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Cuando un receptáculo de salida cae en el medio de un circuito en lugar de al final, generalmente hay dos cables en la caja de salida. Un cable es la fuente de alimentación entrante que ingresa a la caja desde un lado, mientras que un segundo cable sale de la caja para continuar hacia adelante a ubicaciones "aguas abajo" en el circuito. (También puede haber un tercer cable si el circuito se bifurca en dos direcciones en este punto).
Hay dos opciones básicas para cablear el receptáculo a los dos cables que atraviesan la caja.
Primero, el circuito se puede conectar directamente a través del receptáculo, es decir, el cable de entrada se puede conectar a un par de terminales de tornillo caliente y neutro en el receptáculo, mientras que el cable de salida se puede conectar al otro conjunto de tornillos. En esta configuración, el circuito fluye a través del receptáculo en todo momento, utilizando las pestañas de conexión en el receptáculo para establecer la ruta del circuito continuo.
El segundo método de cablear un receptáculo de medio recorrido es conectar el receptáculo a los cables del circuito con coletas que se conectan a los cables del circuito que pasan a través de la caja. En este caso, la carga del circuito fluye tanto al receptáculo como a cualquier receptáculo "aguas abajo" sin depender del flujo a través de la lengüeta de conexión del receptáculo. Ambos métodos son aceptables por Código, pero se prefiere el pigtailing por varias razones.
Cableado directo a través del receptáculo
Con dos cables en una caja eléctrica, uno es el cable de alimentación de entrada o de "línea" y el otro es el cable de alimentación de salida o de "carga". El cable de carga alimenta cualquier receptáculo u otro dispositivo que caiga corriente abajo en el circuito.
En un receptáculo estándar de 120 voltios, hay tres tipos de terminales de tornillo: tornillos de latón que aceptan cables de circuito caliente negros, terminales de tornillo de color plateado que aceptan cables neutros blancos y un terminal de tornillo verde que acepta los cables de cobre desnudo con conexión a tierra. .
Advertencia
Tenga en cuenta que en el cableado antiguo, es posible que no vea las chaquetas blancas y negras familiares en los cables del circuito; lo importante es recordar que los tornillos de latón aceptan cables calientes y los cables blancos aceptan neutros. También es posible que en algunas configuraciones, un cable caliente se indique mediante un aislamiento rojo en la cubierta del cable.
Para cablear directamente a través del receptáculo, conecte uno de los cables negros del circuito caliente a uno de los terminales de color bronce, y conecte el otro cable negro al otro terminal de bronce. Del mismo modo, cada cable neutro blanco está conectado a un terminal neutro plateado. Eso deja los dos cables a tierra, generalmente cables de cobre desnudos, o, a veces, cables con aislamiento verde. Estos deben ser retorcidos juntos con uno o dos cables flexibles unidos con un conector de cable. Un cable flexible de conexión a tierra se conecta al terminal verde de tornillo de conexión a tierra en el receptáculo. Si la caja eléctrica es de metal, también necesita un segundo cable flexible para conectarse al terminal de tierra en la caja misma. Por lo general, este terminal de tierra es un tornillo verde roscado en la parte posterior de la caja de metal, pero también es aceptable por Code hacer esta conexión con un clip verde que se adhiere al costado de la caja.
Advertencia
Algunos receptáculos también tienen orificios en la parte posterior del cuerpo del receptáculo, que se utilizan para "cableado posterior". Úselos solo si son del tipo que se puede sujetar con un tornillo. El tipo de conector de inserción no es confiable y puede provocar cables sueltos y otros peligros. Los profesionales casi nunca usan los conectores de inserción en los dispositivos.
Cableado con coletas
Para conectar el receptáculo con cables flexibles, cada uno de los cables negro, blanco y de tierra en los dos cables de la caja se unen con un cable corto llamado cable flexible . Normalmente, la coleta será un cable con la misma codificación de color que los cables del circuito: una coleta negra está caliente, una coleta blanca es neutra y una coleta de cobre verde o desnuda es la tierra.
El otro extremo de la coleta caliente se conecta a uno de los terminales de latón caliente en el receptáculo. El cable flexible neutro se conecta al terminal neutro, y el cable flexible de tierra se conecta al terminal verde de tierra en el receptáculo. Nuevamente, si la caja es de metal, necesita una conexión a tierra adicional que se conecte al terminal de la caja. Con este método, solo se conectan tres cables al receptáculo, a diferencia de los cinco cables con el método de cableado directo.
Por qué se prefiere el pigtailing
Una desventaja del cableado directo a través de un receptáculo es que el receptáculo está en el medio del circuito y cualquier problema en el receptáculo ocasiona problemas para cualquier dispositivo aguas abajo. Cualquier problema con el receptáculo, o incluso un cable suelto debajo de uno de los terminales de tornillo, también podría provocar la pérdida de energía en los receptáculos del circuito aguas abajo. Incluso diagnosticar el problema puede ser difícil, porque si todos los receptáculos pierden energía, es difícil determinar cuál está causando el problema.
El cableado directo también complica la reparación o el reemplazo, porque si tiene que sacar un receptáculo del circuito, interrumpe los receptáculos aguas abajo restantes. El receptáculo debe volver a conectarse antes de que el circuito aguas abajo pueda funcionar nuevamente, dejando el circuito fuera de servicio mientras tanto.
Con el cableado flexible, se eliminan estos inconvenientes. Un problema o una conexión floja con un receptáculo no afectará los receptáculos aguas abajo. También puede quitar un receptáculo en el medio del circuito sin afectar a los demás.
Una situación en la que puede que no se recomiende el cable flexible es si la caja de pared es muy poco profunda o si no es lo suficientemente grande como para manejar el volumen de tuercas de cable adicionales y cables flexibles. Si la caja es demasiado pequeña para manejar cómodamente todas las trenzas y conectores, entonces la solución puede ser instalar una caja de pared más grande o hacer el cableado directo a través del receptáculo.
Más de dos cables en la caja
A veces puede abrir una caja de receptáculo y descubrir que hay tres cables, no solo uno o dos. En este caso, un cable es la línea (alimentación entrante) y los otros dos son cables de carga (que alimentan dispositivos posteriores). La única forma apropiada de cablear un receptáculo en una caja con tres cables es usar coletas para conectar los receptáculos. Nunca conecte más de un cable debajo de un solo terminal de tornillo. Tampoco es una buena idea conectar directamente los tres cables al receptáculo utilizando los terminales de tornillo y los terminales de inserción en la parte posterior del dispositivo.