepias syriaca )
- Hierba de mariposa ( Asclepias tuberosa )