Hace exactamente 15 años, el 6 de febrero de 2003, aproximadamente 400.000 personas se dirigieron a una tienda de discos (Apples iTunes Store no abriría sus puertas digitales hasta dentro de dos meses) y depositaron sus ducados ganados con tanto esfuerzo por el sello principal de 50 Cent. debut, Hacerse rico o muere en el intento .
Al final de esa semana, el nativo de Jamaica, Queens movería más de 872,000 unidades, entrando en la cima de la lista de álbumes de Billboard. A fines de 2003, la RIAA reportó seis millones de ventas del álbum que obtuvo cinco nominaciones al Grammy, incluyendo Mejor Artista Nuevo y Mejor Álbum de Rap. Fue como un gran problema.
Esto se debió en gran parte al hecho de que el mismo 50 Cent se había convertido en un gran problema. Casi una década después de la muerte de dos de los hip-hop más grandes y mejores, 50 se presentó como un híbrido de Biggie y Pac. Al igual que el Notorious, comenzó a vender drogas a una edad temprana en las calles de Nueva York. Comenzó a rapear, viéndolo como una forma de convertir su miseria en ganancias monetarias. El difunto y gran Jam Master Jay le enseñó a contar compases, crear coros y componer una canción.
SU HISTORIA FUE MÍTICA Y COMERCIALIZABLE, Y RESULTÓ EN UNA NUEVA ERA DE RAP HIPERGÁNSTER, DONDE HABLAR DE GUERRAS PASADAS NO ERA SUFICIENTE. TENÍAS QUE TENER LAS CICATRICES DE BATALLA PARA PROBARLO.
Al igual que Tupac Amaru, 50 no tuvo reparos en decir exactamente lo que tenía en mente, independientemente de a quién pudiera ofender. Uno de los primeros éxitos fue el cebo de carne. Cómo robar que, como sugiere el título, tenía 50 que detallaban cómo relevaría a los raperos famosos —Jay-Z, DMX, Puffy y otros— de sus pertenencias. También como Pac, fue marcado para la muerte.
En 2000, mientras estaba sentado en el asiento trasero de un automóvil frente a la casa de su abuela, recibió nueve disparos a quemarropa. Su historia era mítica y comercial, y marcó el comienzo de una nueva era de rap de hiper-gánsteres, donde solo hablar de guerras pasadas no era suficiente. Tenías que tener las cicatrices de la batalla para demostrarlo. Como Jimmy le dijo a Nucky en la segunda temporada de Boardwalk Empire , ya no era suficiente ser un gángster a medias '.
El resto de la leyenda es bien conocida: poco después de su ingenioso y descarado álbum independiente ¿Adivina quién ha vuelto? cayó en manos de Eminems, Fif firmó un contrato de $ 1 millón con Shady / Aftermath. Este proceso de ponerse caliente en las calles con mixtapes de producción propia que condujeron a importantes acuerdos con las discográficas se convertiría rápidamente en el modelo a seguir para todos los nuevos raperos.
Hacerse rico o muere en el intento fue la tormenta perfecta. Como muchos otros clásicos del rap, se creó de forma borrosa: siete canciones del producto final se crearon en solo cinco días. Dr. Dre, en el apogeo de sus poderes, produjo cuatro canciones, Eminem contribuyó con dos, y el resto de las canciones fueron manejadas por una variedad de beatsmiths relativamente conocidos y altamente efectivos. La impecable producción sirvió como telón de fondo perfecto para los desgarradores relatos de los capuchas de los 50. Como el flujo de los años 50, la producción fue sin región. No hubo boom-bap o muestras de soul cuidadosamente picadas colocadas en un bucle polvoriento.
Sonaba como ningún otro álbum de rap de Nueva York, o cualquier otro álbum de rap para el caso. Cuando 50 dice tranquilamente, ¿Dioses de tu lado? Mierda, estoy de acuerdo con eso, porque volveremos a cargar los clips y regresaremos, en Heat, antes de agregar con total naturalidad: No creas que estás a salvo porque te mudaste del capó, porque tus mamás todavía están por ahí, perro, y eso no es bueno, las trampas de bala y los órganos del servicio funerario hacen que todo parezca una película. Solo que no fue así.
Lo más notable de Hacerse rico era la luz que brillaba sobre él y su capucha. No estaba rapeando desde el punto de vista de un observador; él era el protagonista de cada cuento. Sus rimas, empapadas de ira y angustia, eran unas con las que los tipos que todavía se abrían paso a garras para salir de la cuneta podían identificarse. Al igual que lo había hecho años antes en Ghetto Quran, 50 les dio a los oyentes acceso a un mundo sobre el que la mayoría de la gente solo lee o ve en las noticias nocturnas.
Si Many Men (Wish Death) hubiera sido hecho por cualquier otro rapero, las palabras, Homo me disparó, tres semanas después lo derribaron / Ahora está claro que estoy aquí por una razón real, porque lo golpearon como a mí, pero él no está jodidamente respirando, sería tomado como nada más que una inteligente narración. Pero en Hacerse rico , todo fue tomado al pie de la letra. La moneda de los 50 era la realidad, y la tenía a montones.
CUANDO ICE CUBE Y LUDACRIS TOMARON LA TAREA DE OPRAH POR NO APOYAR EL HIP HOP, LA REINA DEL TALK SHOW REUNIÓ EL PODER 105.1 PARA LIMPIAR EL AIRE, DICIENDO QUE OCASIONALMENTE ESCUCHÓ 'IN DA CLUB' EN SU IPOD.
Pero había otro lado de 50 Cent. Un lado que entendió completamente la mecánica de vender discos. 50 no estaba tan desquiciado como DMX. Estaba increíblemente concentrado y mesurado en su salvajismo, lo que lo hacía sonar más crudo que Jay-Z o Nas, algo más parecido a Kool G Rap. Incluso con sus letras sin complejos, las canciones fueron hechas a medida para la radio con estribillos pegajosos y una producción pulida.
El sencillo de los álbumes, producido por Dr. Dre, In Da Club, fue un gran éxito de un disco que se mantuvo en la cima de la Billboard gráficos durante nueve semanas. Trascendió el rap y se convirtió en un elemento básico del pop. Cuando Ice Cube y Ludacris afirmaron que Oprah no apoyaba el hip hop, el multimillonario multimillonario llamó a Power 105.1 para aclarar el aire, diciendo que ocasionalmente escuchaba In Da Club en su iPod.
Incluso después de ridiculizar a Ja Rule por su música de matones, 50 no estuvo por encima de incursionar en el amor y el hip-hop con el tercer sencillo del álbum, las 21 preguntas asistidas por Nate Dogg '. Era como si Fif hiciera estas canciones solo para demostrar que podía; para demostrar que podía hacer lo que quisiera.
La música, como todas las cosas, es cíclica. Las tendencias y los gustos refluyen y fluyen. Pero ciertos registros se destacan como hitos. Hacerse rico o muere en el intento marcó el final de los raperos femeninos llamativos y hábiles y despejó un espacio para nuevas voces como Young Jeezy que, como muchos otros antes que él, vio el rap como una forma de convertir su miseria en ganancias monetarias. Pero lo que alguna vez fue novedoso finalmente se convierte en algo común. Buscando replicar el éxito de los años 50, comenzaron a aparecer imitadores asesinos, empujando historias increíbles en un intento de superarse unos a otros. Después del debut de los 50, el crack del rap chocó contra una pared. Era el momento de un cambio, que pronto proporcionarían Kanye y Young Money. Pero para ese momento hace 15 años, antes de que los blogs se convirtieran en creadores de tendencias y las calles hicieran éxitos, 50 Cent era lo único que importaba.