20 datos curiosos sobre los buitres

Los buitres son aves increíbles, pero a menudo se los malinterpreta. Aprender cuán únicas pueden ser estas aves para ayudarlo a apreciar mejor su lugar en la avifauna del mundo y cuán importante es su conservación continua. ¿Cuántos de estos hechos de aves buitres conoces?

Trivia Buitre

• Hay 23 especies de buitres en el mundo, y al menos un tipo de buitre se encuentra en todos los continentes, excepto Australia y la Antártida. Estas son aves relativamente adaptables que se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos los suburbios, pero incluso con esa adaptabilidad, 14 especies se consideran amenazadas o en peligro de extinción.
• Las especies de buitres se dividen en grupos del Nuevo Mundo (América y el Caribe) y del Viejo Mundo (Europa, Asia y África) dependiendo de sus rangos. Hay más especies de buitres en el Viejo Mundo, y no están estrechamente relacionadas con los buitres del Nuevo Mundo. Sin embargo, los dos grupos a menudo se consideran juntos porque llenan un nicho ecológico similar. Los buitres del Nuevo Mundo pueden estar más estrechamente relacionados con las cigüeñas que con otras rapaces.
• A diferencia de muchas aves rapaces, los buitres son relativamente sociales y a menudo se alimentan, vuelan o se posan en grandes bandadas. Un grupo de buitres se llama comité, lugar o voltio. En vuelo, una bandada de buitres es un hervidor de agua, y cuando las aves se alimentan juntas en un cadáver, el grupo se llama estela.

• Los buitres son carnívoros y comen carroña casi exclusivamente. Prefieren la carne fresca pero pueden consumir cadáveres que pueden haberse podrido tanto que la carne puede ser tóxica para otros animales. Esto les da a los buitres un papel ecológico único e importante porque ayudan a prevenir la propagación de enfermedades de cadáveres viejos y podridos.
• Los buitres tienen excelentes sentidos de la vista y el olfato para ayudarlos a localizar comida, y pueden encontrar un animal muerto a una milla o más de distancia. Debido a esto, los buitres a menudo tienen grandes territorios y pasan mucho tiempo volando para localizar su próxima comida.
• Es un mito que los buitres rodean a los animales moribundos que esperan para alimentarse. Estas aves son potentes aviadores y se elevan en térmicas mientras buscan comida, pero no pueden sentir cuándo un animal está muriendo. Cuando localizan un cadáver por el olor, la vista o el sonido de otras aves alimentándose, se acercan rápidamente antes de que otros depredadores lo encuentren.
• Los buitres tienen cabezas desnudas y, a menudo, cuellos desnudos, de modo que cuando se alimentan de cadáveres podridos, las bacterias y otros parásitos no pueden excavar en sus plumas para causar infecciones. Esto permite que las aves se mantengan más saludables mientras se alimentan de material que fácilmente infectaría a otros animales.
• Los buitres tienen patas y pies relativamente débiles con garras romas, aunque tienen picos poderosos. Si un cadáver es demasiado rígido para abrirse, esperarán a que otro depredador abra la carne antes de alimentarse. Es por eso que a menudo se ven buitres con otros animales que comen carroña.

• El ácido estomacal de un buitre es significativamente más fuerte y más corrosivo que el de otros animales o pájaros. Esto permite que estos carroñeros se alimenten de cadáveres podridos que pueden estar infectados con bacterias peligrosas porque el ácido matará esas bacterias, por lo que no amenaza al buitre.
• Si bien los buitres comen principalmente animales muertos, son capaces de atacar y a menudo se aprovechan de presas extremadamente enfermas, heridas o enfermas. Esto es más común si la comida ha sido escasa y no hay cadáveres cerca.
• Es un mito que los buitres se aprovechan del ganado sano, pero todavía son perseguidos regularmente por granjeros y ganaderos que creen que las aves son una amenaza para sus animales. Sin embargo, pueden aprovecharse del ganado muerto y las crías después del parto o de los animales nacidos muertos en los rebaños de cría, aunque estos incidentes son poco frecuentes.
• Debido a que los buitres tienen patas y patas débiles, no llevan presas a sus polluelos. En cambio, se atiborraran de un cadáver y regurgitarán los alimentos de su cosecha para alimentar a sus crías.
• Los buitres orinan en sus piernas y pies para refrescarse en los días calurosos, un proceso llamado urohidrosis. Su orina también ayuda a matar cualquier bacteria o parásito que hayan recogido al caminar a través de los cadáveres o al posarse sobre animales muertos.
• El cóndor andino, que se encuentra en América del Sur, tiene la envergadura más grande de todos los buitres del mundo, con una extensión de 10-11 pies cuando el pájaro extiende sus alas.

• El buitre encapuchado del tamaño de un cuervo es el más pequeño de estas aves con una envergadura de solo cinco pies. Se encuentra en África subsahariana.

• Cuando se ven amenazados, los buitres vomitan para aligerar su peso corporal y poder escapar más fácilmente. El vómito también sirve como mecanismo de defensa para disuadir a los depredadores que pueden amenazar a las aves.
• Los buitres del Nuevo Mundo carecen de una siringe y están casi en silencio. No tienen canciones, y sus vocalizaciones típicas se limitan a gruñidos, silbidos, clacks y sonidos similares que no requieren complejas cuerdas vocales.
• Los buitres enfrentan muchas amenazas que ponen en peligro a sus poblaciones. El envenenamiento es la mayor amenaza para los buitres, principalmente por toxinas o plomo en los cadáveres que comen. Otros peligros incluyen las colisiones de automóviles, ya que se alimentan de accidentes de tránsito y electrocución por colisiones con líneas eléctricas.
• Los científicos han comenzado a estudiar los sentidos y habilidades únicos de los buitres y están considerando usar las aves para ayudar a encontrar cuerpos de crímenes. Estudiar cómo un buitre encuentra un cuerpo y qué tan rápido puede consumirlo puede ser útil para el análisis forense.
• Los buitres disfrutan de sus propias vacaciones, el Día Internacional de Concientización del Buitre, que se celebra el primer sábado de cada septiembre. Cientos de zoológicos, aviarios, reservas naturales y refugios de aves en todo el mundo participan cada año con actividades divertidas e informativas sobre buitres para ayudar a todos a aprender cuán interesantes y valiosas son estas aves.