Presas de hielo y su prevención

Introducción a las presas de hielo

Las represas de hielo son un problema generalizado y dañino para los techos de invierno, generalmente causado por una combinación de una mala ventilación del ático o techo y un espacio cálido en el ático. También pueden ser exacerbados por un sistema de canalización obstruido o con un drenaje deficiente. Si se ignoran, las presas de hielo pueden causar daños graves a su techo, canaletas, pintura, aislamiento y paneles de yeso interiores y otras superficies. Prevenir las presas de hielo generalmente requiere mejorar la ventilación y el aislamiento y eliminar las fuentes de calor del ático.

¿Qué causa las presas de hielo?

Las presas de hielo se forman cuando la nieve se derrite en una parte superior y más cálida del techo. Luego el agua desciende hacia el alero más frío, donde se congela en hielo. A medida que el hielo se acumula, puede retroceder debajo de las tejas del techo, donde se derrite nuevamente, empapando el revestimiento del techo y goteando en el ático. Allí, empapa el aislamiento (lo que lo hace mucho menos efectivo) y puede filtrarse a través del panel de yeso del techo debajo y hacia su espacio habitable. Además, las grandes presas de hielo pueden ser muy pesadas y pueden dañar las canaletas e incluso presentar un peligro para la seguridad de las personas que se encuentran debajo.

Entonces, ¿cómo se derrite la nieve en el techo cuando hace frío afuera? Se derrite porque la parte inferior del techo en el ático está por encima de los 32 grados Fahrenheit y calienta la superficie exterior del techo hasta el punto en que la nieve se derrite. Irónicamente, las represas de hielo generalmente comienzan o empeoran después de una fuerte nevada debido a las propiedades aislantes de la nieve.

Prevención de presas de hielo con ventilación

Las soluciones más efectivas a largo plazo para las presas de hielo son mantener el calor fuera del ático y promover la ventilación debajo de la cubierta del techo para mantenerlo lo más frío posible. La parte inferior de la cubierta del techo debe estar cerca de la temperatura del lado exterior del techo.

Idealmente, la ventilación proporciona un flujo de aire continuo desde el sofito (la parte inferior de los aleros del techo) hasta el pico o cresta del techo. Un sistema de ventilación de plafón y cresta generalmente requiere deflectores de aislamiento instalados en el lado inferior del techo, por encima de las paredes exteriores. Los deflectores retienen el aislamiento un par de pulgadas, creando un canal para que el aire fluya libremente más allá del aislamiento. Sin ellos, el aislamiento grueso puede bloquear el aire que ingresa a través de las rejillas de ventilación del sofito, eliminando el flujo de aire.

Si un sistema de plafón y cresta no es factible o deseable, se puede proporcionar ventilación con ventilaciones de plafón o aguilón para el aire de admisión y varias ventilaciones de techo convencionales para el aire de escape. Como pauta general, los sistemas de ventilación deben proporcionar 1 pie cuadrado de ventilación sin red por cada 150 pies cuadrados de espacio en el piso del ático. La ventilación libre neta es el área total de aberturas en un respiradero, menos todas las pantallas u otras obstrucciones.

Más formas de prevenir las presas de hielo antes del invierno

Además de mejorar la ventilación del ático, hay varios otros pasos que puede seguir para evitar la acumulación de hielo. Por supuesto, el mejor momento para ganar la guerra contra las represas de hielo es antes de que la nieve vuele en invierno.

• Minimice las fuentes de calor en el ático: la ventilación adecuada por sí sola no evitará las acumulaciones de hielo si tiene un rechazo de calor activo en el ático. El calor de las luces empotradas sin aislar o con fugas en la habitación debajo puede agregar calor al ático desde la fuente de luz (bombilla) y permitir que el aire calentado del espacio vital escape al ático. Otras posibles fuentes de calor en el ático incluyen conductos sin aislar y ventiladores de escape de baño con ventilación inadecuada.
• Aumente el aislamiento del piso del ático: evite que el calor de su espacio vital caliente su ático con las cantidades adecuadas de aislamiento en el piso del ático. Sellar las fugas de aire en el techo es tan importante, si no más, que el aislamiento.
• Mantenga limpias las canaletas: elimine todas las hojas de otoño antes de que llegue la nieve. Además, asegúrese de que sus bajantes funcionen correctamente. La nieve derretida no tiene a dónde ir si las canaletas están obstruidas.
• Instale cinta térmica: la cinta térmica eléctrica puede ayudar en situaciones limitadas con nieve ligera. Sin embargo, la cinta de calor durante la nieve intensa puede hacer que una presa de hielo se mueva más arriba en el techo o empeorarla, especialmente si no se limpian las canaletas. La instalación adecuada es importante: la cinta debe serpentear a lo largo del borde del techo y correr dentro de la canaleta y hacia abajo en la bajante.

Luchando contra las presas de hielo durante el invierno

Dado que las presas de hielo son lo más alejado de nuestras mentes en el verano, la mayoría de las personas luchan contra las presas de hielo en el invierno. Desafortunadamente, sus opciones en este punto son limitadas, al menos las opciones seguras.

• Use un rastrillo de techo durante una fuerte nevada: como se mencionó anteriormente, las presas de hielo ocurren rápidamente después de una fuerte nevada debido a las propiedades aislantes de la nieve. Quitar al menos los 4 pies más bajos de nieve del borde del techo, usando un rastrillo de techo, puede ayudar a evitar que se formen presas de hielo. Un rastrillo de techo es como una pala que se gira de lado y tiene un mango muy largo, lo que le permite quitar la nieve del techo mientras está en el suelo de forma segura. Nunca se suba al techo para quitar la nieve.
• Cloruro de calcio o producto derretido de hielo: si se está formando una presa de hielo, puede aplicar cloruro de calcio o un producto similar al hielo. (Olvídese de cualquier consejo que haya escuchado sobre poner sal en las pantimedias; no funciona bien, toma mucha más sal y hace que las pantimedias se rompan).

Remoción profesional de presas de hielo

Puede haber un momento en que la cantidad de nieve o acumulación de hielo en la presa sea demasiado para usted, o no tenga el tiempo o la inclinación para tratar de quitar la presa de hielo usted mismo. La solución es llamar a un contratista de remoción de presas de hielo. Hay compañías profesionales que están aseguradas y eliminarán su presa de hielo utilizando equipos especiales, como un vaporizador de alta temperatura / baja presión, para derretir el hielo y la nieve de su techo. No contrate a un contratista que use una hidrolavadora de alta presión con una caja de vapor, que puede dañar las tejas. Si bien este servicio puede costar unos cientos de dólares, puede evitar daños significativos en su hogar.