Los cisnes son aves acuáticas familiares y populares, y aunque solo hay siete especies de cisnes en todo el mundo, se extienden por los cinco continentes (no se encuentran cisnes en la Antártida o África). Esto los convierte en algunas de las aves acuáticas más familiares del mundo, y puede ser un objetivo divertido y realista para los observadores de aves entusiastas agregar cada especie de cisne a una lista de vida.
Por qué conocemos tan bien a los cisnes
Aunque solo hay unas pocas especies de cisnes, estas aves a menudo se importan a aviarios, zoológicos, jardines botánicos y fincas de todo el mundo, lo que los hace aún más familiares y reconocibles. En muchas áreas, se pueden ver cisnes escapados nadando con aves acuáticas salvajes, particularmente en estanques urbanos o suburbanos, pantanos, estuarios u otras vías fluviales adecuadas. Cada especie tiene sus características distintas.
Los cisnes a menudo se usan como pájaros simbólicos para gestos románticos. Son una figura popular en las bodas y a menudo se usan para el Día de San Valentín, aniversarios y otras fiestas románticas. Si bien los cisnes utilizados para estos fines simbólicos no suelen ser una especie específica, incluso la figura del cisne genérico es distinta y fácilmente reconocible como una de estas aves.
Lo que hace que los cisnes sean únicos
Si bien cada especie de cisne es distinta, todas comparten ciertas características que las hacen reconocibles instantáneamente como cisnes. Todos los cisnes pertenecen a la familia de las aves, junto con los gansos y los patos, pero nunca se confundirán con sus primos más pequeños. Los cisnes son aves acuáticas inusualmente grandes, con la especie de cisne más pequeña, el cisne coscoroba, que todavía tiene una longitud promedio de 40 pulgadas (101 cm), una envergadura de 60 pulgadas (152 cm) y un peso de 8-12 libras (3.6-5.4 kg). El cisne trompetista es la especie de cisne más grande, con una longitud promedio de 60 pulgadas (152 cm), una envergadura de 95 pulgadas (241 cm) y un peso de 15-30 libras (6.8-13.6 kg). Por supuesto, hay mucha variación entre cisnes individuales y los machos son generalmente más grandes y pesados que las hembras.
Su tamaño general no es lo único que hace que los cisnes sean únicos. Además del cisne negro, estas aves tienen principalmente un plumaje blanco. Sus cuellos son largos y delgados, y a menudo los sostienen en elegantes curvas o en forma de S, excepto en vuelo, cuando sus cuellos se estiran en línea recta. Sus cabezas son proporcionalmente pequeñas, y sus patas son más cortas de lo que se esperaría para pájaros tan grandes. En vuelo, los cisnes pueden parecer torpes y torpes con sus cuerpos gruesos y pesados y sus cuellos largos, pero son elegantes y elegantes mientras nadan.
Con sus cuentas espatuladas, los cisnes son aficionados y mordisquean el barro, las malezas, los pastos y el agua para satisfacer sus dietas generalmente herbívoras. Comen granos, semillas, hierba, hojas, raicillas y las partes tiernas de cualquier planta acuática que puedan alcanzar. Con sus largos cuellos, son efectivos para buscar en aguas más profundas a lo largo de las costas a medida que alcanzan la vegetación sumergida. Esto permite a los cisnes alimentarse con éxito en las mismas áreas que muchas otras aves acuáticas que no pueden llegar tan lejos como los cisnes.
El futuro de los cisnes
Es afortunado y tranquilizador que ningún tipo de cisne se considere actualmente amenazado o en peligro de extinción. Sin embargo, eso no significa que no sean necesarias medidas de conservación. Al igual que todas las aves, los cisnes corren un grave riesgo de pérdida de hábitat, caza furtiva, contaminación, depredadores invasores, brotes de enfermedades, enredos de líneas de pesca y muchas otras amenazas que pueden devastar las poblaciones. Si bien las poblaciones actuales de cisnes en todo el mundo son saludables y prósperas, no se necesitarían grandes cambios para que su número caiga en picado. Con tan pocas especies de cisnes en el mundo, es importante tomar medidas para protegerlos a todos, o los cisnes pueden desaparecer antes de que nos demos cuenta, y los únicos cisnes que podemos disfrutar son figuras estilizadas en pasteles románticos.
Lista alfabética de especies de cisnes
Ordenado por nombre común
- Cisne negro ( Cygnus atratus )
- Cisne de cuello negro ( Cygnus melancoryphus )
- Coscoroba Swan ( Coscoroba coscoroba )
- Cisne mudo ( Cygnus olor )
- Cisne trompetista ( Cygnus buccinator )
- Cisne de tundra ( Cygnus columbianus )
- Cisne Whooper ( Cygnus cygnus )
