Cuando hablo con la leyenda de la música soul Raphael Saadiq, él está preparado, haciendo una pausa por unos segundos antes de responder a mis preguntas. A los 53 años, su carrera está lejos de terminar, pero es más contemplativo acerca de las decisiones que toma ahora cuando se trata de crear. Con una vida antes de la música empantanada por tragedias familiares (Saadiq asistió a su primer funeral a los siete años), es fácil entender por qué lo haría. seguir un camino en el que le gustaría hacer discos divertidos y alegres.
Si bien es difícil eliminar el dolor negro del arte, existe la sensación de que usó su propia música como una forma de escapismo, pero algunos podrían argumentar que era una forma de distraerse de tener que procesar el dolor que había afectado gran parte de su vida temprana. .Los eruditos de larga duración más recientes, Jimmy Lee , lleva el nombre de su hermano Jimmy Lee Barker que sufrió una sobredosis después de contraer el VIH en los años 90. Cuatro de sus catorce hermanos murieron en circunstancias trágicas, la primera fue su hermano, Alvie Wiggins, en 1973, y aunque inicialmente no se propuso hacer un disco que se concentrara en ese momento difícil de su vida, lo llamaron. cuando estaba trabajando en el estudio una noche.
¡El ex Tony! ¡Toni! ¡Tono! El cantante ha seguido avanzando a través de las tragedias. Después de buscar un escape de Oakland y finalmente establecerse en Los Ángeles, Saadiq trabajaría con DAngelo, para quien coescribió y coprodujo Lady, que sigue siendo una de las neo-almas más éxitos entrañables. No es que siguiera moviéndose sin detenerse nunca, sino que canalizó el dolor en pasar miles de horas en el estudio durante los últimos treinta años para alegrar la vida de las personas.
Si bien Saadiq se empeñaba en dedicar su vida a crear música para que el mundo la disfrutara, era necesario que él se retribuyera a sí mismo. Si tienes inclinaciones espirituales o no, no importa: los seres queridos que han fallecido nos hablan de muchas maneras diferentes, y para Raphael Saadiq, sus hermanos le pedían que los usara como un recipiente para Jimmy Lee .
COMPLEX: ¿Cómo te sientes con el álbum unos meses después de su lanzamiento, considerando lo personal que era?
Raphael Saadiq: Aún es temprano, pero se siente bien estar ahí tocando el disco.
Este es un álbum que suena muy diferente al de 2011 Stone Rollin . ¿Cómo influyeron los años intermedios en la identidad sónica de Jimmy Lee ?
La mayoría de la gente diría que este álbum es más sobre mi propio viaje personal, en comparación con discos anteriores. Todavía tenía la misma energía a la hora de hacer Jimmy Lee que tenía en Stone Rollin , que también traje de La manera en que lo veo . Creo que el valor de la producción aumentó en esos discos, en comparación con el lugar de donde venía con Vintage Instantáneo . Creo que este disco trataba de invitar a la gente a mi vida, así que supongo que terminó siendo un escaparate de quién soy en este momento de mi carrera.
¿Sientes que gran parte de eso se debe a estar en un momento de tu vida en el que eres más reflexivo?
Sí, 100%. Tienes la oportunidad de reflexionar sobre tu vida y jugar con lo que está pasando. En realidad, nunca he sido de los que reflexionan sobre lo que está pasando, se trataba más de lo que estaba pasando conmigo. Ése es el juego que siempre he jugado, no lo que está haciendo otra persona. Creo que me he dado el lujo como músico de poder encontrar nuevos acordes, tal vez tocando los mismos acordes o escuchando música que me permitiera saltar a otras áreas. Soy muy afortunado de poder ser versátil y siento que estoy respetando a los artistas que me precedieron, especialmente a aquellos con los que nunca tuve la oportunidad de entrar en contacto personal.
Para alguien que ha tenido una carrera de casi cuarenta años, ¿este período en su vida le ha permitido mirar hacia atrás como un legado?
Miro hacia atrás, pero fue a través de este disco y al interpretarlo que pude escuchar a la gente responder. Es difícil para mí expresarlo con palabras, pero siempre pensé que una vez que hayas estado en el juego durante tanto tiempo como yo, deberías ser alrededor tu legado. Todos los que me rodeaban lo veían como un trabajo, y aunque lo es, no lo veo necesariamente como tal. No fui a la universidad y cuando era pequeño, todos los que me rodeaban tenían carreras; mis padres trabajaron duro durante décadas, así que cuando hice de la música mi trabajo, supongo que mi objetivo era hacerlo el mayor tiempo posible. Quiero decir, eres periodista, así que, en este momento, probablemente solo lo veas como un trabajo. En nuestra industria se llama un legado, pero para todos los demás es un trabajo diario, simplemente hacer lo que tienes que hacer para vivir.
Supongo que la gente lo llama legado por el impacto que el arte puede tener en la cultura, pero tienes razón: alguien que trabaja en un hospital durante años, su trabajo habría tenido un impacto en la vida de alguien. Quizás veamos el legado como una influencia colectiva, pero es seguro decir que su trabajo ha dejado su huella.
Sí, si lo miro de esa manera, lo siento de muchos artistas jóvenes y mayores. Cuando camine por la calle, la gente recordará mi historia y señalará los momentos que más les gustaron y me darán las gracias por ser fiel.
¿Cómo ha podido mantenerse fiel a lo que hace y a lo que está llamado a hacer? Me imagino que, a veces, ha sido difícil mantener tu identidad musical.
Simplemente lo tengo en mí ... no sé, algunas personas simplemente lo tienen en ellos. Solo conozco una manera de ser y nunca pensé en ser de otra manera, no sé cómo se ve eso. Al mismo tiempo, nunca he criticado lo que alguien más ha hecho o está haciendo. También creo que así es como te mantienes fiel: no juzgando.
Imagen a través de Aaron Rapoport.
Muestra mucha vulnerabilidad en Jimmy Lee . ¿En qué tipo de espacio, mental y emocionalmente, tuviste que ponerte al escribirlo?
Después de pasar por tiempos difíciles y tragedias familiares, todos estos años de hacer discos sin hablar de eso, creo que se acumuló y se volvió tan pesado que una cosa tenía que sacar de mi pecho antes de que se convirtiera en otra. Supongo que ayudó hablar sobre la muerte de mi hermana, la adicción a las drogas de mi hermano y luego su posterior muerte relacionada con las drogas, y ver a mis padres pasar por eso. Estaba tratando de hacer felices a todos y nadie tenía que preocuparse realmente por mí, pero cuando perdí a mis hermanos, tuve que empezar a preocuparme por mis padres. Pero la mayor parte de mi tiempo desde esos años lo he dedicado a la música, y alejarme de mi ciudad natal significaba que realmente no estaba pensando en mis padres en ese sentido. Esta vez, sentí que tenía que devolver algo a mi familia y no estoy seguro de que supieran cómo me sentía, así que ha sido bastante terapéutico para mí.
¿El disco ha podido acercarlo a los fanáticos debido a la relación?
Sí, eso creo.
Lo hace Jimmy Lee marcar un punto de inflexión en su carrera y tal vez un nuevo camino?
Sí, siento que este disco me ayuda a despejar el camino para hacer lo que quiera. Después La manera en que lo veo y Stone Rollin , Podría haberme quedado atascado fácilmente haciendo discos que suenan fáciles. Aunque me encanta y me divertí tocando esos discos, siento que debería divertirme lo más posible y esa es la parte más importante. Es divertido para mí resolver las cosas y después de este disco, eso es a lo que estoy tratando de volver.
Mencionaste honrar a los artistas que vinieron antes que tú. Cuando miras el linaje de la música negra, ¿alguna vez reflexionas con tus compañeros y usas eso como una guía para lo que estás haciendo ahora?
El pasado me pinta un cuadro, así que cuando hablo de él, no retrocedo en el tiempo. Es mi fortaleza, lo que hace que sea más fácil para mis compañeros que me rodean porque hace que sea mucho más fácil colaborar con ellos.
Considera que el futuro es emocionante, pero ¿cómo puede asegurarse de poder expresarse libremente? ¿Esperas que se vuelva normal para ti?
Supongo que es normal para mí, pero no es fácil. Siento que Marvin Gaye pudo expresarse después de hacer tantos discos de Motown, y después de hacer todas esas canciones felices, se encontró haciendo Aquí mi querida y Qué pasa . Creo que es valiente, y yo mismo haciendo dos discos que suenan a los 60, hay que tener un paladar fuerte para abrirse y decir lo que vas a decir. La diversidad en la música resalta la realidad en el sonido.
Con cada álbum, hay una sensación de que hemos podido ver diferentes lados de ti y de tu vida. Eso es importante también, porque puedes escuchar el desarrollo de un individuo a través del sonido.
Si estoy de acuerdo. Y también es genial cuando te ves crecer. Me preguntaste al comienzo de la entrevista sobre el legado, y creo que es especial que pueda hacer un disco en este punto de mi carrera; es un disco nuevo, pero es una buena historia. Para mucha gente en esta etapa, lo ven como el final.
Quería volver a los días de Lucy Pearl y comprender mejor cómo te sientes ahora. Sé que muchos fanáticos deseaban algún tipo de seguimiento.
Todavía me siento bien al respecto, fue una gran idea y fue un momento que reflejó un momento crucial en todas nuestras carreras. Pude trabajar con Ali Shaheed a mi lado todo el tiempo, ¡especialmente después de dejar a Tony! ¡Toni! ¡Tono! Cuando escucho la música que hicimos, todavía siento que se mantiene firme.
¿Tenías ideas de seguirlo o siempre estuviste seguro de que solo iba a ser el único disco?
Era solo la idea de un proyecto, pero pensé en diferentes versiones de Lucy Pearl; tal vez otras tres personas. ¡Quizás una Lucy Pearl 2021! Todavía no lo sé.