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Las celdas de la batería de iones de litio hacen posible muchas herramientas inalámbricas: taladros, sierras recíprocas, sierras circulares, motores de impacto. Estas baterías se están volviendo tan buenas que incluso las clavadoras y cortadoras de césped funcionan con baterías de iones de litio.
El lado oscuro es que estas baterías son conocidas por sus altas tasas de falla. Y sorprendentemente, a diferencia de las baterías ni-cad, que fallan en etapas lentas, las baterías de iones de litio fallan de una vez. Un minuto están trabajando, al siguiente no. No puedes revivirlos de ninguna manera. La eliminación es la única respuesta.
¿Por qué sucede esto y cómo puede prevenir la falla de la batería?
Fracaso
En esta etapa, el desarrollo aún tiene mucho camino por recorrer antes de que las baterías de iones de litio superen el mundo de las herramientas. Ninguna de las baterías de las herramientas inalámbricas durará más de un par de años. Las herramientas que funcionan con baterías de ni-cad (níquel cadmio), aunque pesadas y de baja potencia, aún funcionan.
¿Es eso aceptable? Digamos que dos años es una vida útil aceptable para las baterías de iones de litio. Lo que es inaceptable es cuando fallan mucho antes de ese período de dos años, y tan repentinamente.
Todos han tenido herramientas inalámbricas que funcionan un día, fallan al siguiente. A diferencia del ni-cad, las baterías de iones de litio fallan todas a la vez, no lentamente. Muchos de estos también han sido baterías de iones de litio bastante nuevas.
Resulta que las baterías de iones de litio son como estrellas de rock temperamentales: son demasiado sensibles y deben tratarse con cautela. Si salen de su zona de confort, se niegan a jugar.
Escapes térmicos
En resumen, las baterías de iones de litio tienen fallas integradas en su diseño, como medida de seguridad.
Las baterías de iones de litio, si se calientan demasiado, pueden provocar incendios. La posibilidad de que esto ocurra es extremadamente baja. Pero las historias de baterías que se incendian son tan dramáticas que dan la impresión de que las baterías de iones de litio se están incendiando todo el tiempo.
El término elegante es fugitivo térmico . Cuando una batería de iones de litio se desvía fuera de su rango bajo interno de electrolitos de 158 a 194 grados F, se produce un escape. Cuanto mayor sea el jugo en la batería, más rápido será el escape. Las temperaturas fuera de control pueden elevarse a una ampolla de 1, 110 grados F.
Estas temperaturas de rango superior pueden hacer que la batería se presurice, explote, expulse gases, encienda gases y arroje el contenido de las celdas de la batería. Ahí es cuando ocurren los incendios.
Sistema de gestión de la batería
Antes de eso, con suerte, el sistema de gestión interna (BMS) de la batería se ha activado. El BMS es como un fusible. Los fusibles en la casa o el automóvil están diseñados para fallar en caso de grandes inundaciones de voltaje.
No es un acto de caridad que ha obligado a fabricantes como Ridgid a ofrecer programas gratuitos de reemplazo de batería de por vida. Es la forma en que Ridgid aborda la brecha entre el hambre de herramientas que funcionan con baterías de iones de litio y el estado actual de tales celdas de combustible.