Douglas Sacha / Getty Images
El conducto de metal intermedio, o IMC, es un conducto eléctrico de acero rígido diseñado para la exposición al aire libre y conexiones fuertes. Fue diseñado específicamente para proteger conductores y cables eléctricos aislados. Realiza el trabajo de un conducto de metal similar, un conducto de metal rígido (RMC), pero pesa aproximadamente un tercio menos. Al utilizar IMC en cualquier área permitida, puede eliminar la necesidad de un conducto de paredes más gruesas.
Conceptos básicos del conducto IMC
El conducto IMC está recubierto con un recubrimiento galvanizado en caliente en el exterior y un recubrimiento especial resistente a la corrosión en el interior para extender la vida útil del conducto. Los tamaños de conducto comunes varían de 1/2 pulgada a 4 pulgadas de diámetro. Se vende en longitudes de 10 pies, con o sin extremos roscados. Originalmente presentado por Allied Tube & Conduit Corporation, IMC se fabrica de acuerdo con la norma de seguridad UL (anteriormente Underwriters Laboratories) 1242 y ANSI C80.6. El Código Eléctrico Nacional (NEC) incluye un artículo específico que detalla el uso adecuado de IMC, Artículo 342 .
El conducto IMC se une con acoplamientos roscados para garantizar conexiones seguras y seguras. La instalación generalmente requiere grandes alicates o llaves para tubos. El IMC se puede cortar con cortatubos o una sierra de cinta, pero debe limar el lado interior del tubo para eliminar las rebabas afiladas que puedan dañar el revestimiento exterior del cable cuando se tira a través del conducto. Una vez cortado, el conducto se enrosca en el extremo cortado, lo que permite al usuario hacer cualquier longitud necesaria. Para los aficionados al bricolaje que no son dueños de las herramientas, se pueden alquilar equipos de roscado de tuberías, o una ferretería o un centro de suministros de construcción pueden cortar y enhebrar longitudes de conducto IMC según sus especificaciones.
IMC vs. RMC
Además de su peso más ligero, IMC ofrece algunas otras ventajas sobre RMC. Tiene un diámetro interior más grande que RMC, y el interior más liso de la tubería hace que sea más fácil pasar los cables a través del conducto. El Código Eléctrico Nacional permite el uso de IMC en todas las mismas aplicaciones para las que RMC está aprobado. Por esta razón, además del peso más liviano y el diámetro interior más grande, IMC ha reemplazado a RMC en muchas aplicaciones, tanto residenciales como comerciales.
IMC vs. EMT
El IMC generalmente se compara con RMC, pero en términos de peso, se encuentra entre RMC y EMT, o conducto metálico eléctrico. EMT se usa comúnmente para el cableado de circuito derivado en hogares (donde están expuestos los cables) y en edificios comerciales. EMT nunca está enhebrado y no está diseñado para conexiones fuertes como IMC y RMC. En el cableado residencial, el IMC generalmente se limita a los conjuntos de entrada de servicio y los tramos expuestos hacia y desde los paneles de servicio exteriores. De lo contrario, EMT es el estándar para instalaciones domésticas.
Aplicaciones IMC
IMC está permitido en cualquier lugar donde se use RMC, particularmente para cableado residencial. Esto puede incluir mástiles de servicio, conexiones de panel y otras aplicaciones al aire libre. Siempre consulte con la compañía eléctrica y la autoridad de construcción local para conocer los requisitos específicos en su área.
No olvides los accesorios
El conducto IMC viene en una variedad de tamaños para satisfacer sus necesidades de conducto. Recuerde incluir los accesorios que pueda necesitar para completar el proyecto. Esto puede incluir acoplamientos roscados, contratuercas y bujes (tipo regular o autosellante).