¿Qué comen los patos?

Los patos son aves omnívoras que comen una gran variedad de alimentos, y una dieta variada proporciona una buena nutrición para el crecimiento saludable del patito, la fuerza de las plumas, el desarrollo muscular, el éxito reproductivo, las migraciones seguras y más. Comprender qué comen los patos puede ayudar a los observadores de aves a proporcionar una dieta adecuada para los patos que frecuentan sus estanques locales o que incluso pueden aventurarse en parques, patios y jardines suburbanos o urbanos.

Alimentos patos comen

Los patos salvajes comen una amplia gama de alimentos diferentes y están constantemente buscando comida y refrigerios. Los alimentos que los patos comen regularmente incluyen:

• Peces pequeños y huevos de pescado
• Caracoles, gusanos, babosas y moluscos
• Pequeños crustáceos como el cangrejo de río
• Hierba, hojas y malezas
• Algas y plantas acuáticas y raíces
• Ranas, renacuajos, salamandras y otros anfibios.
• Insectos acuáticos y terrestres.
• Semillas y grano
• Pequeñas bayas, frutas y nueces

Además de estos alimentos nutritivos, algunos patos también comen arena, grava, guijarros y pequeñas conchas para proporcionar arena que ayuda a su digestión. El grano también puede proporcionar pequeñas cantidades de minerales críticos, como el calcio, como parte de una dieta saludable y variada en general.

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Cómo varía la dieta de un pato

Si bien todos los patos probarán muchos alimentos diferentes que pueden estar disponibles, la dieta exacta que sigue cualquier pato depende de varios factores, que incluyen:

• Especies : Algunos patos se especializan en determinados tipos de alimentos, como los pollos de agua con picos estrechos y dentados que comen principalmente pescado. Los patos con picos en forma de espátula, como la pala del norte, comen más algas e insectos acuáticos porque sus picos pueden filtrar esos alimentos del agua de manera más eficiente.
• Temporada : muchos patos comen principalmente insectos en primavera y verano, cuando los insectos son más abundantes y proporcionan la mejor nutrición para los patitos en crecimiento. Sin embargo, cuando cambian las estaciones y los insectos no son tan comunes, los patos cambiarán su dieta a alimentos más fácilmente disponibles. La dieta de un pato puede variar más en invierno cuando se aprovechan de cualquier posible fuente de alimento.
• Rango : el lugar donde se produce el rango general de un pato afecta su dieta. Los patos que permanecen en los campos o áreas de pastizales comen más granos y pastos, mientras que los patos que viven a lo largo de las costas oceánicas comen más peces, algas y crustáceos. Cuando el rango de un pato cambia durante la migración, su dieta también cambiará. Si la comida es escasa, el rango de un pato puede cambiar en consecuencia para encontrar fuentes de comida más abundantes.
• Hábitat : el lugar donde vive un pájaro afecta la comida disponible que constituirá la mayor parte de su dieta. Los patos que prefieren hábitats de pantanos con sombra comerán más anfibios y peces pequeños. Los patos, incluso de la misma especie, que permanecen en parques más abiertos y áreas verdes tienen más probabilidades de comer pastos, malezas y granos. Los patos que se quedan en áreas boscosas, como el pato de madera, comen muchas nueces y frutas.
• Estilo de alimentación : cómo se alimenta un pato tiene un gran impacto en su dieta. Los patos se alimentan en aguas poco profundas y tienen más probabilidades de tener una dieta con más plantas e insectos acuáticos. Los patos buceadores, por otro lado, se alimentan más profundamente en el agua y generalmente comen más peces o crustáceos.

Lo que los patos no deberían comer

Desafortunadamente, la comida que la mayoría de las personas asocia con los patos, el pan, es una de las peores partes de la dieta de un pato. El pan es malo para los patos porque carece de valor nutricional para las aves. Una dieta compuesta principalmente de pan o productos similares al pan, como galletas saladas, galletas, donas, papas fritas, cereales, palomitas de maíz, panecillos y trozos similares, causará problemas de salud, como obesidad, desnutrición y desarrollo deficiente. El pan podrido sin comer en el agua fomentará enfermedades y atraerá plagas y depredadores como ratas, mapaches y otros mamíferos que pueden atacar a los patitos o incluso atacar a los patos adultos. Los observadores de aves que disfrutan alimentando a los patos solo deben hacerlo en raras ocasiones y deben ofrecer una variedad de alimentos nutritivos, como maíz partido, avena, vegetales picados y hojas de lechuga en lugar de pan poco saludable.

Otra parte poco saludable de la dieta de los patos es el plomo, específicamente los plomos de plomo de la línea de pesca abandonada. Para un pato que se alimenta, estos pequeños gránulos redondos u oblongos pueden parecer nueces o semillas, pero los efectos tóxicos del plomo pueden persistir en sus sistemas durante semanas, provocando debilidad, enfermedad e incluso la muerte. Los pescadores siempre deben recolectar anzuelos y plomos desechados y deben utilizar un hilo de pescar con el peso adecuado para minimizar los descansos que podrían causar plomos perdidos que tentarían a los patos hambrientos.

Los patos son comedores oportunistas y recolectores constantes que probarán casi cualquier alimento. Comprender qué comen los patos puede ayudar a los observadores de aves a mantener sus hábitats locales y las áreas de alimentación de patos saludables y nutritivas.