El primer paso en casi cualquier proyecto eléctrico es verificar la alimentación para asegurarse de que el circuito o dispositivo sea seguro para trabajar. Puede hacer esto con una variedad de probadores económicos o incluso con un multímetro.
Probadores y cómo funcionan
Los probadores de circuito de tipo sonda estándar, como los probadores de neón, voltímetros y multímetros, tienen dos cables con sondas para verificar el cableado del circuito o los dispositivos eléctricos. Cuando inserta los cables en una toma de corriente o los toca a los terminales de tornillo de un interruptor, una luz o una lectura indicarán si el dispositivo tiene voltaje o no. Un tipo de probador aún más simple (y decididamente más seguro) es un probador de voltaje sin contacto, que ni siquiera necesita insertarse en un tomacorriente o tocar conexiones de cables pelados; el simple hecho de acercar el sensor a un cable o dispositivo portador de energía hará que la herramienta se ilumine o haga un ruido audible para indicar la presencia de energía.
También hay probadores de enchufes con tres pequeñas luces de neón de diferentes colores. Estos probadores simplemente se enchufan a una toma de corriente y pueden verificar si hay neutro abierto, falta de tierra, cables en los terminales incorrectos o falta de energía. Un patrón específico de luces indica cada condición, y una tabla en la parte superior del probador le indica cómo interpretar el patrón de luz.
Mientras que los probadores de voltaje simples pueden probar solo la presencia de voltaje, los multímetros tienen múltiples funciones de prueba y pueden medir voltaje, ohmios (para resistencia) y amperaje (corriente eléctrica), indicando cantidades en una lectura digital o un dial analógico. La prueba para ver si la alimentación está encendida es solo una función de un multímetro.
Advertencia
Nunca toque los extremos de la sonda de metal desnudo de un probador durante una prueba porque pueden tener electricidad corriendo a través de ellos y pueden darle una descarga peligrosa. Además, nunca permita que las sondas se toquen entre sí durante una prueba.
Asegurarse de que su probador funcione
Siempre verifique si el probador funciona correctamente antes de usarlo para verificar el voltaje. La forma más fácil es ir a un tomacorriente en un circuito que sabe que está en vivo (tiene energía). Inserte los cables o el sensor del probador en las ranuras de salida. Si el probador se enciende, está funcionando bien. Si no se enciende, el probador está dañado o necesita baterías nuevas.
Cómo probar las tomas de corriente
Un receptáculo de salida típico tiene tres agujeros en su cara. La ranura recta más corta es el cable "caliente" y se conecta al cable activo activo en la caja de salida. La ranura recta más larga es el cable "neutral" y se conecta al cable del circuito neutral en la caja eléctrica. La ranura que parece un pequeño agujero en forma de D es la ranura de tierra, y está conectada al cable de tierra del circuito.
Para probar la potencia de una toma de corriente, apague la alimentación del circuito en el disyuntor. Inserte las dos sondas del probador en las dos ranuras verticales rectas en el receptáculo. Si está encendido, el probador se encenderá. Debido a que existe la posibilidad de que el tomacorriente esté "dividido", con las mitades superior e inferior del tomacorriente alimentadas por diferentes circuitos, siempre verifique la alimentación de ambas mitades antes de quitar el receptáculo para trabajar en él.
También puede probar para ver si el sistema de tierra está conectado correctamente al receptáculo. Para probar el suelo, asegúrese de que la alimentación del circuito esté encendido. Inserte una sonda de prueba en la ranura caliente (corta, recta) y la otra en la ranura de tierra (en forma de D). Si el circuito funciona y tiene una buena conexión a tierra, el probador se encenderá.
Prueba de interruptores de pared
Para probar la potencia de un interruptor, apague la alimentación del circuito en el disyuntor. Retire la placa de cubierta del interruptor y gire la palanca del interruptor para que el interruptor esté encendido. Toque con cuidado una sonda del probador con uno de los tornillos en el costado del interruptor. Toque la otra sonda con el cable de tierra de cobre desnudo o el tornillo de tierra del interruptor (también puede tocar esta sonda con la caja eléctrica si es de metal, pero esta prueba solo funciona si la caja de metal está correctamente conectada a tierra; las cajas de plástico no están conectado a tierra). Luego, toque una sonda con el otro terminal de tornillo en el interruptor y toque la otra sonda con el cable o tornillo de tierra. Mueva el interruptor hacia la posición de apagado y repita las mismas pruebas. Si el probador no se enciende para ninguna de las pruebas, el interruptor no recibe energía.
Prueba de lámparas para potencia
Cuando verifique que el cableado de la instalación de luz esté encendido, apague la alimentación del circuito en el disyuntor, luego afloje las correas de montaje que sujetan la instalación a la caja del techo y jale la instalación de la luz un poco lejos de la caja del techo para probar. Siempre pruebe dos veces, con el interruptor de pared del artefacto encendido y apagado, porque el artefacto puede recibir energía en cualquier posición.
Para probar la potencia con un probador de voltaje sin contacto, toque la punta del sensor del probador con cada uno de los cables del circuito. Si el probador se enciende cuando toca cualquiera de los cables, el circuito aún tiene energía.
Para probar la alimentación de un dispositivo con un probador de tipo sonda, necesita acceder a los terminales de tornillo del dispositivo o, si el dispositivo tiene cables, a los extremos de los cables. Toque una sonda de prueba con el terminal de tornillo caliente (cable negro o rojo) y toque la otra sonda con el terminal neutro (cable blanco). Si el probador se enciende, el dispositivo aún tiene energía.
Si el dispositivo tiene cables conectados al cableado del circuito con conectores de cable (tuercas de cable), inserte una sonda en el conector para los cables negro (o rojo) y la otra sonda en el conector de cable blanco. Si el probador no se enciende, confirme la prueba desenroscando cuidadosamente cada conector de cable, sin tocar los extremos del cable de metal desnudo o dejando que se toquen cables de diferentes colores, luego toque cada sonda directamente en el grupo de negro (o rojo) y cables blancos