Su hogar tiene una variedad de interruptores que se usan solos y con una combinación de otros interruptores para controlar la iluminación, los tomacorrientes y los electrodomésticos, como hornos y trituradores de basura. Los hogares con tecnologías más recientes, como la iluminación LED o los paneles solares, también pueden tener interruptores especiales que controlan circuitos de alimentación de 12 o 14 voltios.
Todos los interruptores eléctricos tienen diferentes etiquetas estampadas en la correa de metal o impresas en el cuerpo de plástico del interruptor. Estas marcas le permiten asegurarse de que está utilizando el interruptor correcto para el circuito y la aplicación. Estas son algunas de las marcas que puede ver en un interruptor de pared estándar:
Etiqueta UL
Una marca de UL dentro de un círculo en la correa de metal del interruptor indica que Underwriters Laboratories, una agencia de pruebas independiente, ha probado la seguridad del dispositivo. Prácticamente todos los interruptores hechos por fabricantes acreditados llevarán esta etiqueta; no compre un interruptor que no tenga esta marca. Si bien hay otras agencias de pruebas, UL es la más conocida y de mayor reputación.
Amplificador y clasificación de voltaje
Una marca que dice algo así como "15A 120V" indica que el interruptor está aprobado para su uso en un circuito de 15 amperios y 120 voltios. Prácticamente todos los interruptores de pared están diseñados para circuitos de 120 voltios y 15 o 20 amperios. Esta marca normalmente está en el frente de la correa de metal.
AC solamente
Esta marca indica que el interruptor está diseñado solo para cableado de corriente alterna. Esta no es una marca de la que normalmente deba preocuparse, ya que todo el cableado doméstico estándar es de corriente alterna. Esta marca suele estar en la parte frontal de la correa de metal.
Algunos interruptores se utilizan para aplicaciones como los interruptores de encendido / apagado en dispositivos que funcionan con baterías, como las radios. Estos son interruptores de CC en lugar de los interruptores de pared de CA utilizados en la mayoría del cableado de la casa. Algunos sistemas de paneles solares también pueden usar interruptores de CC en algún lugar de su cableado.
Use solo cobre sólido o alambre revestido de CU
La etiqueta le indica a qué tipos de cable se puede conectar el interruptor. De manera predeterminada, la mayoría de los interruptores están diseñados para usarse en cobre sólido o alambre de aluminio revestido de cobre (CU es el símbolo químico del cobre).
CO / ALR
Si un interruptor no está clasificado para "Cobre Sólido" o "Revestimiento CU", puede tener la etiqueta "CO / ALR". Esto indica que el interruptor está aprobado para su uso con cableado de cobre o aluminio. Si su casa está cableada con alambre de aluminio (no común), este es el tipo de interruptor que necesitará usar.
Sin ALR
Si un interruptor tiene una marca como las letras "ALR" dentro de un círculo, indica que el interruptor no puede, bajo ninguna circunstancia, usarse con cableado de aluminio. Debido a que el cable de aluminio tiene una tasa de expansión y contracción diferente que el cobre, puede existir el peligro de usar un interruptor de solo cobre con cableado de aluminio.
AWG de calibre 12 o 14
Una marca como esta (o con frases similares) indica que el interruptor está diseñado para usarse con cableado de calibre 12 (20 amperios) o calibre 14 (15 amperios). No todos los interruptores tienen esta clasificación, pero donde se encuentre, lo encontrará en la correa de metal o en el cuerpo de plástico del interruptor.
GRAMO
Esta etiqueta, que generalmente se encuentra en el cuerpo de plástico del interruptor, identificará la abertura de ajuste a presión donde se supone que debe insertarse el cable de conexión a tierra. Normalmente estará cerca del tornillo verde de conexión a tierra del interruptor (GR significa verde).
Tira Gage (Indicador)
Esta marca identifica un medidor de medición conveniente que muestra cuánto cable pelar de los conductores de cable individuales para la conexión a los terminales de tornillo. Puede haber dos indicadores de este tipo en el cuerpo del interruptor: uno para terminales de tornillo, uno para conexiones a presión.
Para luminaria incandescente permanente (o para luminaria LED)
Los interruptores de atenuación a menudo llevan marcas para indicar con qué tipo de accesorios de iluminación se pueden usar. Los atenuadores tradicionales más antiguos son apropiados solo para lámparas incandescentes tradicionales, mientras que los interruptores más nuevos pueden estar clasificados para lámparas CFU (fluorescentes compactas), LED (diodos emisores de luz) o halógenas, o para todos los tipos. Esta calificación a veces se imprime con una etiqueta de papel en el costado del cuerpo del interruptor.
País de origen
El interruptor tendrá un sello o etiqueta que indique el país donde se fabricó, como "EE. UU.", "Hecho en China" o "Hecho en México". Normalmente no hay razón para preocuparse por los productos fabricados en el extranjero, siempre que tengan una lista UL.
THHN o THWN
En los interruptores que tienen cables, como muchos interruptores de atenuación, el aislamiento de los cables se imprimirá con una etiqueta como "THHN" (recubierto de nylon termoplástico de alta resistencia al calor) o "THWN" (calor y agua termoplásticos). resistente recubierto de nylon). Estas marcas indican la calidad de la cubierta aislante en los cables:
- "T" significa termoplástico, el tipo de aislamiento que cubre el propio cable.
- "H" representa una resistencia al calor de hasta 167 grados Fahrenheit.
- "HH" significa una mayor resistencia al calor, aumentada a una calificación de 194 grados Fahrenheit.
- "W" significa resistencia a la humedad.
- "N" significa un revestimiento de nylon adicional que hace que el cable sea resistente al aceite y la gasolina.
El etiquetado en los cables también indicará el tamaño del conductor y de qué está hecho el cable, ya sea aluminio o cobre.
Todos los interruptores reguladores con certificación UL cumplen con los estándares de la industria, y normalmente no tiene motivos para leer e interpretar las clasificaciones impresas en los cables de un dispositivo con certificación UL.
Comercial vs. grado estándar
Aunque un interruptor puede no estar etiquetado como uno u otro, los fabricantes suelen ofrecer interruptores tanto en grados estándar (domésticos) como comerciales. Esto a veces se indica solo por la diferencia de precio, pero la distinción es bastante real: los productos de grado comercial son la elección de electricistas profesionales que están interesados en productos duraderos que no fallarán. También se recomienda a los aficionados al bricolaje que inviertan en interruptores de calidad en lugar de comprar interruptores de $ .99 que probablemente fallarán en unos meses.