Junto con el agua, la luz es el elemento más importante para cultivar plantas sanas. Muchos tipos de plantas pueden luchar en suelos inferiores o sobrevivir sin fertilizantes, pero ninguna planta vivirá mucho tiempo sin luz.
La biología
Las plantas absorben la energía de la luz y la convierten en energía a través de la fotosíntesis. La fotosíntesis se realiza en células especiales llamadas cloroplastos. Las plantas que pueden manejar niveles de luz más altos tienen niveles más altos de cloroplastos. Los cloroplastos también ayudan a las plantas a responder a los niveles cambiantes de luz al alterar sus concentraciones. Cuando las plantas están expuestas a luz reducida, alinean más cloroplastos para captar la menor cantidad de luz. Este proceso se llama aclimatación y ayuda a explicar por qué sus plantas amantes de la sombra a veces pueden ser "entrenadas" para aceptar condiciones de luz más altas.
La capacidad única de las plantas para convertir la luz solar en energía es un aspecto fundamental de la vida en esta planta. Es a través de las plantas que la luz solar se convierte en energía utilizable, que luego es consumida por animales que a su vez son frecuentemente consumidos por otros animales a medida que la energía se mueve a través de la cadena alimentaria.
Posiciones de planta
Cuando se trata de cultivar plantas en interiores, los jardineros generalmente luchan por obtener suficiente luz o una luz más consistente. Es importante saber que la luz solar natural que entra por una ventana no es tan fuerte como la luz solar exterior, y la intensidad de la luz cae rápidamente cuanto más se aleja la planta de la ventana. Un simple movimiento de dos o tres pies lejos de una ventana puede reducir la intensidad de la luz en más del 50 por ciento.
También es importante prestar atención a la dirección de una ventana para medir la intensidad de la luz que ingresa. En América del Norte y Europa y gran parte de Asia, la intensidad de la luz en relación con la orientación de la ventana es la siguiente:
- Ventanas orientadas al norte. Estas ventanas tienden a tener la intensidad de luz más débil y a menudo tienen una sombra relativamente profunda en toda la ventana. Puede ser posible cultivar plantas amantes de la sombra en una ventana orientada al norte durante los meses de verano, pero en el invierno, estas ventanas generalmente no conducen al crecimiento de las plantas.
- Ventanas orientadas al sur. Debido a que el sol sigue un arco ligeramente sur-este-oeste a través del cielo, las ventanas del sur generalmente tienen una intensidad de luz fuerte. Las plantas ubicadas en ventanas del sur no bloqueadas generalmente recibirán la mayor cantidad de luz.
- Ventanas orientadas al este. Las ventanas orientales se benefician del sol de la mañana cuando los rayos no son tan fuertes. Las ventanas del este a menudo son buenas para las plantas que necesitan luz solar moderada o luz solar matutina solamente.
- Ventanas con orientación oeste. Las ventanas del oeste obtienen el sol completo de la tarde y la tarde, que puede ser sorprendentemente fuerte en el verano. Aunque no reciben la misma intensidad de luz que las exposiciones del sur, una ventana orientada al oeste es un buen lugar para sus plantas amantes del sol.
Medición de intensidad de luz
Hay muchas formas de medir la intensidad de la luz. Puede, por ejemplo, observar la cantidad de sombras proyectadas por la luz. Una sombra nítida y bien definida implica luz brillante, mientras que una sombra difusa e indeterminada es luz moderada. Ninguna sombra se dirige hacia una intensidad de luz más baja.
Muchos productores también usan velas de pie, o una medición basada en la intensidad de la luz de una sola candela. Aquí está la medida básica de pie-vela:
- 200 - 500 pies-velas: baja intensidad de luz, sombra casi profunda, inapropiada para la mayoría de las plantas
- 500 - 1, 000: todavía baja intensidad de luz, pero lo suficientemente brillante para leer, como la luz natural de una habitación común, buena para las plantas amantes de la sombra
- 1, 000 - 2, 000: luz solar brillante pero indirecta, puede no producir una sombra claramente definida, pero es buena para muchos tipos de plantas que requieren luz solar indirecta
- 2, 000 - 4, 000: Alrededor del 40% del sol del mediodía, o la luz directa que entra por las ventanas, luz brillante y apropiada para plantas que requieren una intensidad de luz buena y fuerte
- 4, 000 - 5, 000: Alrededor del 50% del sol del mediodía, o luz solar directa fuerte en una habitación luminosa, buena para plantas con altos requerimientos de luz
- 5, 000 y más: luz interior muy brillante
Al considerar las velas de pie, es bueno recordar que a pleno sol al aire libre hay alrededor de 10, 000-12, 000 velas de pie, por lo que incluso las habitaciones más brillantes en interiores rara vez se acercan a ese nivel de luz solar. Dicho esto, sin embargo, todavía es completamente posible quemar plantas que se colocan cerca de las ventanas porque el vidrio de la ventana puede actuar como una lupa y la planta puede no estar bien aclimatada al sol directo sobre sus hojas. En definitiva, la mejor guía para la intensidad de luz óptima de sus plantas es la planta misma. Esté atento a signos de demasiado sol, que incluyen hojas amarillentas o manchas quemadas, o muy poco sol, que incluye crecimiento de piernas largas.