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Hoy en día es común que los hogares tengan tres circuitos diferentes que abastecen el cuarto de lavado. El primero es un circuito de 20 amperios para suministrar la energía de 120 voltios para la lavadora. El segundo es un circuito dedicado de 30 amperios para operar una secadora eléctrica. El tercero es un circuito de iluminación estándar de 15 amperios que probablemente suministra accesorios de iluminación en otras habitaciones, así como en el área de lavandería.
Receptáculo de lavadora
El circuito de 120 voltios y 20 amperios suministra un receptáculo para la lavadora. Por lo general, está cableado con un cable de dos hilos de calibre 12 que contiene un cable caliente, un cable neutro y un cable a tierra. El receptáculo es un receptáculo GFCI de 20 amperios. Lo especial de este circuito es que es un circuito designado, que no debe confundirse con un circuito dedicado. Si bien un circuito dedicado suministra solo un dispositivo, un circuito designado está diseñado para un solo uso, no necesariamente un solo dispositivo. El "uso" en este caso es la colada, y puede enchufar una lavadora y una secadora de gas en el mismo receptáculo. Por supuesto, si está configurado para un secador de gas, no necesitará el receptáculo del secador de 240 voltios que discutiremos a continuación.
Receptáculo de secadora
Las secadoras eléctricas funcionan tanto con 240 voltios como con 120 voltios. El 240V es para el elemento calefactor de la secadora. El 120V es para el temporizador, el reloj, el timbre y otras campanas y silbatos. Si compra una secadora eléctrica hoy, necesitará un cable especial para electrodomésticos con un enchufe de cuatro puntas. Este enchufe debe usarse con un receptáculo de 120 / 240V. Y ese es nuestro próximo circuito de lavandería. Este receptáculo generalmente se suministra con un cable de tres hilos de calibre 10 con dos cables calientes, un cable neutro y un cable a tierra. El circuito está protegido por un disyuntor de 30 amperios. Los secadores más antiguos generalmente tenían cables de tres puntas que solo se ajustan a receptáculos de tres ranuras. Instalarlos ya no está permitido por el Código Eléctrico Nacional (NEC).
Circuito de iluminación
Un cuarto de lavado sería bastante difícil de usar sin un circuito de iluminación. Como se mencionó, es probable que los artefactos de iluminación en las salas de lavandería estén en el mismo circuito que la iluminación de una habitación o pasillo adyacente. Los circuitos de iluminación estándar son circuitos de 15 amperios y a menudo también incluyen receptáculos de uso general.
Protección GFCI
El NEC requiere protección GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) para todos los receptáculos estándar que sirven a las áreas de lavandería. Esto incluye el receptáculo designado de 20 amperios para la lavadora (y la secadora de gas, según corresponda) y cualquier receptáculo de uso general. No se requiere protección GFCI para un receptáculo de secadora eléctrica de 30 amperios.
Opciones de instalación
Cuando las salas de lavandería se terminan con paneles de yeso u otro material de acabado, los receptáculos generalmente se instalan de la manera normal, con las cajas eléctricas empotradas en la pared y con un cable NM que llega a las cajas. Alternativamente, las salas de lavandería en sótanos o garajes pueden tener hormigón, bloques de hormigón o paredes enmarcadas sin terminar, en cuyo caso las cajas eléctricas pueden montarse en la superficie. Esto requiere cajas de metal y cableado que atraviese un conducto de metal (típicamente EMT). En lugar de cable NM, el instalador puede usar cables aislados con THHN individuales.