En los servicios eléctricos residenciales más antiguos, los circuitos individuales a menudo están protegidos con fusibles en lugar de los interruptores automáticos utilizados en los paneles de servicio más modernos. Todos los fusibles que protegen los circuitos domésticos se encuentran en una caja de fusibles principal, generalmente ubicada en un área de servicios públicos en el hogar.
Los fusibles son dispositivos relativamente simples, que contienen un filamento de metal que se derrite y detiene el flujo de electricidad si el consumo de energía excede la capacidad segura de los cables del circuito. En uso residencial, los fusibles que protegen los circuitos son de dos tipos: fusibles de enchufe, que generalmente protegen los circuitos de 120 voltios, y fusibles de cartucho , que protegen los circuitos de 240 voltios, además de usarse para proteger todo el servicio eléctrico.
Los fusibles de enchufe que protegen los circuitos derivados normales de 120 voltios se dividen en varios tipos, y comprender sus diferencias lo ayudará a usarlos correctamente.
Fusibles de enchufe roscado: los fundamentos
Thanatham Piriyakarnjanakul / EyeEm / Getty Images Los fusibles enchufables son el tipo más común utilizado en los circuitos domésticos de 120 voltios. Como su nombre indica, un fusible de enchufe atornillado se inserta en un enchufe roscado en un panel de fusibles, de la misma manera que una bombilla se atornilla en un enchufe de la lámpara. Por esta razón, estos fusibles a veces se conocen como "fusibles de base Edison", después del diseño popularizado por Thomas Edison.
El cuerpo de un fusible atornillado está hecho de material cerámico, con metal roscado alrededor de la base y una pequeña ventana frontal de vidrio, a través de la cual se puede ver un filamento de aleación de metal en el interior. Toda la corriente que atrae el circuito pasa a través de este filamento de metal, y si el consumo de energía se vuelve demasiado grande, el filamento se derrite ("sopla") y la energía deja de fluir.
Por seguridad, el fusible debe estar clasificado con un amperaje apropiado para el calibre del circuito. Instalar un fusible que sea demasiado grande puede dañar los cables del circuito y potencialmente provocar un incendio.
- Un fusible atornillado de 15 amperios se usa típicamente para iluminación doméstica y circuitos de receptáculos cableados con cable de calibre 14.
- Un fusible atornillado de 20 amperios se usa generalmente para circuitos de salida y electrodomésticos con cable de calibre 12.
- Un fusible atornillado de 30 amperios se usa más comúnmente para circuitos que suministran secadoras eléctricas o aires acondicionados. Estos circuitos están cableados con cable de calibre 10.
Debido a que es muy fácil desajustar los fusibles atornillados, se desarrollaron innovaciones para proteger contra el uso de fusibles de tamaños incorrectos.
Fusibles tipo T
Los fusibles atornillados ordinarios que encajan directamente en los enchufes Edison roscados en un panel de fusibles se conocen como fusibles tipo T. Estos fusibles pueden caber en cualquier toma del panel de fusibles, por lo que no hay forma de protegerse contra la inserción del fusible del tamaño incorrecto en una toma.
Estos fusibles tendrán "Tipo T" impreso en la cara frontal. Una variación, "Tipo TL", está diseñada para su uso en circuitos que alimentan electrodomésticos a motor, como un refrigerador o lavavajillas. Los fusibles tipo TL tienen una función de retardo de tiempo que evita que la sobretensión momentánea que ocurre durante el arranque del motor haga que el fusible se queme. Otra variación, "Tipo TC", tiene aún más retraso de tiempo; Se utiliza principalmente para equipos industriales.
No hay nada inherentemente peligroso en los fusibles Tipo T, siempre que tenga cuidado de usar el tamaño correcto cuando reemplace un fusible quemado.
Fusibles y adaptadores tipo S (a prueba de manipulaciones)
Los fusibles tipo S a veces se denominan fusibles "a prueba de manipulaciones". Son el estándar actual y el tipo de fusible más vendido. Cada tamaño de fusible encajará solo en una base de adaptador complementaria que está preinstalada en una de las tomas Edison del panel de fusibles. Estas bases a veces se conocen como "bases de rechazo", ya que rechazarán el fusible del tamaño incorrecto. Una vez instaladas, las bases del adaptador son bastante difíciles de quitar. Por lo tanto, no podrá ajustar el tamaño del fusible cuando reemplace un fusible quemado. Por ejemplo, un fusible de 20 amperios no cabe en un enchufe de fusible Edison equipado con una base de adaptador de 15 amperios.Estos fusibles tendrán "Tipo S" impreso en la cara del fusible. La variación "Tipo SL" es para usar con circuitos que alimentan electrodomésticos a motor, como un refrigerador o lavavajillas. El tipo SL tiene una función de retardo de tiempo que evita que el fusible se queme bajo la sobretensión momentánea que ocurre cuando un motor alcanza la velocidad máxima.
Fusibles de disyuntor
Algo extraño, un fusible de disyuntor se atornilla a un enchufe Edison en el panel de fusibles, pero en lugar de tener un filamento de aleación de metal, este fusible tiene un mecanismo que se puede restablecer presionando un pequeño botón en la parte frontal del fusible . Los fusibles de disyuntores están diseñados como reemplazos permanentes para fusibles Tipo T; no hay fusibles de disyuntor tipo S. Los fusibles de disyuntor están ampliamente disponibles para circuitos de 15 amperios y 20 amperios.
