Cómo funcionan los ablandadores de agua

Comprender los ablandadores de agua

Describir cómo funcionan los ablandadores de agua a menudo implica palabras que no escucha muy a menudo. Dado que los ablandadores de agua hacen su trabajo principalmente a través de la química, es posible que escuche las palabras "ion" e "intercambio iónico" y "resina".

Esta descripción general intentará hacer que la explicación sea mucho más simple y directa porque comprender cómo funcionan los ablandadores de agua no debería ser un misterio o requerir asistir a una clase de química. Dado que estos electrodomésticos son importantes y caros, es bueno saber cómo funcionan.

¿Qué es el agua dura?

Agua dura es un término genérico que significa que el agua subterránea ha recogido minerales de la tierra como el magnesio y el calcio calcáreo. El agua con altos niveles de calcio puede obstruir las tuberías con acumulación de minerales que quedan a medida que el agua fluye a través de las tuberías.

El agua dura también reduce la capacidad del jabón para formar espuma y los minerales forman una espuma pegajosa con el jabón y evitan el enjuague fácil de todo lo que se lava. Esto incluye tu cabello, tu auto y tus platos y vasos con manchas de agua. Todos tendrán una escama blanca calcárea o residuos dejados con agua dura.

¿Qué pasa con el huevo podrido que huele a agua y manchas de óxido?

Se pueden encontrar otros minerales en el agua además del manganeso y el calcio, especialmente si tiene un pozo como fuente de agua.

Por ejemplo, el hierro ferroso es un mineral común y crea manchas de óxido desagradables en lavabos, bañeras e inodoros. El manganeso causa manchas negras y a menudo se encuentra con hierro.

El agua que huele a "huevo podrido" es causada por el gas sulfuro de hidrógeno. Todos estos problemas y más se pueden filtrar del agua con sistemas especiales de ablandamiento de tratamiento de agua, pero un ablandador de agua estándar no se ocupará de estos problemas. Debe tener un sistema de tratamiento de agua diseñado para eliminar estos minerales adicionales.

¿Qué es un ablandador de agua?

El ablandador de agua es solo un tipo especial de "filtro" que elimina el calcio y el magnesio en el agua dura mediante el uso de perlas de plástico y se limpia periódicamente mediante un proceso llamado "regeneración".

Los ablandadores de agua tienen tres componentes principales: un tanque de minerales, un tanque de salmuera y una válvula de control. Los modelos de menor capacidad combinan el tanque de minerales y los tanques de salmuera en un gabinete, pero los dos tanques aún están separados dentro del gabinete.

Los sistemas de mayor capacidad de flujo tienen tanques de salmuera y minerales independientes:

• Tanque de minerales : el tanque de minerales es donde está la acción. Es donde tiene lugar la filtración de agua y el agua dura se ablanda (se eliminan el calcio y el magnesio).
• Tanque de salmuera: El tanque de salmuera es donde se almacena una solución altamente concentrada de sal o potasio.
• Válvula de control: la válvula de control es el dispositivo que controla el flujo de agua dentro y fuera de los tanques de minerales y salmuera durante la regeneración.

El tanque de minerales (ablandador de agua)

El tanque de minerales es donde el agua se ablanda y el agua dura entrante pasa a través de los medios, un nombre elegante para cuentas de plástico. Estas cuentas a menudo están hechas de poliestireno y también se pueden llamar cuentas de resina u otros nombres. Al final del día, generalmente son algún tipo de plástico.

Las cuentas de plástico tienen una carga negativa y atraen los minerales de calcio y magnesio del agua que tienen una carga positiva. Como los opuestos se atraen, la electricidad hace el trabajo por nosotros y los minerales del agua dura se eliminan del agua y se depositan en las cuentas de plástico. El agua se ablanda. Genial, ¿eh?

El tanque de salmuera

El tanque de salmuera es justo lo que su nombre sugiere, un tanque de plástico que contiene una salmuera, agua saturada de sal. La solución de salmuera se hace típicamente con sal o sodio. Pueden surgir problemas si sigue una dieta baja en sodio restringida, ya que parte del sodio se transmite al agua potable.

Las bacterias en los sistemas sépticos, tan necesarias para la descomposición de los desechos, pueden verse afectadas negativamente por las altas concentraciones de sodio. La descarga de salmuera de sodio del ablandador de agua en los sistemas sépticos ha sido prohibida o limitada en varios estados y municipios, incluidos Fillmore, CA, Michigan, Texas y Connecticut, por ejemplo.

Como alternativa, se puede usar potasio. El potasio se considera superior y respetuoso con el medio ambiente, aunque un poco más caro que la sal, y no afecta su salud, las cuencas o el medio ambiente o su sistema séptico.

La válvula de control y la regeneración

La válvula de control es el policía de tránsito en su sistema de ablandador de agua. Determina cuándo es el momento de limpiar esas cuentas de plástico que ahora están recubiertas con calcio y magnesio. Las unidades de estilo más antiguo usan un temporizador, los modelos más nuevos usan un medidor controlado por computadora que determina cuándo se basa en el tiempo según el uso real de agua.

Para limpiar las cuentas, el ablandador de agua utiliza un proceso a menudo llamado regeneración que consta de tres ciclos: lavado a contracorriente, recarga y enjuague. Analicemos cada ciclo:

Resaca

La regeneración comienza con un ciclo de retrolavado donde la válvula invierte el flujo de agua en el tanque y limpia el tanque de escombros. Los escombros se eliminan del drenaje.

Recarga o Regeneración

En el ciclo de recarga, la solución de salmuera salada se bombea al tanque de minerales. La solución salina altamente concentrada con su carga eléctrica positiva es atraída por las perlas de plástico cargadas negativamente y fuerza el magnesio y el calcio fuera de las perlas.

La sal o el potasio por sí solo no tienen carga positiva suficiente para desplazar el magnesio o el calcio en concentraciones normales, pero en la solución altamente concentrada de salmuera, es lo suficientemente fuerte como para forzar la eliminación del calcio y el magnesio.

El exceso de agua salada rica en magnesio y calcio se expulsa del tanque y se vierte por el desagüe.

Enjuague

El tanque se llena y se enjuaga con agua y el proceso se repite. Las cuentas ahora están cubiertas de sal. A medida que el calcio y el magnesio del agua dura son atraídos por las cuentas de plástico, la sal, ahora en cantidades muy diluidas y con una carga eléctrica más pequeña, es expulsada de las cuentas y se suspende en el agua ablandada.

Cuando las cuentas se recubren casi por completo con minerales, la válvula de control comienza un nuevo ciclo de regeneración y las limpia nuevamente, arrojando los minerales del agua dura por el desagüe.