Los entusiastas experimentados al aire libre generalmente tienen una buena idea de cómo se ve la hiedra venenosa, pero muchas personas tienen problemas para identificarla en ciertas épocas del año o cuando la hiedra venenosa ( Rhus radicans) se mezcla con otras plantas densas que cubren el suelo. Sin embargo, la identificación es bastante importante, ya que sabe si alguna vez ha experimentado la erupción cutánea con picazón y dolor que viene con la exposición al urushiol , el aceite tóxico en la hiedra venenosa que causa la erupción. Según la Asociación Americana de la Piel, unos 50 millones de estadounidenses desarrollan una erupción por hiedra venenosa cada año, y para algunas personas que son especialmente alérgicas al urushiol, puede llevar a semanas o incluso meses de miseria.
Tener una buena familiaridad con el aspecto de la hiedra venenosa en diferentes estaciones sigue siendo una buena idea para cualquiera que pase tiempo regularmente en el bosque o que trabaje en el jardín, pero también hay disponibles diferentes productos de "tela de detección". Estos productos lo ayudan a identificar la planta aplastando una hoja en un parche de tela especialmente tratado y observando una reacción química. La marca más conocida de parches de detección se vende con el nombre See Leaf. Los parches se pueden usar para detectar la hiedra venenosa, así como el roble venenoso y el zumaque venenoso, plantas que también contienen urushiol y pueden causar erupciones cutáneas dolorosas y con picazón.
Uso de parches de detección de hiedra venenosa
El producto See Leaf viene en una bolsa sellada que contiene 10 paños pequeños. La bolsa se puede deslizar fácilmente en un bolsillo. Para usar un parche, simplemente retírelo de su sobre y úselo para aplastar una pequeña hoja de la planta sospechosa, pellizcando la hoja dentro del paño y frotando el pulgar y el dedo. El fabricante sugiere usar un guante mientras aplasta la hoja.
Si la hoja contiene urushiol, la sustancia química en la tela reaccionará con ella y se volverá de color rosa brillante. Si no ves rosa, estás a salvo: la planta no es hiedra venenosa.
Para analizar el roble venenoso o el zumaque venenoso, el proceso es ligeramente diferente. Corte una pequeña muesca de una rama o tallo de la planta sospechosa, espere a que la savia rezuma en la herida, frote el parche sensor contra la herida para absorber parte de la savia. Una vez más, si hay urushiol presente, la tela se volverá de color rosa brillante, identificando la planta como roble venenoso o zumaque venenoso.
El paño debe desecharse después de su uso, y asegúrese de lavar bien los guantes o el cuchillo que usó para tomar la muestra. Si ha entrado en contacto con las plantas, ahora es el momento de lavar a fondo toda la piel y lavar la ropa, ya que es probable que tenga tiempo de eliminar los aceites de urushiol antes de que causen una reacción en la piel.
¿Qué tan confiable es un parche de detección?
La clave para una buena identificación con este producto de parche es asegurarse de que la hoja se triture vigorosamente para liberar completamente los aceites de urushiol. Simplemente tocando la tela, la hoja o el tallo no iniciarán el cambio de color. Si está probando los tallos de la sospecha de roble venenoso o zumaque venenoso, es importante asegurarse de que está probando la savia que exuda activamente, simplemente tocar madera seca no hará que el parche reaccione.
Pero si sigue las instrucciones del fabricante, los parches de detección See Leaf tienen una muy buena tasa de precisión para todas las plantas que contienen urushiol, incluida la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso. Aunque menos conocidos, los árboles de anacardo y mango también contienen urushiol y pueden causar reacciones en personas sensibles.
Recomendaciones
La buena familiaridad visual con la hiedra venenosa sigue siendo la mejor medida preventiva. Aprenda cómo se ve la hiedra venenosa en varias estaciones y en todas sus formas, y esté atento a las enredaderas sospechosas a lo largo del suelo o al crecimiento de árboles y arbustos cuando esté en el bosque o trabajando en márgenes de matorrales a lo largo de su propiedad. Si sospecha de hiedra venenosa, use los parches Ver hoja para verificar. El tiempo es bastante importante aquí, ya que eliminar los aceites de urushiol rápidamente puede evitar que se desarrolle la erupción reveladora. El jabón y el agua aplicados en grandes cantidades ayudarán a eliminar la mayoría de los aceites de urushiol, pero también hay productos para el lavado de la piel especialmente formulados que pueden neutralizar los aceites. Si logra eliminar todos los aceites dentro de las 8 horas posteriores a la exposición, es muy probable que evite la erupción cutánea por completo.