¿Qué es un ave zancuda?

El término "ave zancuda" describe una amplia gama de especies de todos los tamaños, formas y colores, pero ¿qué características únicas tienen en común las aves zancudas y por qué es importante que los observadores de aves entiendan qué son estas aves?

Tipos de aves zancudas

Identificar rápidamente el tipo general de un ave es esencial para una identificación adecuada, y las aves zancudas pueden ser fáciles de distinguir. Una amplia gama de especies de aves se clasifica libremente como aves zancudas, que incluyen:

Grúas
Garcetas
Flamencos
Garzas
Ibises
Rieles
Espátulas
Cigüeñas

Algunas guías de campo también pueden clasificar algunas aves playeras, particularmente las aguacates, como aves zancudas, junto con gaviotas o golondrinas de mar, y comparten algunas características con aves zancudas más ampliamente reconocidas.

Geografía de aves zancudas

Las aves zancudas se encuentran en todo el mundo en todos los continentes, excepto en la Antártida. Se pueden encontrar tanto en áreas de agua dulce como de agua salada, aunque más especies tienden a favorecer los hábitats de agua dulce. Los pantanos, marismas, marismas, costas, estanques y áreas inundadas son hábitats populares para aves zancudas, e incluso se pueden encontrar en áreas urbanas y suburbanas, como estanques de campos de golf, estanques de retención o pantanos estacionales. Si bien la mayoría de las especies de aves zancudas prefieren hábitats muy húmedos, algunas, especialmente las grullas, se encuentran en áreas con niveles de agua muy variables.

Wader Physiology

Las aves zancudas comparten varias características físicas que ayudan a distinguirlas como un tipo específico de ave, que incluyen:

Patas: Todas las aves zancudas tienen patas largas y delgadas y dedos largos y ágiles. Esto ayuda a las aves a mantener el equilibrio en áreas húmedas donde las corrientes de agua pueden estar presentes o el suelo fangoso es inestable, y las patas más largas les ayudan a buscar en aguas más profundas.
Bill: Muchas aves zancudas tienen picos largos, a menudo con formas especializadas para ayudarlos a alimentarse de manera más eficiente. Los picos finos son populares entre estas aves, y los picos pueden tener puntas puntiagudas, curvas distintas o formas espatuladas dependiendo de los tipos de alimentos que consume el ave.
Cuello: los cuellos largos y ágiles son comunes entre las aves zancudas, y las aves a menudo cambian de postura, lo que puede cambiar drásticamente la forma de su cuello. Los potentes músculos del cuello ayudan a las aves zancudas, como garcetas y garzas, a cazar de manera efectiva al atrapar presas.
Plumaje: las aves zancudas más grandes, como las garzas y las grullas, a menudo desarrollan plumas elaboradas durante la temporada de reproducción, mientras que las zancudas más pequeñas, como los rieles, están mucho más camufladas.

Comportamiento de aves zancudas

Además de las características físicas, las aves zancudas comparten una variedad de rasgos de comportamiento que ayudan a identificar a la familia de las aves.

Búsqueda de alimento : cuando se trata de buscar alimento, las aves zancudas son pacientes mientras cazan y pueden permanecer inmóviles durante largos períodos de tiempo esperando que la presa esté a su alcance. Al moverse, sus pasos pueden ser lentos y deliberados para no asustar a las presas, y las posturas de congelación son comunes cuando estas aves se sienten amenazadas.
Comunidades: muchas de estas aves, aunque no todas, son gregarias y formarán perchas comunales y colonias de cría. También pueden ser parte de bandadas mixtas con diferentes especies de aves zancudas, así como otras aves acuáticas.
Vocalización: como grupo, las aves zancudas son menos vocales que muchas especies de aves, aunque las bandadas pueden ser relativamente ruidosas, y los pichones pueden tener que mendigar o gemir. El comportamiento tranquilo de las aves adultas es esencial para su caza sigilosa.
Vuelo: en vuelo, estas aves suelen tener sus patas completamente extendidas hacia atrás, con los pies extendiéndose a menudo más allá de la cola. Dependiendo de la especie, los cuellos pueden contraerse o extenderse en vuelo, y las posiciones del cuello pueden ser útiles para la identificación.

Si bien es un grupo variado de aves, las aves zancudas comparten varias características comunes en apariencia física y comportamiento que pueden ayudar a los observadores de aves a distinguirlas en el campo. Comprender lo que hace que las aves zancudas sean únicas es el primer paso hacia la identificación adecuada de todas las aves zancudas hermosas e inusuales del mundo.