Uno de los componentes más grandes del cultivo de plantas sanas es el suelo. Suena simple, pero muchos agricultores principiantes escatiman en la preparación adecuada del suelo antes de plantar. Con algunas pruebas, cuidados y enmiendas, usted también puede tener un suelo arcilloso, bien aireado y deliciosamente oscuro para cultivar los mejores cultivos.
Determine su tipo de suelo
El suelo generalmente se clasifica como arcilloso, arenoso o arcilloso.
- Los suelos arcillosos son ricos en nutrientes pero tienden a retener agua.
- Los suelos arenosos son exactamente lo que parecen: drenaje rápido y alta arena.
- Los suelos francos retienen la humedad sin empantanarse, son esponjosos y están llenos de bolsas de aire y nutrientes.
Hay varias formas de probar su suelo, pero la más fácil es recoger un puñado de suelo humedecido y exprimirlo. Así es como reaccionarán los diferentes tipos de suelo:
- Loam mantendrá su forma, luego se desmoronará con un golpe.
- La arcilla mantendrá su forma incluso cuando se pinche.
- La arena no mantendrá su forma y se desmoronará cuando abras la mano.
También es una buena idea hacer que la Oficina de Extensión de su Condado pruebe el tipo de suelo y el pH. También pueden analizar su suelo en busca de diversos contaminantes, como el plomo, información importante que debe tener antes de usar ese suelo para cultivar alimentos.
Enmendar el suelo
Una vez que sepa qué tipo de suelo tiene, y si tiene problemas de pH o deficiencias de nutrientes, puede comenzar a enmendarlo.
- Ajusta el pH. Proceda con cierto cuidado aquí, ya que cambiar el pH puede ser más complicado de lo que parece inicialmente. Dale tiempo y vuelve a probar tu suelo. Considere elegir cultivos que funcionen con su pH de suelo existente. Para suelos ácidos, puede agregar cal. Para suelos demasiado alcalinos, agregue azufre o turba.
- Añadir materia orgánica. El aumento de la cantidad de materia orgánica es probablemente una de las cosas más importantes que puede hacer para mejorar su suelo, sin importar su tipo actual. El compost, el estiércol animal, los recortes de hierba, el moho de las hojas y los abonos verdes (cultivos de cobertura) son excelentes materias orgánicas para agregar. Se deben agregar al menos tres pulgadas de materia orgánica esparcidas sobre la superficie de siembra, y de cuatro a seis es mejor.
- Ajusta los nutrientes. A menudo, agregar materia orgánica y darle tiempo será suficiente para equilibrar el perfil de nutrientes de su suelo. Pero si su prueba de suelo mostró grandes desequilibrios, podría considerar agregar harina de sangre para el fósforo, harina de huesos para el calcio y algas marinas o arena para las deficiencias de potasio.
Cultivos de cobertura vegetal
Los cultivos de cobertura, también llamados abonos verdes, son una excelente manera de mejorar la aireación y textura del suelo, agregar nitrógeno, así como apoyar y alentar microorganismos y gusanos.
Elija el cultivo de cobertura adecuado para la temporada; por ejemplo, el centeno de invierno es un cultivo de otoño, mientras que el trigo sarraceno es sensible a las heladas. Los granos como la avena o el centeno tienden a agregar mucha materia orgánica al suelo, mientras que las legumbres como los guisantes o la arveja peluda fijan el nitrógeno. A veces, los agricultores combinan varios cultivos de cobertura, por ejemplo, una mezcla de guisantes / avena para obtener los beneficios de cada tipo de planta.