Claire Cohen
Si su casa fue construida en los últimos 50 años más o menos, es probable que la mayor parte de su sistema de cableado consista en un cable con cubierta de NM (no metálico). A veces conocido como "Romex", llamado así por una de las marcas más comunes, el cable NM es un cable eléctrico flexible que cuenta con un revestimiento exterior de plástico que protege dos o más conductores aislados, así como un cable de tierra de cobre desnudo.
Historia del cable NM
El cable NM fue inventado por la compañía Romex en 1922 y fue descrito y listado por primera vez por el NEC (Código Eléctrico Nacional) en 1926, pero no tuvo un uso frecuente hasta principios de la década de 1960, cuando los plásticos reemplazaron al rayón tejido como el material utilizado para El revestimiento exterior. A partir de ese momento, el cable NM se convirtió en el estándar para el cableado eléctrico residencial en ubicaciones ocultas, dentro de paredes y en cavidades de piso y techo. Su popularidad se debe al hecho de que el cable NM es muy fácil de usar y bastante económico en comparación con otros métodos de tendido de cables, como conductos metálicos o cables blindados. Hoy en día, el cable NM es el estándar para casi todas las aplicaciones, excepto en lugares expuestos, como contra paredes de sótanos o a lo largo de paredes exteriores expuestas, donde el conducto sigue siendo el estándar.
Anatomía de un cable NM
Para la mayoría de las aplicaciones de circuito, el cable NM comúnmente utilizado se describe como cable de "dos hilos" o "tres hilos". Esta designación se refiere al número de conductores de cable aislados que contiene el cable. Sin embargo, la designación es ligeramente engañosa, ya que los cables de dos y tres cables también contienen un cable de conexión a tierra de cobre desnudo adicional. Por lo tanto, el cable de dos hilos a menudo se describe como "dos hilos con tierra", mientras que el cable de tres hilos se vende como "tres hilos con tierra". En el cable de dos hilos, un conductor aislado tiene aislamiento negro (normalmente el cable caliente), y el otro conductor tiene aislamiento blanco (que generalmente sirve como cable neutro). En el cable de tres hilos, hay un cable neutro blanco, más un cable negro y uno rojo vivo.
El embalaje para el cable NM utiliza una práctica mano corta que le permite reconocer las características del cable de un vistazo:
- Un cable con la etiqueta "14/2 W / G" tiene dos conductores de calibre 14 más tierra
- Un cable con la etiqueta "14/3 W / G" tiene tres conductores de calibre 14 más tierra
- Un cable con la etiqueta "12/2 W / G" tiene dos conductores de calibre 12 más tierra
- Un cable con la etiqueta "12/3 W / G" tiene tres conductores de calibre 12 más tierra
Junto con el cable de conexión a tierra de cobre desnudo, también hay una envoltura de papel tejida a través del interior del cable, que sirve para evitar que los cables se peguen entre sí y hacer que el cable se doble más fácilmente durante la instalación.
Los conductores aislados, el cable de tierra de cobre desnudo y la envoltura de papel están contenidos dentro de un resistente revestimiento de plástico de PVC que no es conductivo y resistente al calor.
Tipos de cable NM
El cable NM está disponible en diferentes formas, dependiendo de su uso previsto. El cable NM estándar utilizado para el cableado residencial interior dentro de paredes y cavidades de piso y techo se conoce como NM-B. Este cable está aprobado para uso solo en lugares secos; nunca lo verás usado en lugares al aire libre o enterrado bajo tierra.
En un momento, todo el cable NM utilizaba un revestimiento blanco, pero el cable NM-B vendido hoy tiene un revestimiento exterior codificado por colores para servir como una identificación rápida del calibre del cable.
- El cable con cables de calibre 14 tiene un revestimiento blanco (utilizado para circuitos de 15 amperios)
- El cable con cables de calibre 12 tiene un revestimiento amarillo (utilizado para circuitos de 20 amperios)
- El cable con cables de calibre 10 tiene un revestimiento naranja (utilizado para circuitos de 30 amperios)
Donde el cable necesita ser tendido bajo tierra, se requiere un tipo diferente de cable. Conocido como cable UF-B, este cable de alimentación subterráneo presenta conductores de alambre que están incrustados en plástico sólido en lugar de un revestimiento hueco; El color del cable es típicamente gris. El cable UF-B es lo que se usa cuando está ejecutando circuitos subterráneos a un garaje o cobertizo, o cuando está ejecutando energía a una luz de jardín u otra característica del paisaje.
Cable de entrada de servicio
La compañía de servicios públicos utiliza otro tipo de cable NM para entregar el servicio eléctrico a su hogar por encima o por tierra. El cable tipo SE se usa para el servicio de servicios aéreos, mientras que el tipo USO se usa para los cables de servicio subterráneo. Los propietarios de viviendas casi nunca necesitan lidiar con este tipo de cable, ya que solo son manejados por profesionales de servicios públicos.