Varios tipos diferentes de hormigas se ven comúnmente en el hogar. De las más de 22, 000 especies diferentes, solo una fracción bastante pequeña plantea problemas para los propietarios. Estas especies comunes van desde hormigas carpinteras bastante grandes y destructivas ( Camponotus spp.) A las hormigas de pavimento pequeñas y relativamente inofensivas ( Tetramorium caespitum), que son poco más que una molestia.
Identificación de hormigas en el pavimento
La hormiga del pavimento es una muestra pequeña, de 1/10 a 1/6 de pulgada de largo. Es de color negro parduzco con patas de color pálido. Con una lupa o un microscopio, puede ver que tiene dos espinas entre las partes del cuerpo y pequeños pelos rígidos que cubren su cuerpo. Durante la primavera y principios del verano, puede ver hormigas en el pavimento con alas.
Estas son las hormigas que con frecuencia ves colonizar de las grietas en las aceras, pero no es raro verlas arrastrándose por el piso de la cocina en busca de una miga, arrastrando tu manta de picnic o siguiendo el olor a barbacoa en tu patio. La hormiga del pavimento es una de las especies más comunes en los EE. UU., Se encuentra en los 50 estados.
Comportamiento de las hormigas de pavimento
Cuando una colonia de hormigas en el pavimento está al aire libre, se puede identificar fácilmente por el pequeño montículo de tierra en forma de cono que generalmente se encuentra encima del nido. Esta hormiga a menudo construye su colonia debajo de grietas de concreto en entradas y aceras, y debajo de rocas y troncos. Se excava en el suelo para desenterrar el espacio para su colonia, empujando la tierra hacia arriba a través de la parte superior de su nido, creando los montículos característicos de arenisca.
Una colonia típica tendrá entre 3.000 y 5.000 hormigas, aunque puede haber hasta 30.000 hormigas en una sola colonia. Puede haber más de una reina en cada colonia, y dado que es la reina la que produce todos los descendientes, puede haber muchas hormigas bebés en una colonia de pavimento.
Aunque puede ver hormigas en el pavimento durante el día, son más activas durante la noche. Si tiene más de una colonia en su propiedad u otra cercana en el vecindario, y está observando en el momento adecuado, es posible que sea testigo del evento único de una batalla de hormigas o sus secuelas. Las colonias de hormigas en el pavimento lucharán por el territorio, y estas batallas pueden dejar cientos de hormigas muertas en el campo de batalla.
Hormigas vs. Termitas
En la primavera y principios del verano, enjambres de hormigas de pavimento alado volarán para aparearse y reproducirse. Estas hormigas aladas se pueden confundir con las termitas porque las termitas también pululan en esta época del año. Pero las hormigas se pueden distinguir de las termitas por varias características:
- Alas : las alas delanteras de la hormiga del pavimento son más largas que sus alas traseras; Las alas de termitas son de igual longitud.
- Cuerpo : las hormigas tienen una cintura estrecha; la gruesa cintura de la termita hace que parezca que solo tiene una parte del cuerpo.
- Antenas : las antenas de las hormigas están acodadas; Las termitas son rectas.
- Tamaño : la hormiga del pavimento es mucho más pequeña que la termita.
Colonias en el hogar
Debido a su pequeño tamaño, las hormigas de pavimento pueden entrar fácilmente en casas y edificios a través de pequeñas grietas, alrededor de puertas y ventanas, y debajo de espacios debajo del revestimiento. Uno de sus puntos de entrada más comunes está debajo de las puertas correderas.
Las hormigas también anidan dentro de las casas, estableciendo sus colonias dentro de las paredes o debajo del piso y en carpintería, mampostería o aislamiento. Aunque las hormigas del pavimento no destruyen la madera u otros materiales de construcción, pueden ser una molestia definitiva cuando un gran número se infiltra en una casa. Estas colonias pueden ser mucho más difíciles de localizar y eliminar que las que se construyen al aire libre. Al igual que otras especies de hormigas, Tetramorium caespitum puede ingresar a los hogares en grandes cantidades en busca de alimento. Comerán casi cualquier cosa que los humanos coman, y algunas cosas que no comemos, como insectos vivos y muertos. Pero su verdadera preferencia es la carne y la grasa. Mantener las fuentes de alimentos selladas y las cocinas impecablemente limpias es una de las mejores maneras de desalentar las infestaciones de hormigas.
La hormiga del pavimento rara vez es agresiva, pero puede morder y picar cuando se la altera. Aunque su mordida es generalmente demasiado débil para penetrar en la piel humana, puede causar una reacción alérgica o erupción en personas sensibles a la picadura.
Control de hormigas de pavimento
La pulverización directa de hormigas en el pavimento rara vez es muy efectiva, porque esto mata solo a los trabajadores que puede ver; se enviarán más rápidamente de la colonia a forrajear. Ya sea que la colonia esté al aire libre o escondida en algún lugar de su casa, cebar a las hormigas es una estrategia mucho más efectiva. Colocando estaciones de cebo a lo largo del sendero observado donde ves hormigas viajando hará que los trabajadores encuentren el cebo y lo lleven de regreso al nido, donde la reina (o reinas) se alimentarán de él. Esto pronto eliminará tanto a las reinas como a las futuras poblaciones. Hay disponible un número de cebos químicos efectivos para hormigas, pero se puede hacer un cebo casero seguro para hormigas mezclando bórax doméstico con miel o jarabe.
De los cebos comerciales para hormigas, los que contienen metopreno y piriproxifeno se consideran relativamente seguros y de baja toxicidad en comparación con otros productos químicos, como hidrametilnona, diversos neonicotinoides, avermectina, fipronil, metaflumizona y fenoxicarb, algunos de los cuales se consideran carcinógenos probables.
Si logras rastrear el camino de las hormigas hasta un nido al aire libre, bajo tierra, empapar el nido con un insecticida aprobado también puede ser efectivo para eliminar a la población.