La mayoría de las habitaciones de su hogar tendrán uno o más interruptores de pared utilizados para controlar los accesorios de iluminación o enchufes eléctricos. Nuestros accesorios empotrados, luces colgantes, candelabros y apliques de pared generalmente se apagan y se encienden al encender un interruptor de pared, generalmente ubicado cerca de una puerta. En habitaciones sin accesorios de luz montados, ese interruptor de pared puede controlar un tomacorriente donde se enchufa una lámpara de pie. Por lo general, no pensamos mucho en el interruptor en sí, pero sabemos algo sobre cómo funcionan los interruptores de pared y los diferentes tipos de interruptores disponibles. es importante si desea realizar reparaciones o reemplazos al sistema.
Solo hay tres tipos de interruptores de pared que se utilizan para controlar las lámparas: interruptor simple de un polo (ENCENDIDO / APAGADO), interruptores de 3 vías e interruptores de 4 vías. Cada uno de estos tipos viene en diferentes estilos de operación, que incluyen alternar, basculante y pulsador. También pueden estar disponibles en interruptores estilo atenuador que permiten un control variable del nivel de iluminación de una lámpara. Es importante elegir un interruptor que proporcione la función que necesita.
Interruptores unipolares (ON / OFF)
Un interruptor unipolar es uno que apaga o enciende las luces desde una ubicación de pared. Por esa razón, a veces se les conoce como conmutadores de ubicación única . Un interruptor unipolar se identifica más fácilmente por las marcas de ENCENDIDO / APAGADO impresas en la palanca de palanca del interruptor; Ningún otro tipo de interruptor tiene estas marcas.
En términos técnicos, este simple interruptor de ENCENDIDO / APAGADO se conoce como interruptor unipolar, de un solo tiro (SPST). Unipolar significa que solo se puede conectar un cable caliente. Un solo tiro significa que cuando voltea el nivel, se conecta a otro cable saliente: el cable que va a la lámpara.
En los interruptores unipolares, hay una puerta de metal con resorte dentro del interruptor que abre y cierra el circuito eléctrico que conduce a la lámpara. Cuando cambia el nivel a la posición de ENCENDIDO, la compuerta se cierra, completa el circuito y permite que la energía fluya a través del interruptor y hacia la lámpara. Cuando gira la palanca de alternar a la posición de APAGADO, la puerta de enlace se abre, interrumpiendo el flujo de energía a la lámpara.
Hay diferentes diseños utilizados para la puerta de enlace interna en los conmutadores. Los tipos más antiguos son puramente mecánicos, con un brazo de metal controlado por resortes. Estos tipos pueden desgastarse a medida que los resortes pierden su resistencia. Los tipos más nuevos de interruptores pueden usar un vial de mercurio en el interior para conducir la electricidad. Estos tipos no tienen el "chasquido" característico cuando se gira la palanca, y son considerablemente más duraderos que los interruptores automáticos. A veces comercializados como interruptores "silenciosos", estos son considerablemente más caros, pero rara vez se desgastan.
Reemplace un viejo interruptor de pared con un elegante interruptor basculante
Interruptores de 3 vías
Se usa un interruptor de 3 vías cuando se desea controlar un artefacto de iluminación desde dos ubicaciones de la pared, como en la parte superior e inferior de una escalera, en ambos extremos de un pasillo o desde dos puertas de entrada en una habitación grande. Este interruptor no tiene marcas de ENCENDIDO / APAGADO en su palanca.
Además de un tornillo verde de conexión a tierra, los interruptores de 3 vías tienen tres terminales de tornillo que cumplen funciones muy diferentes, dependiendo de dónde se encuentre el interruptor en la configuración del circuito. Un terminal de tornillo de color oscuro, llamado común , está conectado a un cable caliente que suministra energía al interruptor desde la fuente de alimentación o está conectado a un cable caliente que suministra energía hacia adelante a la lámpara. Los otros dos terminales de tornillo son de color más claro (generalmente de latón), y se conectan a un par de cables, llamados viajeros , que se ejecutan entre los dos interruptores.
Internamente, un interruptor de 3 vías tiene una configuración mecánica con forma de "V". El punto de la V es el terminal donde se conecta el cable caliente que proviene de su panel de servicio (el cable de línea ), o que conduce hacia la lámpara (el cable de carga ). Los dos cables viajeros que se ejecutan entre los dos interruptores están conectados a terminales de tornillo viajero conectados a los brazos abiertos en el V.
Esto significa esencialmente que hay dos caminos posibles por los cuales la electricidad puede fluir a la lámpara, y un camino se completa cuando las dos palancas de interruptor de pared están en la misma posición, ambas hacia arriba o ambas hacia abajo. Cuando las palancas están en diferentes posiciones, no existe un camino y la lámpara permanece oscura. Esta configuración permite que cualquiera de los interruptores de pared encienda o apague la lámpara en cualquier momento.
En términos técnicos, un interruptor de 3 vías se conoce como interruptor de un solo polo y doble tiro (SPDT). Unipolar, nuevamente, significa que solo un cable "caliente" está conectado a él. Pero este interruptor también tiene otros dos cables conectados a él, y el término doble tiro significa que al mover la palanca se alterna la vía eléctrica de un lado a otro entre los otros dos cables de salida salientes que corren entre los dos interruptores.
Interruptores de 4 vías
Se usa un interruptor de 4 vías cuando se desea controlar una lámpara desde tres o más ubicaciones. Muchas casas no necesitan esa configuración, pero una casa grande con una gran sala o un amplio plano de planta abierto puede resultar útil para controlar una luz de techo desde tres o más ubicaciones. Por ejemplo, un gran candelabro de techo se puede controlar con un interruptor en la entrada frontal, otro en la puerta de paso que conduce al garaje adjunto y un tercer interruptor ubicado al final del pasillo que conduce a las habitaciones. O, en un pasillo largo, puede ser útil controlar la luz del pasillo desde los interruptores ubicados cerca de la puerta de cada habitación.
Se usa un interruptor de 4 vías junto con un par de interruptores de 3 vías, uno ubicado en el extremo frontal del circuito donde se suministra la energía desde la fuente y el segundo en el punto donde la energía se dirige hacia la lámpara. Entre los dos interruptores de 3 vías hay uno o más interruptores de 4 vías.
Visualmente, un interruptor de 4 vías se puede identificar mediante cuatro terminales de tornillo en el cuerpo del interruptor (además del tornillo verde de conexión a tierra). Técnicamente, un interruptor de 4 vías se conoce como interruptor de doble polo y doble tiro (DPDT). Esto significa que dos cables calientes (o potencialmente calientes) están conectados a él desde la fuente de alimentación, que en este caso son los cables viajeros que llegan desde el interruptor aguas arriba en la configuración del circuito. El elemento de doble tiro es provisto por los dos cables viajeros que pasan hacia adelante desde el interruptor de 4 vías al siguiente interruptor.
Comprender exactamente cómo funcionan juntos un interruptor de 4 vías y dos interruptores de 3 vías para controlar una lámpara desde las tres ubicaciones puede ser difícil de visualizar. Esencialmente, se puede pensar que el interruptor de 4 vías tiene un mecanismo interno en forma de "X" que alterna la ruta eléctrica de un lado a otro entre las rutas ya establecidas entre los dos interruptores de 3 vías. Por lo tanto, puede revertir una ruta que está completa para interrumpir el flujo de corriente (apagando así la lámpara), o revertir una ruta que está rota para completar el circuito (encendiendo así la lámpara). En otras palabras, un interruptor de 4 vías sirve para abrir una vía eléctrica cerrada o cerrar una vía abierta.
Dos cosas para recordar
Si desea reemplazar uno de sus interruptores existentes con un interruptor nuevo, un interruptor de temporizador o un interruptor de atenuación, el nuevo control debe tener la misma funcionalidad que el interruptor que está reemplazando. Es decir, un interruptor de pared unipolar requiere un atenuador o tiempo unipolar, y un interruptor de pared de 3 vías requiere un atenuador o temporizador de 3 vías. Sin embargo, los atenuadores y temporizadores de 4 vías no están disponibles actualmente. En las configuraciones de interruptor de 4 vías, puede reemplazar uno o ambos interruptores de 3 vías con un atenuador o temporizador, pero el interruptor de 4 vías deberá seguir siendo un simple interruptor de palanca.
En segundo lugar, es importante recordar que la alimentación nunca está completamente APAGADA en un circuito de interruptor, a menos que apague la alimentación en el disyuntor. El hecho de que un interruptor de pared esté APAGADO y la lámpara no esté iluminada no significa que los cables no estén alimentados. La mejor práctica es apagar siempre el disyuntor, incluso si solo está reemplazando una bombilla o dos. Esto eliminará la posibilidad de que alguien encienda la alimentación del dispositivo al encender un interruptor de pared.