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Muchos propietarios que intentan solucionar problemas o arreglar un horno por primera vez se sorprenden si no encuentran una "luz piloto" tradicional (también conocida como piloto permanente). A menudo se espera que cualquier electrodoméstico que queme gas natural o propano incluya una pequeña llama que arde constantemente, lo que proporciona la fuente para encender el gas cuando los controles del electrodoméstico entregan combustible a los quemadores principales.
En realidad, las luces piloto son cosa del pasado para todos los hornos de gas, así como para la mayoría de los otros aparatos de gas, como estufas y calentadores de agua. Los hornos de hoy encienden el gas a través de diferentes tecnologías, conocidas colectivamente como sistemas de encendido electrónico.
Dependiendo de su edad, es probable que su horno tenga uno de los siguientes tres tipos de métodos de encendido.
Encendido piloto de pie
Probablemente esté familiarizado con una luz piloto de pie . Es una pequeña llama azul que se encuentra frente a uno de los quemadores del horno y arde continuamente. Los calentadores de agua caliente, las chimeneas de gas y las viejas estufas de gas también suelen tener luces piloto similares. Si su horno tiene una pequeña perilla redonda en la válvula de gas con las palabras OFF / ON / PILOT, tiene un encendido de piloto permanente. Esta es una tecnología relativamente simple, aunque no muy eficiente en combustible. Un pequeño dispositivo de detección de calor conocido como termopar se asegura de que el flujo de gas principal llegue a los quemadores principales del horno solo cuando se mantiene caliente por la presencia de la luz piloto. Ocasionalmente, se deberá volver a encender una luz piloto permanente, o se deberá reemplazar un termopar, pero estas son reparaciones fáciles e infrecuentes.
Encendido piloto intermitente
Si tiene un horno más nuevo (o uno con una calificación AFUE superior a 80), lo más probable es que tenga un sistema de encendido electrónico. Un tipo de encendido electrónico es un piloto intermitente. Este sistema usa una llama piloto, pero el piloto se enciende solo cuando hay una llamada de calor del termostato. El tablero de control electrónico del horno activa un encendedor eléctrico que utiliza una chispa de alto voltaje para encender el piloto. El piloto, a su vez, enciende el gas para los quemadores. Una vez que se completa el ciclo de quemado, tanto los quemadores como el piloto se apagan. Puede identificar un piloto intermitente por su cable de gran calibre que conduce a un dispositivo con una punta de metal que se coloca al lado del extremo de una pequeña línea de gas, que alimenta la llama del piloto.
Encendido de superficie caliente
La mayoría de los hornos actuales con encendido electrónico tienen un encendedor de superficie caliente o HSI. Esta es una parte simple que consiste en un tenedor o lengüeta de cerámica unida a una base cuadrada de plástico con dos alambres. El encendedor se encuentra en línea con uno de los quemadores de gas. Cuando hay una demanda de calor del termostato, el tenedor se calienta hasta que está al rojo vivo. La válvula de gas luego se abre, y el gas se enciende por el encendedor incandescente. Los encendedores de superficie caliente se queman con el tiempo, pero son fáciles de reemplazar. Por lo general, puede verificar si un encendedor de superficie caliente funciona simplemente mirando a través de las rejillas de la cubierta frontal cuando hay una demanda de calor. Los encendedores brillan intensamente, así que si no ves ninguna luz, algo está mal. Por otro lado, si el encendedor nunca deja de brillar, hay un problema con el tablero de control electrónico del horno.
Por qué se interrumpieron las luces piloto
El principal problema con los pilotos de pie es que desperdician gas, con una frecuencia de aproximadamente 4 a 5 termias por mes. (Un term es la unidad de medida que se encuentra en las facturas de gas natural de la mayoría de las personas.) Con un promedio nacional de alrededor de $ 1 / term, eso equivale a $ 4 a $ 5 por mes o $ 480 a $ 600 durante un período de 10 años, solo para ejecutar la luz piloto de pie. El otro problema con los pilotos de pie es su tendencia a salir, generalmente cuando hace viento o cuando el orificio en la línea de suministro del piloto está bloqueado. Los sistemas de encendido electrónico, por otro lado, pueden pasar muchos años sin necesidad de atención.