Por qué las aves forman bandadas

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¿Por qué los pájaros de una pluma se juntan? Comprender por qué la bandada de pájaros puede ayudar a los observadores de aves a comprender mejor el comportamiento de los pájaros y cómo una bandada de pájaros puede ganar la lucha por la supervivencia que enfrentan todas las aves.

Sobre bandadas de pájaros

Muchas especies de aves son gregarias y forman bandadas por diferentes razones. Las bandadas pueden tener diferentes tamaños, ocurrir en diferentes estaciones e incluso pueden estar compuestas de diferentes especies que pueden funcionar bien juntas en un grupo. Siempre tiene beneficios y problemas para las aves que lo componen.

Hecho de la diversión

Las bandadas son tan frecuentes en algunas especies de aves que estos grupos de aves tienen nombres especiales, como una balsa de patos, un hechizo de pinzones, una horda de cuervos o cualquier otro nombre para bandadas de aves.

Ventajas de las bandadas de pájaros

Las aves no hacen nada que no ayude a su supervivencia de alguna manera. Hay muchas ventajas en el flocado, que incluyen:

  • Búsqueda de alimento: las aves a menudo forman bandadas mientras buscan comida, lo que permite que muchas aves aprovechen los mismos suministros de alimentos. La alimentación en grupo también brinda a más aves la oportunidad de usar fuentes de alimentos que un ave ya ha localizado. Las bandadas de alimentación a menudo se componen de especies mixtas que pueden alimentarse de alimentos similares pero de manera no competitiva. Por ejemplo, los carboneros que recogen insectos de las hojas a menudo se encuentran en bandadas con trepatroncos que extraen los mismos insectos de la corteza.
  • Protección : un grupo más grande de aves tiene una mejor oportunidad de detectar un depredador u otra amenaza potencial que una sola ave. Además, un grupo de aves puede ser capaz de confundir o abrumar a un depredador a través de un mobbing o un vuelo ágil. Alojarse en una bandada también presenta un depredador con más objetivos posibles, lo que reduce el peligro total para cualquier ave.
  • Apareamiento : algunas especies de aves, especialmente las aves de caza, forman bandadas de apareamiento en áreas llamadas leks donde los machos muestran su plumaje de cría y su comportamiento de cortejo en un intento de atraer a una pareja. Al actuar en una bandada, estas aves se hacen más visibles para un mayor número de hembras, lo que aumenta sus posibilidades de apareamiento exitoso. Los flamencos, las aves del paraíso, los manatíes y varios otros tipos de aves también usan leks o comportamiento de flocado como parte del cortejo de cría.
  • Cría de familias : diferentes tipos de aves forman bandadas comunales en zonas de anidación llamadas colonias. En una colonia, cada nido es atendido individualmente por aves progenitoras que cuidan a sus crías, pero los nidos pueden estar muy cerca el uno del otro. Esto permite que el grupo completo de aves aproveche los beneficios de la bandada contra los depredadores para cuidar a sus polluelos vulnerables. Las aves que no usan colonias aún pueden formar bandadas familiares, y las aves juveniles de una primera cría pueden ayudar a contribuir a criar a sus hermanos de fines de temporada.
  • Aerodinámica : cuando las aves vuelan en bandadas, a menudo se organizan en formas o formaciones específicas. Esas formaciones aprovechan los patrones cambiantes del viento en función del número de aves en la bandada y cómo las alas de cada ave crean diferentes corrientes. Esto permite a las aves voladoras usar el aire circundante de la manera más eficiente en energía. Esto puede aumentar la distancia que las aves pueden volar sin descansar, lo cual es particularmente crucial durante la migración.
  • Calidez : en invierno, las bandadas de aves pueden compartir el beneficio del calor comunitario para sobrevivir a temperaturas extremadamente frías. Muchas aves pequeñas, como los carboneros y los pájaros azules, compartirán el mismo pequeño espacio de descanso para mantenerse calientes, a menudo en cajas para pájaros, árboles huecos u otros espacios similares que pueden ayudarlos a conservar el calor. Grandes bandadas pueden congregarse en un solo árbol para compartir también el calor de su cuerpo.
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Desventajas de las bandadas de pájaros

Si bien el comportamiento de bandada tiene muchas ventajas, las aves también enfrentan varios riesgos cuando se reúnen en grupos grandes. Los problemas con las bandadas incluyen:

  • Visibilidad : Cuantas más aves haya en una bandada, más ruido y movimiento produce, y más visible puede ser para los depredadores. Los depredadores pueden acechar a las bandadas en busca de los miembros más débiles, y varios depredadores pueden ser atraídos por la misma bandada, causando una amenaza constante para las aves.
  • Competencia : las bandadas más grandes necesitan mayores cantidades de alimentos y tienen más competencia por las parejas, lo que hace que sea más difícil para cada ave en la bandada encontrar suficiente comida o una pareja adecuada. Los miembros más débiles y lentos de la bandada pueden sufrir si los suministros son limitados y no pueden competir tan bien para obtener los recursos que necesitan para sobrevivir.
  • Enfermedad : cuando muchas aves se congregan juntas, el riesgo de propagación de enfermedades aumenta dramáticamente. Muchas enfermedades aviares se transmiten por contacto directo o materia fecal, y una parvada más grande tiene más potencial para que una enfermedad asole a toda una población local de una especie de ave en particular. Esto a menudo se puede ver en bandadas de traspatio con enfermedad ocular del pinzón doméstico o viruela aviar.

A pesar de los riesgos, las ventajas de la congregación son tan grandes que muchos tipos diferentes de aves se agrupan en grupos pequeños, medianos y grandes por diferentes razones. Desde una banda itinerante de pinzones para buscar comida hasta un estupendo grupo de gansos migratorios, las bandadas de pájaros pueden ser una vista increíble para el disfrute de los observadores de aves. Ese disfrute puede ser aún más satisfactorio cuando los observadores de aves reconocen la importancia de esas bandadas para la supervivencia de las aves y cuán inteligente puede ser la cooperación grupal.

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