Donde las aves van de noche

Las aves pueden parecer estar en todas partes durante el día, revoloteando entre los árboles, alimentándose en el suelo, visitando comederos y posándose en cada palo, poste o cable disponible. Entonces, ¿a dónde van todas estas aves por la noche?

Aves diurnas y nocturnas

La mayoría de las aves son diurnas, lo que significa que son más activas durante el día, pero generalmente descansan por la noche. Las aves nocturnas, como los búhos, las ranitas, los halcones nocturnos y las garzas nocturnas, por otro lado, son más activas durante la noche. Forrajean, cazan, cuidan a sus crías, se preparan y realizan otras actividades necesarias para sobrevivir en las horas más oscuras de la noche.

Las paseriformes, las aves acuáticas, las aves playeras, las gaviotas y la mayoría de las aves rapaces son aves diurnas, pero cuando no están activas, ¿qué hacen?

Cómo duermen los pájaros

Al igual que otros animales que están activos durante el día, la actividad nocturna principal de las aves es dormir. Las aves eligen cómo duermen con mucho cuidado para asegurarse de que pueden sobrevivir durante la noche, y tienen ciertos trucos que les ayudan a advertir sobre los depredadores o para protegerlos de los elementos.

• Muchas especies de aves eligen cavidades o nichos para descansar en la noche, lo que evita que los depredadores tengan fácil acceso a ellas. Estas mismas cavidades también brindan protección contra el mal tiempo y pueden incluir cajas para pájaros o casas de pájaros vacías. Los enganches, los matorrales densos y las copas de los árboles son otros lugares comunes de descanso.
• Las aves zancudas como garzas, garcetas y flamencos dormirán de pie en el agua. El sonido y las vibraciones de un depredador que viene hacia ellos a través del agua actúa como un sistema de advertencia instantánea en caso de peligro.
• Los patos, gansos y otras aves acuáticas flotarán en el agua para dormir, lo que les da el mismo sistema de alarma de ruido que aprovechan las aves zancudas. Estas aves también suelen flotar en grandes bandadas mientras duermen, dándoles una mejor ventaja de los números en caso de que se acerque un depredador.
• Las aves pequeñas duermen en lo alto de los árboles, generalmente cerca del tronco del árbol. El tronco mantiene el calor durante el día para proporcionar un mejor refugio, y las aves serán alertados de cualquier vibración o ruido que hagan los depredadores si trepan al árbol en busca de presas.
• Muchas aves, como los mirlos de alas rojas y otras especies gregarias, forman grandes bandadas nocturnas. Esto les proporciona seguridad en números mientras duermen. Varias aves en los bordes de la bandada pueden permanecer alertas durante la noche para protegerse contra los depredadores u otras amenazas también.

Dormir en noches frías ...

• Muchas especies de aves, especialmente los colibríes, pueden entrar en un estado de letargo cuando duermen. Esto reduce su temperatura corporal, ralentiza su metabolismo y conserva energía para que puedan sobrevivir a temperaturas más frías durante la noche.
• Las aves que se reúnen en grandes perchas o se unen en cavidades o cajas de perchas pueden compartir el calor corporal mientras duermen. Sin embargo, esto puede ser arriesgado, y las aves pueden asfixiarse si se agrupan demasiado cerca en un área pequeña con poca ventilación.
• Las aves se meten los billetes en el hombro o la espalda mientras duermen. Esto pone sus narices en su plumaje donde el aire es calentado por sus cuerpos, dándoles aire más cálido para respirar mientras duermen.
• Las aves tienen otros métodos para mantenerse calientes, y en las noches frías se esponjan las plumas para crear mejores bolsas de aire para aislarse de las bajas temperaturas. Las aves parentales cubrirán a sus polluelos por la noche para mantenerlos seguros y calientes sin importar las condiciones climáticas.

No importa dónde duerman las aves o el clima, siempre toman medidas para asegurarse de que sobrevivan para ver otro día de actividad.

Otras actividades nocturnas de aves

Si bien dormir es la actividad nocturna más popular para la mayoría de las aves, no es lo único que harán las aves por la noche. Dependiendo de la época del año, las aves también pueden trabajar para atraer parejas o migrar a una nueva parte de su área de distribución durante la noche.

• Canto nocturno : las aves que cantan de noche anuncian su territorio en un momento en que hay menos ruido ambiental y sus llamadas se escuchan a grandes distancias. Esto puede ayudar a disuadir a los competidores, así como a atraer a una pareja. Se sabrá que muchas aves, como el ruiseñor del norte, la curruca juncia y los látigos pobres, cantaron casi toda la noche. Las noches con luz de luna brillante o en áreas donde hay mucha luz artificial a menudo están llenas de cantos de pájaros.
• Migración nocturna : muchas aves diurnas interrumpen sus patrones de actividad para migrar durante la noche en lugar de durante el día. Esto les permite aprovechar las mismas rutas que utilizarán las aves rapaces. Como las aves rapaces necesitan corrientes térmicas diurnas para volar, la migración nocturna ayuda a las aves más pequeñas a evitar el contacto con demasiados depredadores. Las aves también usan estrellas para navegar, y el aire menos turbulento durante el día puede hacer que el vuelo sea más fácil y más eficiente.

Si bien el día puede ser el mejor momento para ver la mayoría de las aves, comprender a dónde van las aves por la noche puede ayudar a los observadores de aves a apreciar mejor cómo sobreviven las aves y tomar medidas para ayudar incluso a las aves más pequeñas a sobrevivir cada noche.