Durante más de 200 años, hemos utilizado el modelo de clasificación de la nomenclatura botánica (es decir, el nombre científico de las plantas) instituido por Linneo (1707-1778), el lenguaje de la taxonomía de las plantas que se emplea en todo el mundo. La taxonomía de las plantas es la disciplina que subyace al sistema de clasificación utilizado por los botánicos y horticultores para organizar las plantas e identificarlas claramente. Mejorando los modelos desarrollados por sus predecesores, Linneo simplificó el procedimiento de denominación a través del sistema "binomial".
El sistema binomial de Linneo usa un nombre latino para indicar el género y otro para indicar el epíteto específico. Juntos, el género y el epíteto comprenden la "especie". Por definición, "binomio" significa "caracterizado por tener dos nombres", del prefijo "bi-" (que indica "dos") y la palabra latina para "nombre", nomen .
Por ejemplo, la nomenclatura botánica clasifica la agridulce oriental como Celastrus orbiculatus . La primera parte del nombre, Celastrus , es el género, el segundo, orbiculatus , el epíteto específico. Aunque otra planta, el agridulce de sombra, también tiene "agridulce" en su nombre común, usted sabe de inmediato cuando ve su nombre en latín ( Solanum dulcamara , donde el primer nombre latino es para el género, el sombreador y el segundo es para el epíteto específico, agridulce) que no está relacionado con Celastrus orbiculatus ( Solanum y Celastrus son dos géneros completamente diferentes). Una tercera planta, a saber, Celastrus scandens , también se conoce comúnmente como "agridulce" (agridulce americano), pero los scandens en su nombre botánico lo distinguen claramente de su primo oriental.
Tuercas y tornillos de la nomenclatura botánica
- La especie es un subconjunto del género.
- El género comienza con una letra mayúscula, mientras que la primera letra del epíteto específico es minúscula. Ambos están en cursiva.
- En los casos en que traducimos del latín para llegar al nombre común, revertimos el orden de los nombres, colocando el epíteto antes del género. Esto es cierto en el caso de Solanum dulcamara (ver arriba), que se traduce literalmente como agridulce (de dulcamara ) solanáceas (de Solanum ). Sin embargo, tenga en cuenta que el nombre común de una planta no siempre es una traducción literal del nombre latino. Por ejemplo, el nombre común de Celastrus scandens (ver arriba) es agridulce americano, pero la traducción literal del latín, en este caso, no tiene nada que ver con "americano" o "agridulce".
- A veces, en la taxonomía de las plantas, verá un tercer nombre. En tales casos, simplemente nos estamos volviendo más específicos, teniendo en cuenta la variación dentro de una especie. Más comúnmente, este tercer nombre indica un cultivar (variedad cultivada); aparecerá entre comillas simples y su primera letra está en mayúscula. Pero, a veces, este tercer nombre indica una variedad (variedad natural). El nombre de una variedad está precedido por la abreviatura "var". A menos que el nombre de la variedad sea un nombre propio, su primera letra no está en mayúscula. Pero, al igual que el nombre del género y el epíteto específico, el nombre de la variedad está en cursiva.
- A veces se agrega otra palabra después del nombre y el epíteto del género, que no está en cursiva ni entre comillas: el nombre de la persona que describió por primera vez la planta. Estos nombres a veces se abrevian. Cuando el nombre se abrevia como "L", significa "Linneo".
- Cuando ve un nombre de género seguido de la letra "x", seguido, a su vez, de un epíteto, esto es una indicación de que la planta es un cruce entre dos especies de plantas diferentes: una "planta híbrida".
¿Por qué utilizamos la nomenclatura botánica? ¿Por qué los nombres comunes de las plantas no son lo suficientemente buenos? Utilizamos nombres científicos de plantas (o "nombres botánicos de plantas") para evitar confusiones, ya que son una especie de idioma internacional. Eso no significa que ellos mismos nunca sean confusos; los botánicos a veces deciden que la taxonomía vegetal actual es "incorrecta" y cambian el nombre. Pero, en general, el uso del sistema binomial descrito anteriormente logra una mayor claridad que el uso de nombres comunes de plantas.
Para buscar una planta en particular en mi sitio web por nombre botánico, consulte mi lista de nombres científicos de plantas. No tengas miedo de trabajar con la nomenclatura botánica. Puede parecer intimidante al principio, pero pronto reconocerá algunos términos que aparecen una y otra vez, estableciendo patrones: por ejemplo, el uso de reptanes en nombre de una enredadera.