En el cable con revestimiento no metálico (NM) ahora comprado utilizado para cableado residencial y comercial, el color del revestimiento exterior indica el calibre o tamaño del cable y la clasificación de amperaje del cable dentro. Sin embargo, el cable instalado más antiguo puede no tener esta codificación de color.
Antes de aproximadamente 2001, la mayoría del cable NM tenía una cubierta externa blanca, pero desde 2001, la mayoría del cable NM-B ha sido revestido con un aislamiento externo de vinilo que está coloreado para identificarlo tanto para los consumidores como para los inspectores. Esta codificación de color de la cubierta del cable es estrictamente voluntaria, pero la mayoría de los fabricantes ahora han seguido el ejemplo al adherirse al esquema de color.
Los cinco esquemas de color básicos utilizados para el cable NM en la construcción residencial son blanco, amarillo, naranja, negro y gris. Estos colores se ven en la cubierta externa de vinilo sólido que encierra los conductores individuales dentro del cable y se identifican fácilmente de un vistazo.
Tenga en cuenta que el negro se usa como color para dos calibres de cable diferentes, por lo que se debe tener cuidado al interpretar el cable negro.
Revestimiento gris
El revestimiento de color gris se utiliza para designar cables destinados a la instalación subterránea. Tiene una excelente resistencia al agua y también puede ser clasificada por su resistencia al aceite y la luz solar. En este cable, los conductores están incrustados en vinilo sólido en lugar de correr libremente dentro de la cubierta.
Debido a que la codificación gris no indica el tamaño del cable, lea el empaque y la impresión de la cubierta para asegurarse de que está comprando el cable con el calibre de cable correcto.
Etiquetado exterior de la chaqueta
Con todos los cables revestidos no metálicos, la cubierta exterior está etiquetada con letras que muestran cuántos cables aislados están ocultos dentro del revestimiento. Sin embargo, este recuento de cables no incluye el cable de cobre desnudo sin aislar que se utiliza como cable de conexión a tierra. Por ejemplo, si el cable enumera 12-2 WG, significa que hay dos cables aislados de calibre 12 (un cable negro y uno blanco), más un cable a tierra. Si la etiqueta dice 12-3, este es un cable de tres conductores (rojo, negro y blanco) de calibre 12 con un cable de tierra de cobre desnudo incluido.
Codificación de color en conductores individuales
Los cables dentro de un cable con cubierta también tendrán aislamiento de plástico codificado por colores para un fácil reconocimiento. Todos los cables tendrán un cable aislado blanco y un cable aislado negro; Estos identifican los cables neutros y calientes, respectivamente.
El cable de cobre desnudo en el cable es el cable a tierra. (En raras ocasiones, es posible que encuentre un cable en el que el cable de tierra esté cubierto con aislamiento verde; el verde es el color designado para los cables de tierra).
En un cable de tres hilos, habrá un cable rojo además de los cables blanco y negro. El rojo también se designa como un color cálido.