La escarificación en la botánica implica debilitar, abrir o alterar la cubierta de una semilla para estimular la germinación. Las semillas de muchas especies de plantas a menudo son impermeables al agua y los gases, evitando o retrasando la germinación. La escarificación a menudo se realiza de forma mecánica, térmica y química.
La escarificación de semillas es cicatrización de semillas. La capa externa dura de una semilla la hace impermeable a los gases y la humedad que podrían hacer que germinen. Para superar esto, debe rascar, romper o mellar la capa de semillas. En la naturaleza, esto ocurre naturalmente cuando las semillas pasan a través del tracto digestivo de algunos animales, a través de temperaturas de congelación o actividades microbianas que descomponen la capa de semillas. Las semillas que deben ser escarificadas antes de la siembra son generalmente grandes o tienen capas gruesas de semillas como las semillas de la familia de la gloria de la mañana, frijoles de corral como las semillas de vid de jacinto morado o semillas de canna.
El proceso de escarificación de semillas se puede lograr frotando la semilla en un archivo o papel de lija. Tenga cuidado de no profundizar demasiado en la semilla. Raspe las semillas lo suficiente como para que pueda ver la diferencia. El color de las semillas debería ser suficiente. El agua se absorbe fácilmente a través de la capa de semillas después de haber hecho esto.
Métodos de escarificación de semillas
Es posible que sea necesario escarificar las semillas con capas duras, el proceso en el que la capa de semillas se modifica de alguna manera para que la humedad pueda ingresar y se produzca la germinación.
Existen varios métodos de escarificación:
- Remojar las semillas en agua caliente
- Usar una lima o papel de lija (se debe tener cuidado de no profundizar demasiado y dañar el embrión en el interior)
- Ácido (¡esto puede ser bastante peligroso y debe seguir las instrucciones cuidadosamente!).
El tipo de escarificación dependerá de las semillas que esté germinando.
La escarificación rompe la latencia
La latencia física se debe a limitaciones estructurales de la germinación, como las capas de semillas duras e impermeables. En condiciones naturales, la meteorización durante varios años debilita la capa de semillas. Ciertas semillas, como el guisante de olor, tienen una cáscara dura que se puede usar o debilitar artificialmente para hacer que la cubierta de la semilla sea permeable a los gases y al agua por escarificación.
En algunas especies de árboles, la latencia es el resultado de una capa de semilla gruesa y dura que puede romperse por la escarificación. En la naturaleza, la cubierta de la semilla puede romperse por acción microbiana, paso de la semilla a través del tracto digestivo de un ave u otro animal, exposición a congelación y descongelación alternativas, o fuego.
Estratificación de semillas
La estratificación de semillas a veces se conoce mejor como estratificación en frío. La semilla de muchas especies arbóreas no germinará hasta que hayan estado expuestas a temperaturas frescas y condiciones húmedas durante varias semanas o meses. Los jardineros pueden lograr los mismos resultados en interiores mediante un proceso llamado estratificación. La semilla del árbol se puede estratificar colocando la semilla en una mezcla húmeda 50:50 de arena y turba. Los recipientes adecuados incluyen latas de café, frascos de plástico y recipientes de requesón. (Haga agujeros en la tapa del recipiente para proporcionar aire). La semilla también se puede estratificar en bolsas de plástico. Estratifique la semilla en el refrigerador.
Las semillas de algunos árboles, como el redbud, tienen capas de semillas duras impermeables y embriones inactivos. Requieren tanto escarificación como estratificación para la germinación.