Claro, hacerse un nombre durante una pandemia es una hazaña impresionante. Pero hacerse un nombre durante una pandemia mientras estaba bajo arresto domiciliario ? Muévete, Addison Rae, eso es un poco de productividad de cuarentena de siguiente nivel. Y es exactamente lo que Road Runner logró en febrero, cuando su EP Solo para siempre golpeó el n. ° 1 en la lista canadiense de hip-hop de iTunes.
Honestamente, no he estado afuera por mucho tiempo, así que no sé cómo es la energía allá afuera, le dice el joven de 24 años a Complex. Ni siquiera puedo disfrutar de que mi mierda sea el número 1 porque estoy atrapado en casa. El único lugar que veo es Internet. Si estuviera afuera, definitivamente haría estallar una botella de champán o algo así.
Nacido en Gujrat, Pakistán, asolado por el conflicto, la familia Road Runners emigró al vecindario Torontos Thorncliffe Park cuando él tenía nueve años. Se vio arrastrado a la vida de la calle en su adolescencia, encontrándose en frecuentes problemas con la ley. Después de que su amigo cercano Nuski fuera asesinado a tiros durante un altercado con la policía en 2019, se comprometió a dedicarse a la música en serio. Sobre Neva de nuevo, su conmovedor sencillo lanzado ese mismo año, llamó la atención de muchos en la ciudad con su ritmo de sing-rap duro pero sincero. Sin embargo, poco después de que cayera la canción, recibió siete disparos, pero escapó milagrosamente sin heridas graves. Se recuperó filmando otro video musical, Freezing, y lo lanzó solo un par de semanas después.
El impulso de los raperos se detuvo cuando fue arrestado en una redada antidrogas al comienzo de la pandemia. Dice que la experiencia es lo que finalmente lo despertó, lo que lo motivó a abandonar las calles y concentrarse únicamente en su carrera. Desde su liberación condicional de la cárcel en noviembre, Road Runners ha estado recuperando el tiempo perdido. Los sencillos principales de su EP, Nightmares, Deep Scars y Therapy, le han valido un entusiasmo febril en Toronto y un lugar en la próxima conversación de hombre.
Como sugieren los nombres de sus canciones, hay una agonizante honestidad en la música de Road Runners. En un paisaje de Toronto repleto de MCs fanfarrones y combativos, adopta un enfoque contrario, documentando el aislamiento y el trastorno de estrés postraumático que acompañan a una vida de violencia de pandillas. Con ritmos melodramáticos basados en el piano, rapea sobre las realidades de surgir en su área de bajos ingresos: las cosas que no puede dejar de ver, los amigos que ha perdido, su deseo de hacer las paces con Dios. Son canciones inspiradas por el dolor pero impregnadas de melodía, no muy diferente del pegadizo rap callejero de Chicago de Calboy y Polo G . Es una música exorcizante de demonios que no puedes evitar cantar.
Ahora, recién salido de su sencillo Spinladen, que presenta a su colega Toronto MC Smiley, Road Runner está planeando cuidadosamente sus próximos movimientos. Tiene un nuevo proyecto en proceso, titulado provisionalmente Trapense , que según él tendrá un ritmo más rápido. También dice que tiene la intención de irse de Toronto una vez que esté fuera del arresto domiciliario, no solo para escapar de la política y buscar nuevas oportunidades en el extranjero, sino para ser un mejor modelo a seguir para los jóvenes paquistaníes que han aprovechado su música. Estoy tratando de dar un mejor ejemplo y no ser un jodido loco, dice. Tienes que darles un buen ejemplo a estos niños, de modo que cuando crezcan, sepan cómo moverse y hacer cosas de verdad, en lugar de simplemente correr como idiotas, ¿sabes?
Hablamos con Road Runner a través de una llamada de Zoom sobre todo lo anterior. La entrevista, ligeramente editada para mayor claridad, se encuentra a continuación.
¿Qué está pasando, Road Runner?
Mismo viejo, hombre. Aquí mismo. ¿Y usted?
Solo bloqueado. Aburrido como el infierno.
He estado en arresto domiciliario durante casi un año, así que también he estado encerrado durante mucho tiempo, ¿sabes? Solo estoy peleando por un pequeño caso, pero debería haberlo superado a fines de junio, así que espero estar fuera para el verano. Eso es lo que estoy esperando.
Bueno, este es el momento perfecto para estar bajo arresto domiciliario, de verdad.
Si, exacto. Tengo una excepción en la que puedo salir para grabar videos y tiempo de estudio. Eso es todo lo que necesito hacer de todos modos por ahora, ¿verdad? Está cerrado, por lo que realmente no importa. Todos en casa, de todos modos. Nadie está haciendo una mierda. Sin clubes, nada.
Ah, así es como grabaste el video de Spinladen. Iba a preguntar sobre eso. ¡Es una pista de fuego! Sé que lo has estado provocando en Instagram durante mucho tiempo. ¿Cómo surgió?
Honestamente, tenía dos versos abiertos y no sabía qué iba a hacer con ellos. Ambos podrían encajar en el concepto del nombre Spinladen. Así que le envié ambas pistas al brodie Smiley. Me gustó uno de ellos, así que me lo devolvió de inmediato; lo terminó dos días después. Él estaba en Los Ángeles y nuestro chico de Toronto, que era camarógrafo, estaba allí. Así que pensamos, vamos a lanzar este video para la gente.
Eso es genial. ¿Smiley y tú habéis sido amigos por un tiempo?
Cuando salí de la cárcel el año pasado, como en noviembre, hizo tapping conmigo. Realmente nunca hablamos antes de eso. Pero me gusta la energía de los chicos. Me gusta lo que hace por la cultura y esas cosas. Es un tipo humilde, ¿sabes? Así que me gusta eso. Conectamos y resultó ser agradable.
Ser rapero en Toronto es una locura. No es para los débiles, te lo diré mucho. Tienes que tener una mente fuerte, con todo el odio, todas las cuentas quemadas, toda la policía, toda la gente que te quiere.
Me gusta ver colaborar a jóvenes raperos de Toronto. No sucede con la suficiente frecuencia.
Sí, hechos. Es demasiada política. A todo el mundo le gusta, a este chico no le gusta este chico. Y este tipo es amigo de alguien a quien no le gusta ese tipo. Es demasiado. Por ejemplo, no quieres hacer una pista con alguien y luego boom, a alguien con quien ya tienes una relación no le gusta ese tipo, así que estás quemando tu relación, ¿sabes? Como, entiendo de qué se trata todo esto; eso es lo que pasa en las calles a veces. Pero para mí, músicas, música. Si me gusta tu música, la íbamos a hacer.
Totalmente hombre. Me gusta que intentes mantenerte al margen de la política.
Hechos, hechos. No vale la pena, ¿sabes? La policía está mirando todo el tiempo. Así que no intento hacer todo eso en Internet. Me gusta mantenerlo profesional, todo sobre mi música y esas cosas. Simplemente lo mantenemos humilde en Internet, simplemente lo mantenemos humilde en todas partes.
¿Podemos retroceder un segundo? Quiero escuchar tu historia de origen. Parece que tienes uno interesante. Sé que eres originario de Gujrat, Pakistán. ¿Cómo fue crecer allí?
Vengo de disturbios civiles, ¿sabes? Son muchas locuras que están pasando en casa. Lo vi todo cuando era joven. La mierda que he visto en casa, si sucediera aquí, sería una gran noticia. Pero allí, son solo cosas que suceden de forma regular. Te acostumbras a él a medida que envejeces. Allí, escuchas disparos todo el día, como si esta fuera tu vida, ¿sabes? Te vas a dormir y vas a escuchar esa mierda toda la noche. Aquí, si lo escuchas, la gente dice: ¡Oh, hubo un tiroteo! Pero ahí, a nadie le importa. La gente muere todo el tiempo. La gente se está matando entre sí.
Maldita sea. Así que eso es lo que recuerdas de tu infancia: ¿escuchar disparos todo el tiempo?
Oh, todo el tiempo. Todo el tiempo. Todo el tiempo. Tenía siete años y 37 personas murieron en mi pueblo. He visto este tipo de mierda, ¿sabes? Es solo de donde yo vengo. No estoy tratando de alardear de ello, pero es quien soy. Y es lo que me hizo, ¿entiendes que estoy tratando de decir? Acabo de nacer en eso.
Jesús. ¡Eso es duro, hombre! Bueno, su familia finalmente logró emigrar a Canadá.
Sí, logramos llegar aquí de alguna manera. Como, boom, llegamos aquí, me mudé a Thorncliffe Park. Hice amigos y fui a la escuela secundaria. Y cuando eres de áreas de bajos ingresos, cuando tienes 15 años, ya estás siendo perseguido por los federales. En el pasado, nos perseguían por dos gramos de hierba. Ni siquiera sé por qué huyo de la policía a la edad de 13 años. Y luego, cuanto mayor te haces, más problemas te metes. Es solo una cosa tras otra y antes de que te des cuenta, como, joder, eres viejo y ahora todos los policías del barrio te conocen. Ellos saben lo que conduces y cada vez que estás en el capó, te detienen.
Y en ese momento, supongo que la policía sabe que eres rapero.
Oh, 100 por ciento. [ Risas ] Sí, lo saben. Me han estado mirando desde que salió mi primer video. Estaban en eso. Quieren ver qué está pasando. Quieren ver quiénes en los videos. Quieren ver lo que hacen los hombres, ¿sabes? Es una locura, hermano. Este juego de rap es pegajoso, hombre. Ser rapero en Toronto es una locura. No es para los débiles, te lo diré mucho. Tienes que tener una mente fuerte, con todo el odio, todas las cuentas quemadas, toda la policía, toda la gente que te quiere. Tienes que estar mentalmente preparado para toda esta mierda antes de empezar a rapear.
Todos estos niños siempre me están golpeando. Siempre han querido un rapero paquistaní, así que están interviniendo.
Suena especialmente espinoso. Que la policía te persiga es una cosa, pero por otro lado, hay gente en las calles detrás de ti. Una vez que te conviertes en rapero, parece que te crea todos estos nuevos problemas, ¿verdad?
Sí. Especialmente cuanto más grande te haces, ¿verdad? Digamos que quieres ir al restaurante con tu chica, es como, hermano, todo el mundo te va a conocer. Llega un punto en el que todo el mundo te conoce pero no sabes quién es. Entonces una persona puede echarte un vistazo y no sabes si esa persona es un fan o si esa persona solo está tratando de engañarte. Tienes que mantenerte en tus P y Q, porque en nuestra ciudad, los raperos mueren todo el tiempo. Es como si, cada verano, un rapero de marca falleciera, ¿sabes? Es por eso que tienes que mantenerte alerta y tener cuidado con quien crees que conoces, porque la gente te va a engañar, hermano.
Entonces, ¿qué te hizo querer ser rapero en primer lugar? ¿Qué te llevó realmente a tomártelo en serio? ¿Hubo un momento específico?
Honestamente, mi amigo falleció. RIP mi colega Nuski. Hubo una situación en la que la policía terminó disparándole. Así que terminó falleciendo en junio de 2019. Pero era muy grande conmigo rapeando; siempre me estaba presionando para que lo hiciera. Entonces, después de su muerte, estoy como, Yo, solo tengo que esforzarme. No hay nada más que esté haciendo en realidad, así que también podría empujar el asunto del rap. Y cuanto más empecé a tomarlo en serio, más gente empezó a aprovecharme. Terminé siendo arrestado por un tiempo. Estuve fuera por un par de meses y luego volví y volví a hacerlo.
Bueno, quiero decir, lo estás haciendo bien. Los números no mienten. Solo para siempre hizo mucho ruido, y se convirtió en el número uno en iTunes a principios de este año. ¿Cómo explica su éxito?
Tengo un montón de gente mía, gente morena, aprovechándome de mí. Realmente me joden, se ponen para mí, ¿sabes? Y se lo agradezco. Todos estos niños siempre me están golpeando. Siempre han querido un rapero paquistaní, así que están haciendo tapping. Y luego, estuve en la ciudad mucho antes de empezar a rapear, así que conozco a mucha gente. Me he movido. Entonces, cuando comencé a rapear, ya era como, Conocemos a este tipo. Estoy en el capó todos los días con los perros, ¿sabes? Mis capuchas son enormes, hay como 50.000 personas allí. Entonces, cuando comencé a rapear, me dijeron, 'Oh, este tipo está rapeando ahora'. Todos empezaron a sintonizarnos.
Imagen a través de Publicist
Es genial que muchos niños morenos estén rockeando contigo. No se ve mucha representación paquistaní en el hip-hop, al menos no en Norteamérica. Habla sobre la importancia de eso.
Sí, claro. No lo ves No creo que haya otro rapero paquistaní aquí. Hay un rapero indio; grito Nav, él está haciendo lo suyo. Sin embargo, no hay rapero paquistaní. No conozco ninguno. Como, tal vez las personas que recién están comenzando, les griten, pero no conozco a nadie más…. Solía tener mi música sonando en bares de shisha en Toronto todo el tiempo. Cada barra de shisha tocaba mi música. Hay cientos de personas en cada bar de shisha, por lo que ahora te estás perdiendo todas estas cosas debido a COVID. Todos son árabes que poseen estos bares de shisha en la ciudad, por lo que se mueven con los hombres.
¿Ha notado el apoyo de la comunidad marrón fuera de Toronto o incluso fuera de Canadá?
Tengo muchos oyentes en el Reino Unido en este momento. Mi segunda ciudad más grande, en cuanto a oyentes, es Maidstone en el Reino Unido. Estoy emocionado de ver qué está pasando allí. Hay un montón de grandes raperos paquistaníes saliendo. No es como aquí, donde soy el único paquistaní. ¡Allí, estos tipos son grandes! Tienen un millón de seguidores y mierda, hermano…. El primer minuto que salgo, estoy desaparecido . Ya lo he planeado. Ya no tengo nada que hacer en la ciudad. Como si lo hubiera hecho todo, preferiría llevar mis talentos a otro lugar y entrar en el próximo mercado. Tengo muchas ganas de ir al Reino Unido. Tengo a mucha gente empezando a hacer tapping a partir de ahí.
Dije mis oraciones. Dije: Dios, voy a venir a verte. Esto es para mí.
Creo que es una buena decisión, hombre. La ciudad no parece el lugar más inteligente para quedarse en este momento. Entonces, cuéntame más sobre tus próximos movimientos. ¿Hay un nuevo proyecto en proceso?
Tengo un par de sencillos que voy a dejar. Estoy trabajando en un proyecto. El próximo proyecto empieza a parecer una locura. Espero joderlo con este próximo. Probablemente voy a llamarlo Trapense . O Trapenses . Probablemente saldrá este verano o después. Solo para siempre fue muy suave y esta nueva es muy optimista. Creo que mis canciones favoritas están en esta. Parte de la música que he hecho en los últimos meses es la mejor música que he hecho. Estar en casa me ha dado más tiempo para escribir. Cuando estoy afuera, soy vago. Pero ahora siempre estoy escribiendo.
Claramente, has pasado por algunas cosas. Algo que aprecio de tu música es que no tienes miedo de rapear sobre el impacto psicológico y emocional que ha tenido en ti vivir esta vida callejera. No es el típico tipo de cosas de dinero y putas.
La gente ha visto esto conmigo. La gente me vio subir. Perdí a mis amigos. Me dispararon siete veces, ¿entiendes lo que estoy tratando de decir?
Sí, eso no fue hace tanto tiempo, ¿verdad?
Esto fue mientras estaba rapeando. Esto fue en diciembre de 2019. No hace mucho, me dispararon. Dios me bendijo. Estuve bien en una semana. Me recuperé. No caminaba perfectamente, pero grabé un video la semana siguiente. Salí del hospital en tres días. Lo miro ahora como, mentalmente, realmente no me hizo nada. Físicamente, no me hizo nada. Sabes, la gente recibe un disparo y se retira. Se deprimen. Lo he visto pasarle a la gente. Entonces Dios me bendijo. Fue solo un pequeño revés.
Jesús. ¿Dónde te consiguieron?
Justo al lado de mi columna. A un centímetro de mi columna vertebral. Me dispararon en las caderas y tengo cinco en las piernas. Tengo suerte de estar caminando. Dios los bendiga. Ahora puedo hacer jodidos saltos. Estoy al cien por cien.
Maldito infierno, hombre.
Pero así es en la ciudad, ¿no? Vas a subir y, boom, la gente te quiere muerto, hermano. ¿Entiendes lo que estoy tratando de decir? [ Risas .] Pensé que estaba muerta, ¿sabes? ¡Pensé que había terminado! Soy como, Hermano, te estás muriendo! ¡Vas a morir en el subsuelo, como creciste! ¡Estas muerto! [ Risas ] Lo juro por Dios. Pensé que eso era todo. Dije mis oraciones. Dije: Dios, voy a venir a verte. Esto es para mí. Pero la forma en que funcionó fue una locura porque, lo juro por Dios, no me hizo nada mentalmente. No sé lo que Dios me hizo, pero no me hizo nada.
Sí. Aún así, hombre. La vida de un rapero de Toronto en estos días suena ... intensa.
Sé. Está jodido, hermano. Es como ser un soldado. Eres como un veterano. La gente de la ciudad no llega muy lejos, Broski. La gente está muerta a los 16, 17 años. Tengo a mi amigo, como uno de mis amigos más cercanos que acaba de morir, tenía 16 años. Nació en 2002. ¡Estos niños nacieron en 2002! Descansa en paz con ellos. Son joven , hermano. A los 16, nunca hubiera pensado en morir. Es una locura.
Su vida apenas había comenzado.
Sí. Entonces lo pienso como, hermano, tenemos que hacer algo positivo por estos muchachos. Estoy tratando de retribuir y mierda ahora. Solo hago un montón de cosas que me hagan una mejor persona para mi comunidad en lugar de alguien que simplemente contamina la comunidad.
Como mencionaste, todos estos jóvenes morenos se están metiendo en tu música. ¿Como es eso? ¿Siente el sentido de la responsabilidad de ser un modelo a seguir para ellos?
Es genial. Es por eso que sigo dando buenos ejemplos, no malos, ¿sabes? Estoy tratando de dar mejores ejemplos y no ser un puto chiflado, ¿sabes? Debes dar un buen ejemplo a estos niños, así que cuando crezcan, sepan cómo moverse y hacer cosas de verdad, en lugar de simplemente correr como idiotas, ¿sabes? Sé que si hago algo tonto, dejaré que mucha gente abajo. Y no quiero defraudar a estas personas, porque son las que transmitieron mi música desde el primer día y me llevaron hasta este punto.
Has visto mucha mierda, hombre. Fuiste testigo de la muerte a una edad temprana. Le han disparado. Y has perdido a muchos amigos. Es pesado. Esas pérdidas deben haberte afectado. ¿Es eso, en última instancia, lo que te hizo decidir dejar las calles atrás y apostar por la música?
Realmente no. Cada vez que pierdo a un amigo, me cabreo más. Pero me estoy haciendo mayor. Así que cuanto más envejece, más sabio se vuelve. No estoy tratando de tener 30 años en las calles, ¿sabes? No soy el tipo de hombre que tiene 30 años y entra y sale de la cárcel. Tengo una vida que vivir. Tengo dinero para conseguir, tengo gente a la que amo a la que quiero cuidar en la vida, ¿sabes? Para mí, ganar es cuidar de su familia y asegurarse de que sean heterosexuales, no estar en la cárcel, entrar y salir de la cárcel, y ellos cuidándote durante toda tu vida. Prefiero estar en Dubai bebiendo un martini o algo y viviendo mi vida, que estar en una celda de la cárcel jodidamente miserable. Quiero decir, liberar a todos los chicos, ¿sabes? Pero no quiero cometer estos errores de los que realmente no puedo volver, porque la vida es corta, hermano. Ya tengo 24.