Las aves marinas también son conocidas como aves pelágicas

Pelágico describe un pájaro que pasa una parte importante de su vida en el océano abierto, rara vez se aventura cerca de la tierra, excepto para reproducirse. Las aves pelágicas se pueden encontrar a cientos o miles de millas de la costa y son potentes aviadores que pueden permanecer en el aire durante horas mientras se deslizan o vuelan.

Pronunciación: puh-LAA-jik
(rima con magia y trágica; el sonido "AA" rima con gato, gordo y murciélago)

También conocido como : ave oceánica, ave marina, ave marina

Sobre las aves pelágicas

Las aves pelágicas son muy únicas en el mundo aviar. Si bien no hay duda de que son aves, tienen algunas características sobresalientes que no se encuentran entre ningún otro tipo de aves en el mundo.

• Las aves pelágicas tienen alas excepcionalmente largas y delgadas que les permiten volar sin esfuerzo durante largos períodos sin descansar. De hecho, el albatros errante tiene la envergadura más larga de cualquier ave en el mundo (8-12 pies de punta de ala a punta de ala), y el albatros de cabeza gris tiene el récord del vuelo nivelado más rápido de cualquier ave (79 millas por hora) . Algunas aves pelágicas pueden permanecer en el aire durante días o semanas a la vez, e incluso pueden dormir en vuelo.
• En muchos casos, las verdaderas aves pelágicas solo regresan a la tierra para anidar y reproducirse . Si bien pueden aterrizar en la superficie del agua para descansar ocasionalmente, o flotarán brevemente después de cazar y alimentarse, pueden pasar la mayor parte de sus vidas en el aire. Cuando regresan a tierra, a menudo prefieren costas rocosas, bordeadas de acantilados e islas en alta mar, donde las fuertes corrientes de aire pueden ayudarlos a tomar vuelo nuevamente.
• Muchas aves pelágicas tienen glándulas de sal especiales que ayudan a extraer el exceso de sal de sus cuerpos. Esto les permite beber agua de mar e ingerir agua de sus presas oceánicas sin acumular niveles tóxicos de sal en el torrente sanguíneo. Las aves con picos en forma de tubo se llaman "tubenosis" debido a esta estructura de glándula.
• Si bien las aves marinas enfrentan muchas amenazas, si pueden evitar esos peligros, las aves pelágicas pueden ser notablemente longevas . El ave viva más antigua registrada es un albatros de Laysan llamado Wisdom, que fue anillado en 1956 y vivió al menos a la edad de 65 años, criando exitosamente a los polluelos en sus últimos años.

Además de estas características notables, las aves pelágicas también comparten otros rasgos que las unen como aves marinas distintivas. Estas aves son altamente piscívoras y se alimentan de peces, calamares y crustáceos, aunque la forma en que se alimentan puede variar significativamente. Algunas aves pelágicas son buzos expertos y se sumergirán en el agua para atrapar presas, mientras que otras rozarán la superficie después de los peces que nadan en aguas poco profundas. Otros son ladrones descarados y roban presas de otras aves o incluso focas, tiburones y ballenas. Muchas aves pelágicas también comen vísceras de barcos de pesca o basura arrojada al océano. Desafortunadamente, la basura plástica y los escombros como globos flotantes desinflados o redes de pesca pueden ser trágicamente peligrosos para muchas aves marinas.

Especies de aves pelágicas

Hay docenas de especies de aves pelágicas con una gran variedad de tamaños y distribuciones geográficas. Si bien las aves exactas que se consideran verdaderamente pelágicas pueden variar según las características asignadas a las aves marinas, los tipos más familiares de aves pelágicas incluyen:

• Albatros
• Fragatas
• Fulmares
• Petreles
• Shearwaters
• Tropicbirds

Para muchos observadores de aves, también se consideran especies pelágicas otros tipos de aves que dependen en gran medida del mar, como frailecillos, murres, bobos, auks y pingüinos.

Aves casi pelágicas

Puede haber cierto desacuerdo sobre qué hace que una especie de ave sea realmente pelágica y cuán dependiente del océano deben ser clasificadas oficialmente como aves marinas. Algunas aves están tan fuertemente asociadas con los hábitats costeros y los avistamientos oceánicos que se consideran aves casi pelágicas, a pesar de que no son aves marinas en el sentido formal. Estas casi aves marinas incluyen:

• Cormoranes
• Gaviotas
• Pelícanos
• Patos marinos
• Skimmers
• Skuas
• Golondrinas de mar

Si bien estos tipos de aves a menudo comparten una o dos características con las aves marinas verdaderas, carecen de todas las características distintivas de las aves pelágicas, como las glándulas de sal, la capacidad de permanecer en el aire durante días y rara vez regresan a la tierra.

Ver pájaros pelágicos

Debido a que las aves pelágicas a menudo se encuentran solo en alta mar, pueden ser difíciles de agregar a una lista de vida. Una de las mejores maneras de aprender más sobre las especies pelágicas y ver una mayor variedad de especies es hacer un recorrido de observación de aves pelágicas. Sin embargo, la época del año y la ubicación de tal viaje pueden hacer una gran diferencia en los avistamientos de aves. Cuando planifique un viaje pelágico, tenga en cuenta que los ambientes marinos pueden ser tan variados y únicos como los ambientes terrestres y las diferentes aves marinas tienen rangos claramente diferentes.

La observación de aves pelágicas de agua dulce también puede ser una oportunidad interesante, aunque la mayoría de las especies vistas en viajes de agua dulce serán aves casi pelágicas en lugar de especies pelágicas verdaderas. La observación de aves en vacaciones en crucero también puede producir algunos avistamientos pelágicos, dependiendo de los puertos de escala y las rutas de cruceros.