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Las plantas nativas a menudo se recomiendan como plantas de jardín ideales porque son especialmente adecuadas para crecer en su área nativa. Pero dado que las nuevas plantas de hoy en día se están criando para tener todo tipo de cualidades deseables, como resistencia a enfermedades y plagas y hábitos de crecimiento aglomerantes, ¿es realmente importante cultivar plantas nativas? ¿Y cómo sé qué plantas son nativas de mi área de todos modos?
¿Qué es una planta nativa?
Las plantas nativas son plantas que evolucionaron en el área. Las plantas nativas crecieron naturalmente en un área antes de que los humanos comenzaran a traer plantas externas para crecer y cultivar. Los nativos de plantas se adaptaron al clima y las condiciones culturales de un área y se convirtieron en parte del ecosistema.
Eso nos lleva a nuestra siguiente pregunta: ¿cuál es esa área? Las plantas pueden ser nativas de América del Norte, pero no necesariamente nativas de todos los estados de los EE. UU. Las plantas nativas pueden evolucionar en sitios muy específicos, de modo que una planta nativa del área del Parque Nacional Acadia de Maine, pero no cerca de Portland.
Hay aún más ambigüedad con los nativos de plantas cuando se considera que una planta puede ser nativa de climas muy diversos. Por ejemplo, el Redbud del Este es nativo de Georgia y Nueva York, pero los árboles que han estado creciendo en Georgia se han adaptado al clima de Georgia, no al de Nueva York. Por lo tanto, lo ideal sería saber dónde se cultivaron las plantas que está comprando. En realidad, la mayoría de las plantas que se ofrecen son de grandes productores y granjas y es posible que nunca esté seguro de dónde se originó su planta. Sin embargo, hay muchas razones para esperar que se adapte.
¿Por qué debo cultivar un huerto con plantas nativas?
Bueno, para empezar, toman menos trabajo y recursos. Dado que las plantas nativas han pasado siglos adaptándose a las condiciones de crecimiento de su jardín, no necesitarán mucho como fertilizante suplementario, fumigación y acolchado de invierno. Los nuevos cultivares a menudo hacen afirmaciones similares, pero no se han probado en todas partes y las descripciones de las plantas cambian, cuanto más tiempo estén en el mercado y crezcan en una gama más amplia de condiciones. Es posible que puedan tomar los inviernos en la Zona 5, pero la incesante humedad del verano podría ayudarlos. Incluso aquellos que tengan éxito necesitarán un período de ajuste en su jardín.
Las plantas nativas tienden a portarse bien en el jardín. Los nativos de plantas rara vez son invasivos. Habiendo evolucionado dentro de la comunidad, tienen depredadores naturales que ayudan a mantenerlos bajo control. Es difícil saber que una nueva planta desarrollada en la Zona 6 no despegará y se volverá invasiva en la Zona 8.
La vida silvestre local, las aves y las mariposas tienen una relación con tus plantas nativas. Dependen de ellos para alimentarse, refugiarse y anidar.
Hecho de la diversión
Muchas mariposas y plantas con flores nativas evolucionaron juntas y son co-dependientes. Las plantas nativas proporcionan a las mariposas el néctar o el follaje que necesitan como orugas y adultos.
Finalmente, las plantas nativas pueden ser bastante hermosas. A menudo pasamos por alto las plantas justo debajo de nuestras narices, a favor de la nueva planta de este año en la ciudad. Pero los favoritos de los jardines como coneflowers, coreopsis y milenrama se han desarrollado a partir de nativos norteamericanos.
¿Mis nativos de plantas tienen que ser nativos de mi ciudad? ¿Mi estado?
Cuanto más local sea usted en la elección de plantas nativas, mejor será su tasa de éxito al cultivarlas. Sin embargo, estamos cultivando un huerto, no estableciendo una reserva. Comience por incluir un puñado de plantas nativas de su condado o estado y construya desde allí.
¿Dónde puedo averiguar qué plantas son nativas de mi área?
El lugar más fácil para comenzar es en su Extensión Cooperativa local. Deben poder proporcionarle o indicarle una lista de plantas nativas para su área.
Pequeños viveros de plantas nativas están comenzando a aparecer en todas partes. Estos viveros son una excelente fuente para los nativos de plantas, así como información de jardinería específica para su área. PlantNative tiene una lista estado por estado de viveros de plantas nativas.
Y siempre obtenga sus plantas nativas de una fuente confiable. Esto ayudará a proteger las especies en peligro de extinción que se cosechan ilegalmente en la naturaleza, así como a garantizar que obtenga la planta que desea y no un impostor.