Por definición, las plantas perennes son plantas no leñosas que tienen un ciclo de vida de tres años o más, a diferencia de las "plantas anuales" (una parte de un año) y las "bienales" (dos años). Tenga en cuenta que "perenne" con frecuencia está mal escrito, con la R doblada y / o una N caída.
Usar el ciclo de vida como criterio disipa tres mitos sobre lo que hace que las plantas sean perennes:
- Mito # 1: las plantas perennes son resistentes.
- Mito # 2: mueren en invierno pero regresan en primavera.
- Mito # 3: Son las plantas que ves año tras año en tu jardín.
Cuando aprenda los hechos sobre el ciclo de vida de las plantas perennes, se dará cuenta de que las tres son meras verdades a medias. Esto es lo que entendemos por "ciclo de vida":
- Pones una semilla en el suelo.
- Una planta brota de esa semilla.
- Eventualmente, esa planta florece y produce semilla propia. Ha llegado al "círculo completo".
Cuánto tiempo llevó todo eso y cuántos años después (si hubo alguno) la planta continuó dando flores ayuda a determinar si clasificamos esa planta en particular como perenne, bienal o anual.
Ahora exploremos esos mitos con más detalle:
¿Las plantas perennes son resistentes?
Es cierto que, si tiene éxito en el cultivo de ciertas flores perennes en su región como plantas perennes (el éxito se indica al vivir tres años o más), entonces deben ser resistentes en su zona de resistencia de plantas del USDA. Pero si vives donde hace frío en invierno, muchas plantas de climas cálidos que se clasifican adecuadamente como plantas perennes no durarán más de un año para ti. Cuando hablamos de tales plantas, a menudo decimos que son "tratadas como anuales" en regiones como la suya.
Pero esto no cambia la clasificación de las plantas, botánicamente hablando, como plantas perennes. Son meras plantas perennes cuyo ciclo de vida se ha reducido. Informalmente, los jardineros del norte a veces hacen una distinción entre tales "plantas perennes tiernas", por un lado, y, por el otro, "plantas perennes resistentes al frío".
¿Las plantas perennes mueren en invierno y regresan en primavera?
Algunas plantas perennes mueren en invierno y regresan en primavera. Pero esa característica no es, per se , lo que los hace perennes. Solo una categoría (aunque muy grande) de plantas perennes sigue este patrón: la categoría herbácea.
Sin embargo, hay otra categoría de plantas perennes: las plantas perennes de hoja perenne. Las plantas perennes de hoja perenne no se comportan de esta manera (al menos no en climas donde el clima coopera).
¿Las plantas perennes regresan año tras año?
Solo porque ve "las mismas" plantas en su jardín año tras año, no son necesariamente plantas perennes. Simplemente podrían volver a sembrar, como lo hacen algunos anuales. El resultado final es el mismo porque puedes disfrutar de las plantas año tras año, pero no cumplen con la definición técnica de lo que hace que una planta sea perenne.
Ejemplos de plantas perennes resistentes al frío
La zona más septentrional a la que son resistentes aparece entre paréntesis:
- Solidago (zona 2)
- Coreopsis verticillata Rayo de Luna (zona 3)
- Tiarella (zona 3)
- Phlox subulata (zona 3)
- Papaver orientale (zona 3)
- Dicentra spectabilis (zona 3)
- Liatris spicata (zona 3)
- Salvia nemorosa Caradonna (zona 4)
- Helleborus orientalis (zona 4)
- Echinacea (zona 4)
- Rodgersia (zona 5)
- Leucanthemum x superbum Becky (zona 5)
- Perovskia atriplicifolia (zona 5)
¿Dónde entran los árboles, arbustos y bulbos?
Si tuviéramos que seguir estrictamente la esperanza de vida, los árboles y arbustos también podrían considerarse plantas perennes, pero se consideran grupos distintos. Esto se debe a que los árboles y arbustos tienen tallos leñosos. Las plantas de bulbo tienen una mayor demanda de ser llamadas plantas perennes porque no son leñosas y generalmente duran tres años o más. Pero la mayoría de los escritores de jardines siguen una convención por la cual las plantas de bulbo son tratadas como un grupo en sí mismas.
Perennes de larga vida vs. corta vida
Cuando decimos que "perenne" significa tener un tallo no leñoso y un ciclo de vida de tres años o más, realmente no estamos haciendo justicia a lo diferente que puede ser una perenne de otra. Algunos tipos apenas cumplen el requisito de tres años, mientras que otros son tan duraderos que pueden sobrevivir a nosotros, los productores.
Ejemplos de plantas perennes de corta duración (plantas que pueden durar solo tres años) son:
- Aguileña ( Aquilegia canadensis ) (zonas 3 a 9)
- Malva ( Alcea rosea ) (zonas 4 a 10)
- Lupin ( Lupinus perennis ) (mejor cultivado en las zonas 3 a 7)
Por el contrario, una de las plantas perennes más longevas es la peonía común, Paeonia lactiflora (zonas 2 a 9). Su vida útil puede superar los 100 años.