Todos los circuitos eléctricos, incluidos los de su hogar, deben estar protegidos por un dispositivo de protección contra sobrecorriente u OCPD. La corriente es la cantidad de amperaje que fluye a través de un cable o circuito, y cada cable o circuito tiene una clasificación de corriente máxima específica. Cuando se excede esta corriente, el OCPD corta la alimentación del circuito, evitando incendios y otros peligros graves. En la mayoría de los hogares de hoy, el OCPD utilizado en todos los circuitos es un interruptor automático. En hogares más antiguos con sistemas eléctricos más antiguos, el OCPD es muy probablemente un fusible. La iluminación estándar y los circuitos de salida tienen fusibles atornillables. Los circuitos de alto voltaje, como los de cocinas eléctricas y secadores, están protegidos por fusibles de cartucho.
Cómo trabajan ellos
Todos los fusibles, incluidos los fusibles de cartucho, son el "enlace débil" en un circuito eléctrico. Dentro del fusible hay una tira de metal que está conectada a ambos extremos metálicos del cuerpo del fusible. Si hay un cortocircuito o falla en cualquier parte del circuito, o el circuito está sobrecargado, la tira de metal o enlace, se calienta y se derrite rápidamente, abriendo el circuito y cortando la corriente. Es como un interruptor de luz que se apaga solo una vez, luego debe ser reemplazado.
Advertencia
Al reemplazar un fusible de cartucho, el fusible nuevo debe ser del mismo tipo que el anterior y tener los mismos valores de amperaje y voltaje. Esto es crítico para la seguridad, ya que un fusible incorrecto puede representar un grave peligro de incendio o descarga eléctrica.
Tipos
Los fusibles de cartucho tienen forma cilíndrica y tienen puntos de contacto en cada extremo. Están clasificados para circuitos de más de 30 amperios y típicamente 240 voltios. Hay dos tipos básicos de fusibles de cartucho. Los fusibles tipo férula tienen una capacidad nominal de hasta 60 amperios. Tienen una tapa metálica cilíndrica en cada extremo y parecen grandes versiones de los fusibles que se encuentran dentro del extremo del enchufe de las luces navideñas. El fusible de cartucho de hoja de cuchillo es el hermano mayor del tipo de férula. Tiene una forma similar pero tiene una cuchilla de metal plana en cada extremo. Los fusibles de cuchilla se utilizan para proteger los circuitos por encima de 60 amperios hasta 600 amperios.
Dónde encontrarlos
Muchos sistemas eléctricos más antiguos con cajas de fusibles (a diferencia de las cajas de interruptores modernos) tienen dos o más bloques de fusibles, cada uno con dos fusibles de cartucho. Uno de los bloques de fusibles es el fusible principal. Este es el OCPD para toda la caja de fusibles y, por lo tanto, para todos los circuitos derivados de la casa. Los otros bloques son para electrodomésticos grandes, como secadoras, estufas, aires acondicionados, calentadores de zócalo o calentadores de agua eléctricos. Para acceder a los fusibles dentro de un bloque, tire con cuidado de la fianza de alambre o del mango del bloque de fusibles. Use una mano para sacar el bloque; Esto ayuda a reducir la posibilidad de electrocución si algo sale mal. Retire el bloque por completo de la caja. Para quitar un fusible de su bloque, use un extractor de fusibles, una herramienta similar a un alicate hecha de plástico u otro material no conductor para mayor seguridad. Instale fusibles de repuesto al igual que los originales.