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Dos tipos de ambrosía
Carroll & Carroll / Fotos de diseño / Getty Images La ambrosía es una planta de la que muchas personas hablan pero que no saben con certeza cómo es. Es bien conocido por su nombre porque es la principal fuente de alergias a las caídas en América del Norte. Y es difícil de identificar porque es una de las malezas más indescriptibles en el mundo vegetal. No tiene bayas coloridas, como en la sombra agridulce, e incluso cuando florece, sus flores solo pueden soñar con poseer el carácter de las flores del diente de león.
Hay dos variedades comunes de ambrosía: ambrosía común ( Ambrosia artemisiifolia ) y ambrosía gigante ( Ambrosia trifida ). Juntas, las dos plantas representan la mayoría de los casos de fiebre del heno en América del Norte en otoño. Si bien la ambrosía común a menudo se confunde fácilmente con algunas otras plantas, como la artemisa, se ve bastante diferente de su pariente cercano, la ambrosía gigante.
Folleto de ambrosía común
David Beaulieu La hoja de la planta de ambrosía común está compuesta de múltiples folíolos que tienen una apariencia de helecho. Los folletos son esencialmente versiones en miniatura de toda la hoja. A veces se hace referencia a tales hojas como "dos veces compuestas", es decir, hojas compuestas que están formadas por folíolos separados, que a su vez son compuestos.
Otra característica de identificación en la planta de ambrosía común aparece con sus hojas iniciales, las que salen primero después de que germina la semilla. Estos suelen tener algunas manchas moradas en ellos. Tenga en cuenta, sin embargo, que otras malezas pueden mostrar una mezcla de púrpura, así que no salte a ninguna conclusión. Cuartos de cordero ( Chenopodium album ), por ejemplo, a menudo se encuentra otra maleza bastante indescriptible con algo de púrpura en sus hojas.
Flores de ambrosía comunes
David Beaulieu El género Ambrosia pertenece a la familia del aster, pero sus flores no se parecen en nada a las coloridas flores del aster de Nueva Inglaterra, por ejemplo. Las flores de ambrosía son extremadamente discretas. Es posible que el observador casual ni siquiera las reconozca como flores, ya que aparecen como pequeñas protuberancias amarillentas.
La imagen aquí muestra la espiga de las flores masculinas de la ambrosía común. Con una lupa, podrá detectar la presencia de cinco estambres en cada una de estas flores masculinas.
La ambrosía es monoica, lo que significa que una sola planta contiene flores masculinas y femeninas. Las flores femeninas de la ambrosía son aún más fáciles de pasar por alto que las flores masculinas, ya que están ocultas en las axilas de las hojas superiores, los ángulos entre el lado superior de una hoja o tallo y el tallo o rama de soporte.
La floración es seguida por una fruta que técnicamente se denomina "aquenio". Es de color marrón y, como las flores, discreto.
¿Cuándo es la temporada de ambrosía?
Vincenzo Lombardo / Getty Images Según la Universidad de Oklahoma, la temporada de ambrosía puede desglosarse geográficamente:
- Norte de EE. UU. Y Canadá: principios de agosto a principios de octubre
- Florida, otras áreas de la costa del golfo, suroeste: más difíciles de determinar ("potencialmente floreciente durante todo el año")
- El resto del sur de los Estados Unidos: finales de agosto hasta finales de otoño
La ambrosía gigante, la hierba monstruosa
David Beaulieu Si bien la ambrosía común no siempre es corta (su tamaño depende de las condiciones de crecimiento), no puede igualar la ambrosía gigante en estatura. Este último puede soportar una asombrosa altura de 15 pies. Para poner esto en perspectiva, hay árboles enanos que no se acercan a alcanzar una altura tan elevada. El "gigante" en su nombre está justificado. De hecho, podría fácilmente llamarse "la hierba del monstruo".
La ambrosía gigante es especialmente problemática en las áreas agrícolas porque se propaga rápidamente. ¿Podría una plaga de esta planta poseer cualidades para recomendarla (aunque solo sea para jugar al abogado del diablo)? Usted apuesta. Si te fijas lo suficiente, generalmente puedes encontrar algo bueno que decir incluso sobre las plantas más indeseables. Algunas orugas cenan en Ambrosia , por ejemplo. Además, la ambrosía gigante ha sido utilizada por los humanos como astringente, desinfectante de la piel, emético y para tratar las picaduras de insectos con fiebre y el reumatismo.Hojas de ambrosía gigantes
David Beaulieu La ambrosía gigante tiene una hoja "palmeada". Eso significa que su forma se asemeja a la de la palma de una mano. Hay dos tipos de hojas en la ambrosía gigante: un tipo tiene cinco segmentos (más parecidos a una mano), y el otro tiene tres. No permita que esta discrepancia le moleste excesivamente en sus esfuerzos de identificación. El hecho es que si encuentras una maleza muy alta con hojas como cualquiera de las que se muestran arriba, hay una buena probabilidad de que hayas encontrado una ambrosía gigante.
Hay otros tipos de Ambrosia además de la ambrosía común y la ambrosía gigante. Según la Universidad de Tulsa, hay 21 especies en América del Norte. Las ambrosías, en general, prosperan en áreas secas, por lo que no es sorprendente que haya incluso un tipo que se encuentre ampliamente en los desiertos del suroeste de Estados Unidos. Eso sería madriguera o "bur sage" ( Ambrosia dumosa ). Planta de desierto o no, este tipo de ambrosía es tan problemático para las personas alérgicas como otros tipos.
Flores gigantes de ambrosía
David Beaulieu Las flores de ambrosía gigantes tienen espigas de flores similares a las de la ambrosía común. Las dos ambrosías también tienen algo más en común: ambas son plantas que causan erupciones. Cepillarse contra las ambrosías con la piel desnuda puede provocar una erupción cutánea.
