La latencia es un tipo de sueño blindado que atraviesan las plantas. Una planta, brote o semilla que está "inactiva" no está visiblemente activa. Está en un estado de espera, una especie de suspensión de la vida hasta que las condiciones sean adecuadas para un crecimiento activo. "Crecer activamente" es lo opuesto a "inactivo".
Como jardinero, es importante tener una comprensión básica de cuándo comienza y termina la latencia. Las tareas de poda e injerto deben realizarse en función del estado inactivo o activo de una planta. Algunos injertos solo se pueden hacer durante la latencia; algunos solo durante el crecimiento activo. Muchas podas están destinadas a romper la latencia o controlar las interrupciones no deseadas en la latencia.
La suciedad rápida en la latencia
- Las plantas normalmente quedan inactivas cuando las temperaturas se acercan al punto de congelación o cuando se alcanza un nivel crítico de sequía. Dado que estas condiciones suelen ser estacionales, las plantas de una región quedan inactivas en un ciclo anual.
- A menudo, cuando una planta está inactiva, parece muerta, pero está viva. Si cortara la parte correcta, encontraría al menos una pequeña cantidad de tejido verde vivo.
- Lo principal que hace una planta durante la latencia es entrar en un estado en el que usa poca agua y azúcar. También tiene estructuras, como una cubierta dura de semillas o madera, para proteger sus tejidos vivos y sus reservas de energía.
- Cerca del final de la latencia, a menudo es un buen momento para podar o injertar. Esto se debe a que la planta contiene una gran cantidad de energía almacenada, es menos probable que se sorprenda por las heridas repentinas y se curará más rápido cuando regrese al crecimiento activo.
¿Por qué las plantas se vuelven inactivas?
¿Qué pasaría si estuvieras enraizado en un lugar en la naturaleza? La vida estaría bien en la lluviosa primavera y los días más suaves del verano. Si vivieras en un bosque templado, ¿qué pasaría cuando llegaran los congelados y secos meses de invierno? ¿Qué pasaría si vivieras en una pradera de estepa mediterránea, donde los meses fríos no son tan fríos, pero largos e impredecibles períodos de sequedad podrían matarte?
Si intentaras seguir con tu vida normal, comiendo tres comidas al día y yendo al gimnasio después del trabajo, no lo lograrías. Te quedarías sin energía, comida, agua o tu cuerpo sería destruido por el medio ambiente. Una planta que no podía dejar de crecer en invierno o un verano en el desierto enfrentaría este destino.
En cambio, las plantas tienen latencia, un estado donde el crecimiento se detiene principalmente para poder sobrevivir con mucha menos agua y azúcar. También arrojan un manto de hojas y tallos suaves para algo parecido a una armadura: madera dura, escamas y otros tejidos muertos secos, muy parecidos a la piel coriácea y muerta de nuestra propia epidermis (piense en un pie insensible). La latencia es cómo las plantas se resisten.
Brotes inactivos y poda
Se puede decir que una planta entera está inactiva, como es el caso de las plantas de hoja caduca en invierno. Las semillas también pueden estar latentes: una semilla está latente hasta que comienza a germinar y crecer en una nueva planta.
En la poda, hablamos de reducir a un "brote saludable". En la práctica, este es un brote latente: un brote que no está creciendo ahora pero que podría. Los brotes pueden estar inactivos por las razones que hemos discutido: porque las condiciones ambientales son demasiado frías o secas para que sea un buen momento para crecer.
Los brotes pueden estar latentes por otra razón; Si observa los nodos superiores de una planta leñosa, probablemente verá brotes, incluso a mediados del verano, cuando el resto de la planta está creciendo activamente. Estos brotes están inactivos porque las partes más altas de la planta les dicen que permanezcan inactivos, utilizando señales químicas.
Cuando podamos la planta sobre el brote latente, interrumpimos estas señales químicas. Si es saludable, entonces "rompe la latencia" y crece. Así es como podemos podar sin dañar permanentemente una planta, y por qué usamos la poda para hacer que las plantas se llenen más o cambiar la dirección de su crecimiento.
Las partes inferiores de una planta, como el grueso tronco de un árbol o incluso las ramas más viejas, también tienen cogollos latentes, pero estos cogollos están enterrados en capas de madera e invisibles. Cuando se corta un tronco o hay un daño masivo en una rama, estos brotes ocultos también pueden romper la latencia, causando un "crecimiento epicórmico" de lo que parecía ser madera desnuda.
Latencia e injerto
Al injertar plantas leñosas, la madera del vástago debe estar inactiva. Esto se debe a que el vástago tiene que vivir solo hasta que se forme la unión del injerto para unirlo al portainjerto. Un vástago es un pequeño pedazo de planta que no tiene raíces, no hay forma de alimentarse. Un vástago en crecimiento activo usaría sus pequeñas reservas de agua y azúcar antes de que se formara la unión y moriría.
A menudo no solo el vástago, sino que el portainjerto también debe estar inactivo. El látigo y la lengua, la hendidura, el muñón lateral y otros injertos deben realizarse cuando el portainjerto está inactivo. La idea es capturar el stock en ese momento, poco antes de la primavera, cuando contiene una alta reserva de azúcares y no hay crecimiento de sus propios azúcares. Cuando llegue la primavera, el stock enviará sus azúcares hacia arriba en apoyo del crecimiento activo, lo más importante en el sitio del injerto, donde la curación y la unión pueden ocurrir rápidamente.