¿El tinte rojo en el néctar del colibrí es malo para las aves? El néctar teñido y la comida del colibrí rojo son controvertidos, y hay muchas leyendas urbanas e hipótesis inexactas en circulación. Los observadores de aves preocupados deben conocer la verdad y los conceptos erróneos sobre el tinte rojo para asegurarse de que mantienen a sus aves a salvo.
Si bien el tinte rojo puede no presentar los peligros que algunos temen, el néctar incoloro proporcionará la nutrición y el sustento necesarios para los colibríes sanos.
Atrayendo Colibríes Sin Tinte Rojo
Muchos néctares de colibrí comerciales, tanto mezclas en polvo como concentrados líquidos, incluyen tinte rojo. Debido a que los colibríes se sienten atraídos por el rojo, el tinte es útil como punto de venta para los consumidores de observación de aves en el patio trasero, y el néctar rojo se destaca en los estantes de las tiendas de manera más efectiva que las botellas transparentes.
Sin embargo, atraer colibríes es simple, y no hay necesidad de tinte rojo en el néctar de colibrí. Muchos comederos de colibríes tienen gorros rojos, bases o decoraciones florales, y ese color es suficiente para atraer a las aves. Agregar otras fuentes de color rojo cerca, como flores que contienen néctar, cintas, una bola de observación, macetas, cojines de patio o adornos navideños puede dar a un área de alimentación un estallido extra de color sin riesgo de colorantes potencialmente no saludables.
El susto del tinte rojo
La preocupación por los efectos nocivos del tinte rojo en los colibríes se originó con el susto del tinte rojo a mediados de la década de 1970. En ese momento, el popular colorante rojo No. 2 (amaranto) utilizado en alimentos, medicamentos y cosméticos estaba relacionado con el crecimiento del cáncer en ratas de laboratorio. El posible carcinógeno se eliminó rápidamente de los productos de consumo, y fue prohibido por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en 1976.
Hoy, el Dye Rojo No. 40 (Allura Red AC o Food Red 17) ha sido aprobado por la FDA para su consumo, y el compuesto se usa para muchos alimentos, medicamentos, tintas de tatuajes y colorantes cosméticos. Sin embargo, todavía hay algunas preocupaciones, especialmente para los niños con problemas de salud, como una predisposición al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Debido a esas preocupaciones y la necesidad de un estudio en curso, Red Dye No. 40 ha sido prohibido en varios países europeos, incluidos Francia, Bélgica, Dinamarca, Suiza, Noruega y Suecia. Las prohibiciones han cambiado en los últimos años con regulaciones que afectan a toda la Unión Europea, pero las reservas sobre la seguridad del tinte aún permanecen. Sin embargo, no ha habido estudios definitivos y concluyentes que vinculen Red Dye No. 40 con el cáncer u otras afecciones perjudiciales para la salud cuando se consume en pequeñas cantidades en muchos alimentos coloreados.
Tinte rojo en néctar de colibrí
La mayor preocupación acerca de si el tinte rojo es o no dañino para los colibríes proviene no solo de los posibles peligros del químico en sí, sino también de cómo lo consumen las aves. Debido a que el néctar es, con mucho, el componente más importante de la dieta de un colibrí, el consumo de tinte de un solo pájaro a través del néctar de color puede ser extremo. Sin embargo, no se han realizado estudios detallados únicamente con colibríes y diferentes colorantes rojos o concentraciones de colorantes. La fisiología, el metabolismo y las necesidades nutricionales de las aves son lo suficientemente diferentes de los humanos que cualquier conclusión que indique que el colorante es seguro para el consumo humano puede no ser válido para los colibríes.
Por qué no es necesario el tinte
El néctar natural es incoloro, y agregar colorante rojo a una receta de néctar de colibrí es simplemente agregar un químico más a la comida de las aves, un químico que no necesitan. El tinte rojo no tiene valor nutricional para las aves y solo es un aditivo innecesario. Los estudios no oficiales no han demostrado que los colibríes tengan una preferencia significativa por visitar comederos con tinte rojo en comparación con los comederos que ofrecen néctar claro. En cambio, la fuerza de la solución de azúcar y la limpieza de los comederos están más relacionadas con las preferencias de alimentación de las aves.
El punto clave para decidir si el tinte rojo es o no dañino para los colibríes es simple. No hay investigaciones concluyentes que digan que el tinte es peligroso para las aves, pero tampoco hay una investigación a largo plazo que diga que es seguro. Al tomar una decisión sobre el tinte rojo para el néctar, muchos observadores de aves prefieren ser cautelosos y evitar productos químicos innecesarios y potencialmente peligrosos. Muchos fabricantes de concentrados de néctar están siguiendo su ejemplo, y hoy en día menos compañías están ofreciendo néctar prefabricado con coloración roja.
¿Qué pasa con el colorante rojo natural?
En lugar de agregar tintes químicos al néctar, puede parecer mejor probar fuentes "naturales" de coloración roja. Los observadores de aves de traspatio han experimentado con diferentes jugos, como remolacha, arándano o ponche de frutas, para colorear el néctar. Si bien esto puede parecer seguro, si esos jugos son de concentrados o procesados de otra manera, es posible que ya contengan colorantes artificiales que contaminarán el néctar. Sin embargo, incluso si el jugo es fresco y no tiene aditivos, no se recomienda agregarlo al néctar de colibrí. Los azúcares en diferentes jugos no son los mismos que la composición de sacarosa que necesitan los colibríes, y agregar jugo solo diluirá la receta de néctar adecuada y la hará menos útil para las aves. Dado que el color rojo no es crítico para atraer a los colibríes, lo mejor es simplemente evitar complicar el néctar con cualquier forma de coloración.
Errores comunes del néctar del colibrí