Ni siquiera son las 5 p.m. en Atlanta, y mi conductor de Lyft ya ha perdido la compostura.
Volaba por Andrew Young International Blvd en su viejo Nissan Sentra, y justo cuando llegamos a la vista del estadio Mercedes-Benz, ella da un giro brusco y con orgullo le grita a nadie en particular: ¡Kanye West en el ATL! Su De Verdad bajando esta noche!
Momentos antes, ella compartió sus opiniones sobre Kanye conmigo mientras nos dirigíamos al evento de escucha de su álbum Donda.
¡Amo a Kanye! dijo, explicando: Su música está bien, pero me gusta mucho su comportamiento. Ya sabes, la forma en que se comporta.
Miro hacia arriba justo cuando su auto patina frente a una barricada naranja, y un guardia de seguridad nos informa que no podemos conducir más. Salgo del coche e inmediatamente paso junto a una camioneta llena de gente que lanza Blood On the Leaves.
Atlanta está lista para Kanye esta noche, por decir lo menos. Y como pronto descubro, Kanye está igualmente ansioso por ver a la gente de Atlanta.
Está aquí este jueves por la noche a fines de julio para presentar su décimo álbum de estudio al mundo por primera vez, y lo está haciendo frente a decenas de miles de personas (mientras millones lo ven en casa en una transmisión de Apple Music). Sin embargo, esta noche se trata de algo más que una sesión de escucha. Representa el regreso de Kanyes al ojo público después de un año marcado por el divorcio de Kim Kardashian.
Imagen a través de Getty / Kevin Mazur
Kanye no es el único que resurge en el mundo. A medida que los principales eventos de música en vivo regresan lentamente en todo el país, el Donda La sesión de escucha representa uno de los primeros espectáculos de estadio del año.
Comprensiblemente, el Mercedes-Benz Stadiumstaff necesita sacudirse un poco de óxido mientras todos intentamos recordar qué hacer cuando decenas de miles de personas intentan ingresar al mismo edificio a la vez. Y, por supuesto, la fiesta del álbum de Kanye es cualquier cosa menos un espectáculo ordinario.
No hemos hecho esto antes, me dice un guardia de seguridad mientras llama frenéticamente a su jefe e intenta averiguar dónde está la sección de prensa.
Cuando finalmente me dirijo a mi asiento, paso junto a las personas que hacen fila para comprar un Mercedes. Donda merchandising conmemorativo del evento. Un joven fan frente a mí se pone su nueva camisa de manga larga sobre una sudadera con capucha Kanye for President hecha en casa.
Veo a Kim Kardashian y sus cuatro hijos y Kanyes por el rabillo del ojo. Momentos después, el resto de la multitud también lo hace, y son recibidos con una ronda de aplausos.
Entonces, esperamos.
La reproducción del álbum está programada para comenzar a las 8 p.m., pero cualquiera que haya estado siguiendo la carrera de Kanyes sabe que nunca comenzará a tiempo. A las 8:30, el personal del estadio todavía está trabajando para que todos entren al edificio. Los asientos aún no están llenos.
Pasan treinta minutos más y la gente se inquieta. Un hombre de unos 30 años se pone de pie unas filas frente a mí y comienza a cantar espontáneamente Runaway. Más tarde, alguien inicia la ola. ¡La ola! ¡En un estadio lleno! Quizás la vida realmente esté volviendo a la normalidad.
A las 9:30, la inquietud se convierte en confusión mientras la gente debate si la demora es causada por el personal del estadio o si Kanye todavía está grabando el álbum en el sótano. Probablemente ambos.
Mientras nos sentamos, un anuncio divertidamente cronometrado de la Lotería de Georgia sigue mostrando las palabras ¡Hoy podría ser el día! sobre nuestras cabezas. La moral decae.
Entonces, finalmente, la voz de Kanyes resuena a través de los parlantes del estadio. Es fuerte hasta el punto de la distorsión, y está inmediatamente claro que la calidad del sonido en el estadio no coincidirá con sus otros eventos auditivos.
Cuando Kanye sale al campo, vemos que está vestido de rojo, un aparente asentimiento al Mi hermosa fantasía oscura retorcida era. Y, por supuesto, lleva una máscara, como lo ha hecho todo el año.
Hay un marcado contraste entre esta sesión y la última vez que Kanye estrenó su álbum para un estadio lleno de gente ( La vida de Pablo en el Madison Square Garden en 2016). Esta vez, Kanye no está rodeado por un grupo de colaboradores. Está solo en medio del estadio bajo un solo foco. Desde las gradas, todo lo que vemos es una pequeña silueta en medio de un enorme estadio. El contraste es sorprendente.
Kanye permanece inmóvil con los brazos a los lados y la cabeza inclinada hacia adelante. Visualmente, el programa evoca un sentimiento de soledad mientras está solo en el campo, contemplado por decenas de miles de fanáticos. Sin duda, esto fue intencional.
Cuando comienza la segunda canción, recuerdo lo que el primo de Kanyes, Tony Williams, me dijo hace unos años después de la sí y Los niños ven fantasmas sesiones de escucha. Siempre que Kanye da los toques finales a sus álbumes ahora, le gusta tocarlos para la gente y sentir por sí mismo cómo la música se conecta con los fanáticos en un entorno en vivo. ¿Qué está funcionando? ¿Qué no es?
Esta noche, la energía sube y baja bruscamente. Después de una oleada inicial de emoción, todos se callan al final del 24 cuando Kanye repite la misma frase una y otra vez: Estaremos bien. No se conecta, pero sigue moviéndose.
La multitud dentro del estadio Mercedes-Benz De Verdad comienza a moverse por primera vez durante la tercera canción, que presenta un verso de Playboi Carti. Pero lo que más conecta con la audiencia durante toda la noche es fácilmente la quinta canción, titulada provisionalmente Praise God, con Playboi Carti y Baby Keem. Dentro de la arena de todos modos, suena como un éxito. Esta es la primera vez de la noche en que la atmósfera realmente comienza a sentirse como un concierto en lugar de simplemente la reproducción de un álbum.
Durante los siguientes 30 minutos más o menos, los movimientos de Kanyes reflejan el flujo y reflujo del álbum. Permanece inmóvil durante largos períodos de tiempo, mirando al suelo. Aún así, está claro que está aquí para interactuar con sus fanáticos. Durante toda la sesión, nunca pronuncia una palabra, de acuerdo con la naturaleza silenciosa de todo el año, y se mantiene la máscara puesta. En lugar de hablar, se involucra con todo su cuerpo, corre con movimientos exagerados por el campo y ocasionalmente levanta los brazos para alentar a todos los demás a hacer lo mismo. Está aquí para sentir el amor después de dos años de distancia. Todos lo somos.
Imagen a través de Getty / Kevin Mazur
En 2019, estaba en el Jesús es rey sesión de escucha en Nueva York, una noche que se sintió como un servicio religioso híbrido y un espectáculo de rap. Pero esta noche, la experiencia cae mucho más lejos en el extremo del espectro de los programas de rap, aunque hay momentos que se sienten orquestales. En un momento, veo docenas de manos levantadas en el aire como si estuvieran en medio de una adoración. Algunas de las letras de Kanyes ayudan a crear este estado de ánimo.
El momento más digno de titulares de la noche tiene lugar cerca del final, cuando Jay-Z se reúne con Kanye para un verso que supuestamente grabó solo cuatro horas antes. Después de todo, es el lanzamiento de un álbum de Kanye. Todo es de última hora.
A lo largo de la noche, se rumorea sobre colaboradores como 2 Chainz y Rick Rubin llegando al estadio para registrar los toques finales. Donda . Algunas de las canciones que escuchamos suenan un poco inacabadas, como si Kanye dejara un puñado de sus propios versos de referencia a medio murmurar en la mezcla. Así que no fue una sorpresa cuando el álbum finalmente no llegó a la medianoche como muchos esperaban.
Por ahora, es difícil ofrecer una valoración de un álbum que sigue evolucionando por horas. Y la calidad del sonido en el estadio hizo que fuera difícil captar todas las letras. Aún así, la historia dominante que surgió del jueves es que la gente está nuevamente en la esquina de Kanyes. Sentarse en el estadio y ver cómo se desarrolla la reacción en línea, no puede evitar tener la sensación de que, si bien muchos están cansados de Kanye en ciertos aspectos, todavía no pueden evitar apoyarlo. ¿Crees que realmente ha vuelto? es la conversación más común que escucho en el evento.
Cuando la nota final del álbum termina de sonar, Kanye echa una mirada muy larga a la multitud, demorando algunos golpes extra, como si no quisiera irse. Finalmente, sale del campo en silencio y las luces se encienden.
Queremos que más cánticos llenen la arena.
Mientras salgo del estadio junto a miles de fanáticos de Kanye enloquecidos, la moral es alta. A los fanáticos generalmente les gusta lo que escucharon durante la sesión, aunque la mayoría reconoce que el producto final tendrá cambios. El verso de Travis Scotts y la aparición sorpresa de Jay-Z son fácilmente los momentos más comentados.
Dos horas después, me registré en mi hotel y un miembro del personal me dijo que ella también fue al espectáculo, así que le pregunto qué le pareció.
Fue diferente de lo que esperaba, dice, señalando la estética visual aislada y solitaria. Aunque me gustó mucho. Espero que lo esté haciendo bien. Lo siento por él.
Desde los conductores de Lyft hasta el personal del hotel, parece que la mayor parte de Atlanta quiere que Kanye gane.
Deberíamos averiguarlo lo suficientemente pronto. El álbum aún no ha llegado en el momento en que escribo esto en un avión de camino a Rolling Loud, pero es probable que sepamos mucho más cuando se rumorea que subirá al escenario el domingo por la noche. El fin de semana de Kanye continúa.