Cuando se trata de interruptores de circuito de falla a tierra, o GFCI, siempre hay una pregunta sobre cómo conectar los cables. Esto se debe a que los GFCI tienen dos conjuntos diferentes de terminales: los terminales LINE y los terminales LOAD. Cuando se conecta solo a los terminales de línea, el tomacorriente proporciona protección GFCI solo para sí mismo. Cuando se conecta tanto a la línea como a los terminales de carga, la salida se protege a sí misma y a las salidas adicionales más abajo en el mismo circuito eléctrico.
Conexión de línea
La conexión de línea es el punto donde conectará el cable de alimentación entrante (también llamado línea), que se alimenta desde el panel de servicio eléctrico de la casa. La conexión de línea se utiliza para todas las instalaciones de tomacorrientes GFCI. El cable caliente del circuito (generalmente de color negro o rojo) se conecta al terminal de tornillo negro o de color latón marcado LINE. El cable neutro blanco se conecta al terminal de tornillo plateado marcado LINE.
Las marcas de línea y carga generalmente están impresas en la parte posterior del cuerpo de plástico del tomacorriente. Los terminales de línea son fáciles de ver porque no están cubiertos cuando retira la salida del embalaje del fabricante.
Conexión de carga
Los terminales de carga generalmente no son visibles cuando extrae la salida GFCI de su paquete porque están cubiertos por una tira de cinta (generalmente de color amarillo). La conexión de carga está disponible para alimentar salidas estándar adicionales (no GFCI) aguas abajo de la ubicación GFCI para proporcionar protección contra el GFCI. En otras palabras, cualquier salida regular que se alimenta desde el lado de carga del GFCI también está protegida contra una falla a tierra debido a la salida del GFCI.
El beneficio de esto es reducir el costo porque debe comprar solo un GFCI cuando se ejecutan puntos de venta adicionales en el mismo circuito, en lugar de comprar un GFCI para cada punto de venta. Los enchufes estándar son mucho más baratos que los GFCI. La desventaja es que cuando hay una condición de falla a tierra con cualquiera de estas salidas agregadas, la salida GFCI se dispara. Si el GFCI se encuentra a una distancia considerable o en otra habitación o en el exterior, puede ser inconveniente restablecer el GFCI y restablecer la alimentación a todas las salidas.
El uso de la conexión de carga requiere dos cables en la caja eléctrica del GFCI. Uno es el cable de línea que se conecta a los terminales LINE del GFCI. El otro cable se conecta a los terminales de CARGA para llevar energía corriente abajo a salidas adicionales y otros dispositivos en el circuito. Al igual que con las conexiones de línea, el cable caliente del cable de carga se conecta al terminal negro o de latón en el tomacorriente. El cable neutro se conecta al terminal plateado.
Tenga en cuenta que cuando usa la conexión de carga, el GFCI protege solo las otras salidas que están aguas abajo del GFCI; es decir, más lejos del panel de servicio con respecto al cableado del circuito. Los tomacorrientes adicionales instalados entre el GFCI y el panel de servicio no están protegidos por el GFCI.
Conexión a tierra
El tornillo de tierra en un GFCI siempre es verde y está ubicado en un extremo del cuerpo de salida. Aquí es donde se conecta el cable de tierra desnudo o de color verde. Si la caja eléctrica del GFCI es de metal (no de plástico), debe unir dos cables flexibles (cables cortos) a los cables de tierra del circuito y conectar un cable flexible al tornillo de tierra de salida y el otro a la caja eléctrica de metal. Si el cableado del circuito no contiene un cable a tierra, el GFCI no se verá afectado y funcionará según lo diseñado, pero el tomacorriente no estará conectado a tierra. La protección GFCI no es lo mismo que la conexión a tierra.