Reemplazo de tubería de cobre con PEX

Reemplazo de tubos de cobre con PEX

Los proyectos de remodelación importantes a menudo implican abrir paredes, pisos y techos, y esto ofrece un buen momento para inspeccionar las tuberías viejas y reemplazarlas cuando sea necesario. Las tuberías de suministro de agua son especialmente críticas para inspeccionar, ya que transportan agua a presión, y los resultados de una fuga importante de plomería pueden ser devastadores. Reemplazar tuberías viejas de plomería es un proyecto muy común, y todas las casas necesitarán hacer esto tarde o temprano.

En un momento, reemplazar las tuberías de suministro de agua generalmente significaba instalar nuevas tuberías de cobre unidas con accesorios soldados con sudor que requerían una antorcha de llama y una habilidad considerable para ensamblar. El cobre fue la tubería de plomería elegida desde la década de 1950 hasta 2000 y fue ampliamente utilizada tanto en construcciones nuevas como para reemplazar las tuberías de suministro de agua de hierro galvanizado que habían sido el estándar hasta ese momento. Pero el uso del cobre se ha desvanecido gradualmente en los últimos 20 años, debido a la introducción de tuberías de fontanería PEX. PEX es una abreviatura de polietileno reticulado , una forma de tubo de plástico flexible con moléculas reticuladas que crean una gran durabilidad y resistencia.

Si bien las tuberías y accesorios de cobre todavía están disponibles, la mayoría de los plomeros profesionales ahora usan PEX flexible para todas las construcciones nuevas y en reparaciones y extensiones de los sistemas de cobre existentes. PEX es especialmente amigable para los aficionados al bricolaje, que encuentran los diversos métodos para hacer conexiones mucho más fáciles que crear accesorios de cobre para soldar con sudor con una antorcha. La tubería PEX generalmente está conectada con conectores de anillo de engarce, que requieren una herramienta especial de bajo costo conocida como engarzadora; o con conectores push-fit, como los populares conectores SharkBite. Ambos métodos se pueden usar para unir nuevos tubos PEX a tuberías existentes, pero como los conectores de ajuste a presión no requieren herramientas especiales, son los favoritos entre los aficionados al bricolaje.

Cuando te encuentras con tuberías de cobre corroídas o con fugas durante tus proyectos de remodelación, tienes varias opciones de bricolaje.

1. Re-pipe. Dejando de lado el costo, la mejor solución a largo plazo es volver a canalizar toda su casa, reemplazando las tuberías de cobre con PEX. Esto implica desconectar y evitar todo el cobre existente y ejecutar nuevas líneas PEX en toda la casa. Puede seguir el patrón actual o comenzar de nuevo con un sistema múltiple y de rama PEX.
2. Corrección puntual. Cuando encuentre fugas en las tuberías de cobre, puede adoptar el enfoque mínimo, cortando la sección defectuosa y reemplazándola con PEX. A menudo, puede sobrevivir con la instalación de un solo conector push-fit en esa área.
3. Reemplazar recorridos visibles. Como un compromiso entre la repetición completa de tuberías de toda la casa y los parches pequeños, puede reemplazar grandes secciones (10 pies o más) de tubería de cobre expuesta con PEX, ramificándose donde sea necesario.

Reemplazar los tramos visibles es la solución que muchos aficionados al bricolaje eligen porque este método no es tan ambicioso ni costoso como volver a canalizar toda la casa. Si bien puede sonar complicado, esta opción en realidad no es mucho más difícil que la opción de reparación puntual. Con algunos suministros comunes, puede reemplazar estas ejecuciones visibles en su hogar:

• Secciones de 10 pies de tubería PEX de 1/2 pulgada
• Acoplamientos rectos de 1/2 pulgada a presión (2)
• Camisetas de ajuste a presión de 1/2 pulgada (según sea necesario)
• Cortatubos PEX
• Mini cortador de tubos de cobre
• Herramienta para desbarbar tubos de cobre

Identificación de tubería de cobre defectuosa

Las tuberías de cobre instaladas correctamente tienen una vida muy larga (50 años o más), pero eventualmente se deterioran. Las tuberías de cobre originales pueden estar llegando al final de su vida útil, pero no siempre es fácil reconocer cuándo están pidiendo reemplazo. Cuando las tuberías de cobre apenas comienzan a corroerse, las fugas no siempre brotan y se hacen evidentes, pero hay signos tempranos que puede buscar.

• Lo hueles Con el tiempo, comienzas a notar un olor rancio y rancio que no puedes identificar. Es aún más confuso si el olor está en la lavandería, el baño o la habitación de un niño porque, naturalmente, cree que el olor está relacionado con la habitación. Pero el olor es más parecido al agua estancada del estanque, y persiste.
• Ves la evidencia. Grandes protuberancias pueden comenzar a desarrollarse en el techo o en las paredes. Esto se debe a las fugas de agujeros en el cobre que gotea lentamente sobre el panel de yeso, lo que hace que se expanda.
• Lo ve : si abre una pared o techo con algún propósito, como agregar aislamiento, puede notar que las tuberías de cobre en la pared o la cavidad del piso se han vuelto verdes, con costras y corroídas. Es posible que tales tuberías ya tengan fugas por hoyos que comienzan a supurar agua, pero tan lentamente que el goteo aún no es evidente.

Cualquiera o todos estos signos significan que su tubería de cobre está saliendo.

Cierra el grifo

Las tuberías de suministro de agua están bajo presión, y antes de trabajar en ellas, deberá cerrar el agua y drenar las tuberías. Puede haber válvulas de cierre de derivación en su sistema que le permitirán cerrar el agua solo a la sección de tubería que está reemplazando, o puede cerrar la válvula de cierre principal para cerrar el agua a toda la casa durante el tiempo que esté haciendo refacción.

Las tuberías de suministro de agua continuarán reteniendo agua estancada, por lo que si es posible, drene las tuberías abriendo un grifo en el nivel más bajo de su hogar, como en el sótano o en un fregadero o baño del primer piso. Esto permitirá que las tuberías se drenen y evitará el desorden cuando corte las tuberías de cobre.

Cortar ambos extremos del cobre malo

Marque la tubería de cobre para indicar la sección que está reemplazando. Asegúrese de extender el área de reemplazo más allá del área corroída en ambos extremos.

Usando un cortador de tubos de cobre, corte a través del tubo de cobre en ambos extremos de la sección a reemplazar. Un mini cortador de tubos es una herramienta conveniente para usar en espacios reducidos.

Las secciones verticales de la tubería deberán ser apoyadas para evitar que se deslicen hacia abajo dentro de las cavidades de la pared. Una forma de hacerlo es enrollar un cable alrededor de la sección colgante y asegurarlo a un tornillo que se inserta en un perno. También se puede usar una correa de tubería de cobre para asegurar la tubería a los miembros de la estructura.

Cortar las ramas de suministro de accesorios

Si la sección de tubería de cobre que está retirando incluye líneas de derivación que se extienden a accesorios de plomería como inodoros, lavabos, duchas o bañeras, también necesitará cortar estas conexiones, utilizando el cortador de tubería. Si estas conexiones de derivación se han realizado con acoplamientos o accesorios de compresión en lugar de accesorios soldados con sudor, desconéctelos con una llave.

Es posible que desee aprovechar esta oportunidad para reemplazar las líneas de suministro de accesorios de cobre con PEX. Si es así, quite también las líneas de fijación de cobre. De lo contrario, déjelos en su lugar para volver a conectarlos a la nueva sección del tubo PEX.

Desbarbar los extremos cortados de la tubería de cobre

Para garantizar un buen ajuste con los conectores de ajuste a presión, los extremos cortados de la tubería de cobre deben ser perfectamente lisos y limpios. Con una herramienta de desbarbado de cobre, alise el interior y el exterior de todos los tubos de cobre cortados. Ejecute la herramienta un par de pulgadas hacia arriba de la tubería para asegurarse de que se elimine toda la corrosión.

Inserte la nueva tubería PEX

Mida y corte un tramo de tubo PEX lo suficientemente largo como para reemplazar la sección eliminada del tubo de cobre. Corte el tubo PEX un poco largo para permitir un poco de flexión para la expansión y contracción.

Fuerce un extremo de un conector recto de ajuste a presión sobre uno de los extremos cortados de la tubería de cobre. Asegúrese de que la tubería esté completamente asentada en la parte inferior del conector. Inserte un extremo del tubo PEX en la otra abertura del conector recto, asegurándose de que esté completamente asentado en la parte inferior del conector.

Repita con el extremo opuesto del área de reparación, uniendo el PEX al tubo de cobre con otro conector recto de ajuste a presión.

Si lo desea, puede instalar una válvula de bola de ajuste a presión en lugar de un conector recto para proporcionar un cierre conveniente para esta sección del sistema de suministro de agua. Esta válvula de cierre permanecerá abierta la mayor parte del tiempo y se usará solo si las tuberías deben cerrarse para futuras reparaciones. Sin embargo, el código requiere que las válvulas de cierre se ubiquen solo en ubicaciones accesibles: no instale una válvula de cierre si la cavidad de la pared se cerrará después de realizar las reparaciones.

Conecte las líneas de suministro de accesorios al PEX

Donde el segmento de cobre eliminado también alimentaba las líneas de suministro de accesorios, ahora deberá conectar esas líneas de suministro a la nueva sección de PEX.

Esto se hace simplemente cortando en la línea PEX con un cortador de tubos PEX, luego usando un ajuste en T a presión para parchar en la línea. Dos salidas en el tee se conectan a la línea PEX, mientras que la tercera toma la línea de suministro que se dirige al dispositivo.

Si lo desea, las líneas de suministro de accesorios de cobre también se pueden reemplazar con PEX en este momento.

Precaución con respecto a la conexión a tierra eléctrica

En hogares con sistemas eléctricos más antiguos, el sistema eléctrico a veces está conectado a tierra a través de tuberías de agua metálicas. Al reemplazar las tuberías de agua metálicas con PEX, esta ruta de conexión a tierra continua puede interrumpirse, ya que las tuberías de plástico no son un conductor eléctrico.

Es una buena idea verificar para asegurarse de que su sistema todavía esté correctamente conectado a tierra cada vez que reemplace las tuberías de plomería de metal con plástico. Si encuentra que los tomacorrientes han perdido su conexión a tierra, consulte a un electricista para restablecer la conexión a tierra. Normalmente esto se hace conectando el panel de servicio principal a una varilla de conexión a tierra impulsada a tierra, a través de un cable de conexión.

Esto rara vez es un problema con los sistemas de disyuntores, que generalmente están correctamente conectados a tierra cuando se instalan, pero a veces se observa en sistemas más antiguos que están protegidos por fusibles en lugar de disyuntores.

Además, los códigos en algunas comunidades pueden requerir que los sistemas de plomería estén unidos al sistema de conexión a tierra de la casa. Aquí, también, reemplazar el cobre con PEX puede interrumpir esa unión. Consulte a las autoridades del código local para obtener instrucciones sobre cómo manejar la unión con los sistemas de plomería con PEX.