Lowe's
Al igual que otras grandes tiendas, la cadena de Mejoras para el hogar de Lowe's tiene una variedad de marcas de la casa, la mayoría de las cuales están hechas por grandes fabricantes reconocidos pero con etiquetas que son específicas del minorista. Para pisos laminados, Lowe's tiene una serie de marcas nacionales bien conocidas, incluidas Pergo, Quick-Step y allen + roth, pero su marca de fábrica es Style Selections, una línea moderadamente robusta de 19 selecciones de pisos laminados diferentes que imitan a las maderas naturales. La marca Style Selections también incluye algunos productos de vinilo de lujo, pero esos productos no fueron revisados.
Los laminados Costos de Style Selections varían de $ .99 a $ 2.49 por pie cuadrado, lo que los hace considerablemente más asequibles que las marcas nacionales, donde un rango de costo de $ 2 a $ 4 por pie cuadrado es más común. ¿Pero puede comprar esta marca de ganga y sentirse seguro de que está obteniendo un producto de calidad para pisos?
Fondo del producto
Los orígenes y fabricantes de las marcas de la casa que se venden en grandes cadenas son secretos muy bien guardados, y los pisos Style Selections no son una excepción. Es prácticamente imposible saber qué fabricante (es) de pisos hacen Selecciones de estilo, pero puede estar seguro de que prácticamente todos estos productos de pisos ahora se fabrican en los Estados Unidos utilizando materiales de los Estados Unidos y Europa. Después de una función de "60 minutos" de 2015 que alertó a los consumidores sobre los peligros del formaldehído en los productos para pisos vendidos en Lumber Liquidators, Lowe's descubrió que algunos de sus pisos provistos en China también contenían niveles nocivos de productos químicos. Desde entonces, la compañía ha descontinuado sistemáticamente esos productos. Es probable que el piso de Selecciones de Estilo de hoy esté hecho por uno o más de los principales fabricantes de pisos de EE. UU., Y es casi seguro que ahora están libres de formaldehído. En caso de duda, busque la notificación que cumple con la Fase 2 de CARB en el producto, que verifica que el piso cumple con los estándares de seguridad de California para las emisiones de formaldehído.
Una pista sobre los orígenes de fabricación de los pisos Style Selections puede ser el sistema de bloqueo utilizado para unir las tablas. Style Selections utiliza un sistema conocido como SwiftLock, que también es la marca de una pequeña selección de pisos Lowe's fabricados por Armstrong. SwiftLock ha sido otra marca de la casa de Lowe's desde 2001. Este piso, así como las Selecciones de estilo, utilizan un tipo de método de unión que es considerablemente más seguro que el simple machihembrado, y que es ligeramente diferente a otras formas de "clic" -y-bloqueo "pisos". La iteración de Armstrong de este sistema para su propia marca se llama (y marca registrada) Lock & Fold. Lock & Fold es exactamente el mismo sistema que SwiftLock, que también es el sistema de unión utilizado en los pisos Style Selection. Parece probable que la marca de la casa Style Selections esté estrechamente afiliada a la red de fabricación de Armstrong. Más evidencia es el hecho de que algunas de las baldosas de vinilo de Armstrong se encuentran dentro de una línea de productos también conocida como Style Selections.
La ventaja de SwiftLock
El sistema SwiftLock desarrollado por Armstrong y ahora utilizado en los pisos Style Selections no fue el primer método de "hacer clic y bloquear" utilizado para pisos laminados, pero este sistema más nuevo tenía como objetivo resolver un problema molesto: la tendencia de los "extremos cortos" de los tablones del piso para desconectar.
Al hacer clic y bloquear pisos laminados, los lados largos de las tablas generalmente no presentan ningún problema. Sin embargo, muchos factores, como la longitud y el efecto amortiguador de la base, pueden hacer que se formen "crestas en la superficie horizontal superior entre los tablones laminados, lo que resulta en una superficie irregular para caminar", según la redacción de la patente SwiftLock.
El método SwiftLock ofreció una forma de unir los lados largos y los extremos cortos para un piso laminado que estaba completamente bloqueado e inmune a las uniones finales, como era común con otros sistemas.
El éxito del sistema de unión es crítico para el éxito general de cualquier piso laminado. El sistema debe ser lo suficientemente fácil como para que un propietario lo instale, pero lo suficientemente seguro como para evitar que las juntas se separen con el tiempo, lo que puede ser desastroso en cualquier lugar donde exista la posibilidad de humedad.
Primero, si se abre una junta, una fuga en la línea de agua del refrigerador o un desbordamiento del lavavajillas, o incluso la nieve derritiéndose en el piso puede introducir agua en el núcleo de fibra de madera del piso, arruinándolo rápidamente. Las juntas separadas o con "labio" conducirán rápidamente al desprendimiento y la delaminación de la capa superficial. Y un piso laminado no es uno que se pueda lijar y barnizar.
Resultados de la prueba
La instalación de nuestro piso de prueba de Style Selections fue algo más difícil de lo que indicaría el nombre "SwiftLock". Al igual que con la mayoría de los sistemas de pisos laminados de bloqueo, el proceso de bloqueo de cada tabla tenía dos partes: primero, el borde largo está bloqueado en la tabla contigua, luego la junta del extremo corto está bloqueada.
Bloquear los bordes largos no fue un proceso completamente suave. A menudo descubrimos que a menudo había una brecha entre las tablas después de bloquearlas, lo que requería desconectar las tablas y volver a colocarlas. A veces se necesitaban varios intentos para obtener una costura perfecta y ajustada.
Las articulaciones de extremo corto fueron igualmente difíciles. Si bien las instrucciones indican que simplemente puede encajar estas juntas en su lugar con el pulgar, en nuestra instalación, encontramos necesario aplicar uno o tres golpes fuertes con un mazo de goma para nivelar las tablas adyacentes entre sí. Debido a que los tablones están hechos de tableros de fibra quebradizos, es fácil destruirlos por accidente. Demasiados golpes arruinaron el tablero, lo que nos obligó a quitarlo y reemplazarlo.
Revisamos la instalación 2 años y medio después de la instalación. La capa de desgaste se mantuvo sorprendentemente bien, a pesar de que las sillas se empujan continuamente hacia adelante y hacia atrás sobre el piso. Se desarrollaron rasguños leves en estas áreas, pero esto se espera con cualquier piso laminado.
Las costuras de la tabla seguían siendo un problema, de dos maneras. En nuestra instalación de prueba, algunas de las juntas laterales se abrieron, permitiendo que las plantas se deslicen hacia atrás y se formen en una pequeña cantidad, de 1/16 a 1/8 de pulgada. En segundo lugar, cuando el piso se veía desde un ángulo bajo, era evidente un leve rizo hacia arriba en algunos de los extremos de la tabla. El rizado no se podía sentir debajo de los pies, pero es posible que este rizado aumente con el tiempo.
Sin embargo, estos problemas son comunes con la mayoría de los pisos laminados. Para un piso económico, Style Selection se desempeñó tan bien o mejor que la mayoría.
En pocas palabras: un laminado económico decente
Aunque la apariencia y la durabilidad de los pisos Style Selections son promedio, los precios en Lowe's son consistentemente bajos y la disponibilidad del producto es muy buena. Lowe's no parece completar ciclos de pisos muy a menudo. Esto puede ser un factor importante si espera expandirse a otras habitaciones en una fecha posterior. Cuando las empresas eliminan los pisos con frecuencia, es imposible que un propietario coincida perfectamente con el piso de las habitaciones vecinas.
La capa de fotos del piso Style Selections se ve excelente desde una distancia de pie, y casi tan buena a corta distancia. Solo un examen cuidadoso a una distancia de unas pocas pulgadas revela el patrón de píxeles en la capa de fotos.
La mayoría de los productos Style Selections tienen un grosor de 8 mm, que se encuentra en el extremo inferior del piso laminado. Los productos más caros tienden a tener alrededor de 12 mm de espesor. El grosor significa que obtienes un piso con una sensación más sólida, por supuesto, pero también significa que el fabricante puede grabar una textura más profunda. En los productos de 8 mm, descubrimos que el estampado en Selecciones de estilo es suficiente para proporcionar un grano de madera y una tracción mínimos para caminar, pero no llega a ser lujoso.