Para hacer esta pregunta de otra manera, “¿Cuál es la luz de mayor potencia que puedo poner de manera segura en mi lámpara?” En otras palabras, esto no se trata del tamaño físico de la bombilla. En lo que respecta a eso, es probable que sea seguro instalar cualquier bombilla que se ajuste físicamente en el dispositivo.
Se trata del vataje seguro más alto porque la "seguridad" en cuestión es prevenir un incendio.
Por qué esto es importante
Muchos accesorios tienen una potencia máxima. Si algunos de los suyos lo hacen, entonces esa potencia es la más alta que puede instalar de forma segura en ese accesorio. Instalar cualquier bombilla que consuma incluso un poco más de corriente, como intentar usar una bombilla de 75W en un dispositivo que tenga una clasificación máxima de 60W, por ejemplo, corre el riesgo de iniciar un incendio.
Los cables utilizados dentro de los artefactos de iluminación tienen un aislamiento que ha sido probado para sobrevivir y permanecer flexible hasta una cierta temperatura. En los artefactos más nuevos, usualmente son 90 C o 194 F. Eso es tanto calor como el cableado puede tolerar y permanecer flexible y seguro.
En accesorios más antiguos, el límite de temperatura para el cableado puede ser de 60 C. Eso es mucho menos. Es solo 140 F.
¿Cómo puedo decir?
Se requiere un accesorio moderno que tenga una potencia máxima para tener una etiqueta que indique cuál es ese límite. Será visible dentro del dispositivo cuando tenga la bombilla afuera, si no de otra manera.
Sin embargo, el truco es descubrir dónde detenerse si tiene un dispositivo que es más antiguo que el requisito para el etiquetado. Es más seguro asumir que tiene el cableado menos resistente al calor, por supuesto, a menos que sepa lo contrario. Pero eso todavía deja abierta la cuestión del vataje seguro más alto.
Suposiciones generales y reglas generales
La potencia máxima segura de un dispositivo depende de tres factores. Una es la cantidad de calor que genera una bombilla determinada. Otra es la máxima tolerancia al calor del cableado utilizado en el accesorio. El tercero es qué tan cerrado o abierto está el dispositivo. La potencia máxima segura será mayor si el dispositivo está abierto, especialmente si está abierto en la parte superior. En otras palabras, cuanto más fácilmente puede escapar el calor de la bombilla, más grande puede ser la bombilla.
Las lámparas que tienen un camino abierto sobre la bombilla para que escape el calor pueden tomar las bombillas que generan la mayor cantidad de calor. Las lámparas de mesa y las lámparas de pie que tienen una sombra superior abierta, o ninguna sombra, se encuentran entre estas. Una lámpara de pie torchiere que lleva una bombilla halógena de alta intensidad es un excelente ejemplo. Es posible que estos accesorios no vengan con un límite de potencia máxima.
Las luces colgantes y los apliques de pared, que mantienen la bombilla alejada del techo al aire libre, generalmente tendrán un límite de potencia bastante alto. Será más alto si el dispositivo está abierto, y especialmente si está abierto en la parte superior. Las luminarias de lados abiertos que se montan empotradas en el techo son más restrictivas que las luminarias cerradas de montaje empotrado. Los accesorios más restringidos son del tipo que usa lámparas reflectoras de inundación, las que están montadas en luces de riel y, lo más importante, accesorios empotrados.
Un accesorio empotrado a menudo se hace hermético para que no pueda servir como chimenea para ventilar el calor de su habitación al ático. Eso también significa que no hay camino para que el calor generado en él escape por convección, ya que no hay flujo de aire.
¿Qué pasa con la calificación de "equivalente incandescente"?
Aquí hay algo que puede ignorar con seguridad. La mayoría de los fabricantes hacen una declaración sobre sus bombillas de tecnología más reciente, como las CFL y los LED, que dice algo así como "equivalente a 60 vatios" en una bombilla CFL que consume solo 14 o 15 vatios, por ejemplo. Puede ignorar la referencia a 60 vatios. Eso es la abreviatura de "Produce aproximadamente los mismos lúmenes que una bombilla incandescente de 60 vatios". Lo importante es la potencia que usa la bombilla, en este caso, los 14 o 15 vatios.
¿Cuál es la línea de fondo?
En primer lugar, si su dispositivo tiene una potencia máxima, solo use bombillas que no excedan esa potencia. Si no tiene una calificación, errar en el lado conservador. Y si se trata de un dispositivo antiguo que puede no tener cableado moderno, sea aún más conservador.
En segundo lugar, siga las pautas anteriores para elegir bombillas para accesorios que no tengan una etiqueta de clasificación. Finalmente, considere el calor que emiten las bombillas que está considerando emitir. Las lámparas fluorescentes, incluidas las lámparas fluorescentes compactas, son las más frescas. Los segundos más geniales son los LED. Las bombillas incandescentes emiten más calor que otras bombillas, pero las halógenas, que son una forma especial de la bombilla incandescente, generan la mayor cantidad.